Советы начинающим

Щелкали реле, по-домашнему уютно гудел силовой трансформатор, на экране центрального визора то одним, то другим боком кокетливо поворачивалась изящная фигура Лиссажу, любимца капитана. Все было в порядке. Как всегда.

Краша села в кресло, привычно провела ладонью по гладкой выпуклости бортового Мозга, где под матовой поверхностью белыми и голубыми змейками пробегали мысли.

- Моз, а Моз, - тихо позвала она.

- Я здесь! - бодро откликнулся не любивший долго оставаться в одиночестве Мозг.

- Что-то мне не по себе...

- Что случилось?

- Какое-то томление, предчувствие, ожидание...

- Ожидание беды, предчувствие опасности? - деловито осведомился Мозг.

- Нет, не то.

- А томление сладкое? - вкрадчиво спросил Мозг.

- Пожалуй... Да, сладкое, очень сладкое! - обрадовалась точному определению Краша. - Что бы это значило?

- Любовь!

- Тьфу на тебя! - возмутилась Краша. - С тобой как с человеком, а ты... Просто в рационе нужно убрать мясо и добавить хлореллы, понял? Как там у нас с энергией?

- Пока хватает, но можно подзарядиться. Я рассчитаю курс на ближайший пульсар, - отрапортовал Мозг, решив больше не возвращаться к теме томления.

Отдельные змейки мыслей слились в цветной хоровод.

- Расстояние три парсека, отклонение пи пополам. Совершать маневр?

- Не надо, так долетим, - рассеянно сказала Краша, перелистывая подарочное издание любимых таблиц Брадиса.

"Сказанул же! - думала она. - Любовь! Стареет Моз, стареет. Во время ближайшей профилактики нужно вычистить у него эти романтические бредни из левого полушария и заменить транзисторы в выходном каскаде".

- Как думаешь, станция на Проксиме еще держится?

- А куда ж ей, железной, деваться? - фривольно брякнул Мозг, но спохватился и по-уставному доложил: - Станция АБВ-5 типа "Хатка" рассчитана на прямое попадание метеорита весом с наш корабль и скоростью в половину абсолютной!

- Я не о том, - Краша устало провела рукой по лицу, - своки активизировались.

- Своки совершенно безобидны, - возразил Мозг.

- А "Вымпел"? Как ты объяснишь его гибель? Займись-ка ты лучше изучением сводок, а не романов.

Мозг молча проглотил упрек.

- Вероятно, нарушилось равновесие между своками и людьми, - сказал наконец он. - Какая-нибудь случайность...

Краша задумалась. Равновесие... Состояние в Космосе редкое и неустойчивое. Не столь редкое, сколь неустойчивое. Космос не прощает ошибок. Погибли Стасн, Млад и весельчак Ика.

- Интересно, как там Бака? - вполголоса спросила Краша.

- Не могу идентифицировать имя.

- Эх ты, глупенький! Бака - начальник станции и моя лучшая подруга.

Мозг сконфуженно молчал, решив раз и навсегда покончить с чтением романов. Перемигивание лампочек на панели индикации ясно говорило, что решение это окончательное и пересмотру не подлежит.

- ЛИЧНЫЙ ВЫЗОВ! ЛИЧНЫЙ ВЫЗОВ! - Рев воксофона прогнал чуткий сон капитана.

- Вызов принят, - откликнулась Краша, щелкнула тумблером связи. Прием, прием.

Экран видеотелекса засветился, и на нем появилось озабоченное лицо Оника. Время от времени по нему пробегали судороги. Краша подкрутила резистор частоты кадров, улыбнулась и исконно женским движением поправила волосы.

- Только что своки напали на патрульные корабли, - вместо приветствия сообщил Оник.

- Есть жертвы? - Краша наклонилась вперед. Пальцы, обхватившие подлокотники кресла, побелели от напряжения.

- Нет, нападение отбито. У тебя все в порядке? - Оник озабоченно вглядывался Краше в глаза.

- Конечно. Служба Дозора может спать спокойно. За бортом пустота. Не просто пустота, а пустота, умноженная на десять в минус двадцатой.

Оник вздохнул.

- Не нравится мне это десять в минус двадцатой. Своки могут быть где-то в твоем квадрате. Наблюдатели сообщают, что они как-то странно себя ведут. Кучкуются. Может быть, тебе стоит вернуться?

Краша нахмурилась. Мужчине он бы этого не предложил, подумала она, даже и не заикнулся бы.

- Нет, Оник. Меня ждут на станции, - решительно отрезала она и вдруг лукаво улыбнулась, - мы ведь так давно не болтали с Бакой!

- Если ты повернешь назад, никто тебя не осудит.

- Нет. У тебя все?

- Все.

- Конец связи.

Краша щелкнула тумблером и откинулась на спинку кресла. Сердце обволакивала трепещущая теплота. Волнуется, подумала она, только ли по долгу службы?

Она давно любила Оника, но ни за что не призналась бы ему в этом первая. Бака смеялась, называла ее дикаркой и убеждала признаться в чувстве. Уговоры не помогали. Краша, та Краша, что не страшилась в одиночку сновать в легкой шлюпке в кольцах Сатурна, боялась, просто трусила, как самая обыкновенная девчонка.

"Я дойду, - думала она, - обязательно дойду до станции. А потом, может быть, признаюсь Онику".

- Моз! - воскликнула вдруг она, - когда мы прилетим на станцию, я притащу тебе целую кучу романов!

И она счастливо улыбнулась. Ведь она была самой обыкновенной девчонкой.

Всплески жесткого излучения от черных, белых, серых и прочих дыр нещадно хлестало эфир. Видеотелекс был бессилен, и только голос Баки, неузнаваемо обезображенный помехами, с трудом пробивался к кораблю.

- Милая Бака! - кричала Краша, - я скоро буду у тебя!