Советую полюбить меня

— Ему известно, что Сэм — сын моей сестры Эбби, — тихо ответила женщина.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

— Эбби... — вдумчиво протянул Роман и на некоторое время сконцентрировался на этой информации, так что разговор прервался, да и Скарлет не спешила его возобновлять, наблюдая за своим собеседником.

Конечно, всегда можно ограничиться ДНК-тестом, дающим исчерпывающий ответ на конкретный вопрос об отцовстве, но Роман стремился разобраться самостоятельно.

— Эбби... — тем же тоном проговорил он несколько минут спустя. — И что же Эбби? Где она? Что с ней?

Скарлет с трудом втянула в себя воздух, щурясь, огляделась, инстинктивно разыскивая взглядом очки в роговой оправе, чтобы скрыть за поблескивающей толщей стекол покрасневшие глаза.

Такова была всегдашняя ее реакция на упоминание о судьбе сестры... Неизменная в течение нескольких лет.

Если бы Роман не сконцентрировал свое внимание на обыске спальни Скарлет, то, пройдя в детскую, обнаружил бы там большую и красивую фотографию Эбби, многое понял бы сам, но он и теперь догадался по лицу Скарлет. Она понимала, что рано или поздно... когда Сэм будет к этому готов, он узнает все о своем рождении, о своей матери, но пока она была ему самым родным и близким человеком...

— Эбби больше нет? — тихо спросил Роман. Скарлет опустила взгляд незащищенных глаз. — Мне очень жаль, — произнес мужчина.

— Ты даже не знал ее, — проговорила Скарлет.

— Присядь, пожалуйста, — попросил ее гость.

— Надо же, ты сказал «пожалуйста», — съязвила она. Роман нахмурился, но промолчал. — А что же сам ты не присядешь? — спросила Скарлет.

— Я не хотел тебя расстраивать, заговаривая о твоей сестре.

— Но ты не виноват в том, что с ней случилось. А я скучаю без нее. С тех пор, как ее не стало, я чувствую себя одинокой. Только Сэм спасает меня от полного отчаяния, — призналась она.

— Это был несчастный случай или болезнь? — осторожно осведомился гость. — Ты можешь говорить об этом? — спросил он чуть погодя.

— Мне сложно понять причину твоего интереса, Роман. Ты знал мою сестру?

— Не уверен, что был знаком с Эбби Смит, — ответил мужчина.

— Нет, конечно. Эбби — не Смит. Она всегда говорила, что на Смит она не похожа, в отличие от меня. Сестра была убеждена, что ей эта фамилия не идет, и использовала артистический псевдоним. Люди знали мою сестру под именем Эбби Диверелл.

В этот миг Романа словно осенило. Да и как могло быть иначе?

— Эбби Диверелл была твоей сестрой?! — воскликнул он.

Скарлет улыбнулась.

— Да, Эбби Диверелл была моей сестрой, красивой, талантливой, известной. И пусть тебя это не удивляет. Хоть мы не похожи внешне, но были всегда близки... Подозреваю, ты был знаком с ней?

— Да, — согласился Роман.

— Эбби была милая. Ее все любили.

— Да, это так, — подтвердил мужчина.

— Насколько хорошо ты ее знал? — спросила его Скарлет.

— Не очень хорошо, — неопределенно ответил он. — А Сэм знает, кто его настоящая мать?

— Сэм, как ты мог заметить, мальчик умный, развитый не по годам. Но я думаю, было бы большой несправедливостью по отношению к нему пытаться втолковать это именно сейчас, когда он так мал и неискушен. Он просто ребенок, который заслуживает беззаботное детство. Я не вправе отнимать у него этот дар. Настанет время, когда он все узнает о своей матери. Но этот момент еще не настал, — убежденно проговорила Скарлет.

— Однако ты не намерена от него это скрывать? — настаивал Роман.

— Даже если бы и захотела, вряд ли у меня это получится. Не одной мне известно, чей он сын. Да и желания такого у меня нет, — заверила Скарлет своего въедливого собеседника.

— Как ее не стало?

— Лейкемия... Эбби узнала об этом тогда же, когда узнала о беременности. Она решила сохранить жизнь сыну. Отказалась от опасного для ребенка лечения. Она была непоколебима. Ни доводы врачей, ни мои мольбы не смогли разубедить сестру. И поэтому Сэм обязан узнать, на что пошла его мать, чтобы он появился на свет. В свое время. Трехлетнему этого не объяснишь...

— Согласен, — отозвался Роман.

— Она страдала от болей... Сэму тогда было три месяца. После ее смерти я сделала то, что обещала. Усыновила Сэма. Она готовила меня к этому решению всю свою беременность. И когда малыш появился, сама уже не могла заботиться о нем. Это делала я. И все же, оставшись один на один с малышом, я первое время пребывала в страшном замешательстве, не чувствовала в себе сил, боялась оказаться скверной матерью. Но отступиться от данного сестре обещания я не могла.

— Кто-нибудь разделил с тобой эту участь? — спросил Роман.

— Только мои тетя и дядя, да и то лишь отчасти. Эбби вела очень насыщенную и шумную жизнь — до своей беременности, до того момента, пока не узнала о страшном диагнозе. Когда же это произошло, она сознательно общалась только с членами семьи. Сестренка категорически не хотела, чтобы посторонние знали и видели, как она умирает.

— А у твоей сестры не было намерения отдать сына под опеку дяди и тети?