Совиный сказ

И вроде бы ещё что-то собирался этакое ляпнуть, но севший на козлы рядом с извозчиком Лукьян Наумович заставил его захлопнуть рот. А Санька замер на мгновение, а потом улыбнулся Тихону ещё шире. Тихон же, севший на единственное свободное место, внимательно посмотрел, как ведут себя остальные отроки. А те старательно делали вид, что ничего не происходит вообще. Что и являлось верным признаком того, что всё-таки что-то происходит. И это «что-то» не поддерживалось учителями. Именно поэтому Санька так удивился, когда Тихон согласился с ним дружить?

— Так, все на месте? — обернувшись на отроков, спросил учитель. — Отлично, поехали. Советую не терять время, а начинать обедать. Горшки с квасом под лавками.

И тут же отроки начали открывать свои портфели и доставать свёртки с обедом. Тихон же решил первым делом утолить жажду и, наклонившись, достал из-под лавки кувшин с квасом. А потом, поднявшись, чуть не выпустил глиняный сосуд из рук. А всё потому, что заметил на тротуаре высокую фигуру в балахоне, которая бухнулась на колени, как только встретилась взглядом с Тихоном.

— Великий! Я последую за вами!

Да чтоб этого арапа… Князь своим слугой сделал, вот! Опустив кувшин на пол, Тихон вновь склонился, уже к портфелю, чтобы достать пирог, приготовленный матушкой.

* * *

Через полчаса неспешной тряски по мостовой, телеги наконец-то въехали в деревянные ворота спортивного комплекса. Нет, здесь это называется не так. А как? Стоп! Так Санька же его называл уже! Стрелецкий двор! Ну, правильно, слобода — это как район городской, на окраине, в нём много домов стоит. А так, как на окраине — то и земли много, дворы большие, с огородами. Ну и место под учёбу отрокам выделить можно. Обучить стрелков — дело сложное. И опасное. Порох, случайный выстрел не туда — и всё, без жертв не обойтись. Поэтому и отделено стрельбище частоколом из толстых брёвен в косую сажень высотой. Почему не каменной? Чтоб рикошета не было. Дерево — оно вязкое, что ни говори. Пуля, стрела, камень из пращи — всё останется в дереве, а не отскочит от него.

Стрельбище, кстати, у дальней стены. Перед ним — пороховой погреб и оружейная. С другой стороны широченного двора — конюшня и небольшой выгул для лошадей. Никакого ипподрома с беговыми дорожками, естественно. Скачки никто тут не устраивал, здесь только учились держаться в седле и без него. А вот галоп и прочие премудрости проводили уже на просторе, без всякого ограждения. Ну, так было в Академии, во всяком случае. Парочку кругов вокруг кремля — и хватит. Как здесь будет, учитывая то, что три стороны крепости выходили в море и объехать его на лошади было невозможно… Ну, может, по дорогам слободы катаются. Кстати, дороги были грунтовые. И Тихон живо представил себе, во что они превратятся после осенних дождей.

Правее стрельбища находилась изба без подклети с узкими волоковыми окнами, но на каменном фундаменте. А! Так это ж купальня, он же бассейн! Узкий, максимум на четыре дорожки, но довольно длинный, чтобы можно было убедиться в том, что отрок не только держится на воде, но и нормально плывёт. Тут же и аналог душевых должен быть, для омовения после тренировки и до погружения в купальню. Ага, значит вот эта площадка между выгулом и купальней — сама тренировочная площадка, на которой отроков обучают владению мечом. Ну, да. Десяток чушек, вкопанных на расстоянии от стены купальни явно служат для отработки простейших ударов отроками, а засыпанная песком площадка за ними — для отработки приёмов и тренировочных боёв. От дуэлей до игрищ наподобие «стенка на стенку».

И да. Деревьев тут, как в Академии, не было. Чахлая травка еле пробивалась сквозь слой песка у самого частокола и вокруг стен купальни, но и всё. Даже кустиков, и тех тут не было. В принципе, понятно, почему. Это в Академии одновременно на одной площадке могло находится человек… двадцать, максимум. И никакого разделения на классы не было. Весенний, осенний наборы — и всё. А тут — два года, по три класса, в среднем — по двадцать шесть-двадцать семь отроков в каждом. Три — это с девочками. Так что количество приличным выходит. Одновременно. На ограниченном пространстве.

Что радовало Тихона безмерно — то, что частокол вокруг Стрелецкого двора был выстроен правильный. Ни одна мышь не проскочит. И, значит, просочиться на эту территорию у арапа не получится. Нет, ну это надо? Нашёл у деда, нашёл на выезде из школы. Дальше что? Будет встречать везде, где Тихон окажется? И что решат остальные, если этот блаженный продолжит преследовать Тихона? Вряд ли плохое, но уж явно что-то странное.