Советские асы пилоты ЛаГГ-3, Ла-5/7

Николай Краснов стал красноармейцем в 1930 г. в возрасте 16 лет. Окончив авиационное училище, он некоторое время служил строевым пилотом, а в конце 30-х годов стал гражданским летчиком-испытателем. В июне 1941 г. Краснов вернулся в ВВС, он был направлен в 402-й ИАП, вооруженный истребителями МиГ-3. Полк был полностью сформирован из летчиков-испытателей. В боях августа-сентября 1941 г. Краснов сбил четыре самолета противника, прежде чем сам получил тяжелое ранение. Уже в первых схватках летчик-испытатель выработал свою манеру ведения боя: сближаться на предельно короткую дистанцию, на 20–30 м, атаковать с неожиданных ракурсов — снизу и сбоку. На фронт Краснов вернулся в марте 1942 г., его направили в 116-й ИАП Брянского фронта.

31 мая Краснов во главе семерки ЛаГГ-3 эскортировал восьмерку штурмовиков Ил-2. Перед штурмовиками стояла задача нанести удар по аэродрому в районе Курска. На подходах к объекту удара советские самолеты были перехвачены мессершмиттами. Краснов сбил один Bf. 109, но и его ЛаГГ получил серьезные повреждения. Летчик был ранен в ногу. Краснов посадил ЛаГГ на оккупированной фашистами территории. После посадке он поджег свой истребитель и ушел в лес. Через девять дней пилот вышел к своим.

К июлю 1943 г. Краснов стал майором, командиром эскадрильи 116-го ИАП. Матерый летчик много внимания уделял подготовке настоящих воздушных бойцов из молодых пилотов. Толк был: летчики полка за период с 5 июля по 15 октября 1943 г. сбили 71 самолет противника, потеряв всего три Ла-5. Личный вклад Краснова составил не менее 11 сбитых. Особенно отличился ас 10–14 октября, когда ожесточенные воздушные бои шли в небе Запорожья. В ночь с 9 на 10 октября Краснов перехватил и сбил два самолета противника.

К декабрю 1943 г. Краснов выполнил 279 боевых вылетов, провел 85 воздушных боев и сбил 31 самолет противника. В декабре-январе в составе 295-й НАД была сформирована отдельная эскадрилья, в которую отобрали лучших пилотов дивизии. Командование эскадрильей охотников принял Николай Краснов. 4 февраля Краснов сбил в двух боевых вылетах три транспортника Ju-52/3 т, в этот же день ас был удостоен звания Герой Советского Союза.

В марте Краснова перевели в 31 ИАП заместителем командира полка, эскадрилья охотников была расформирована. Успех эскадрильи был очевиден, но лишенные лучших летчиков полки дивизии начали нести неоправданно высокие потери, поэтому командование вернуло все на круги своя.

Краснов завершил войну блестящим финалом: в 26 воздушных боях над Будапештом он сбил восемь немецких самолетов.

29 января 1945 г. ас облетывал над аэродромом новый истребитель. Внезапно появился вражеский бомбардировщик. Не имея боекомплекта, Краснову пришлось таранить самолет противника. К сожалению, ас погиб. Точный результат боевой работы Краснова остался неизвестным. По документам 311-го ИАП на февраль 1945 г. Николай Федорович Краснов совершил 324 боевых вылета, провел более 100 воздушных боев, сбив 44 самолета противника, очевидно, что выдающийся летчик сбил как минимум 52 вражеских самолета, десять из них в группе.

В 31-м ИАП помимо Краснова воевал еще один знаменитый ас — Николай Скоморохов. Базовую летную подготовку Скоморохов завершил в марте 1942 г. Повышенную летную подготовку Скоморохов проходил в запасном полку. На фронт, в вооруженный ЛаГГами 164-й ИАП, скоморохов прибыл в ноябре 1942 г. Полк тогда базировался в Адлере.

В одном из первых боевых вылетов Николай едва не погиб, отбившись от группы. Одиночный ЛаГГ атаковали мессера, но молодой летчик продемонстрировал класс нехилого воздушного бойца, натянув немцам нос. Скоморохов никого не сбил, но и его не сбили тоже!

Первую победу будущий ас одержал в январе 1943 г., сбив «раму» к северу от Лазаревского. В марте на его счету было уже три победы, к Fw-189 добавились Ju-87 и Bf. 109. В марте 164-й ИАП был перевооружен истребителями Ла-5.

В мае или июне 1943 г. Скоморохова перевели в 31-й ИАП, где подающий надежды пилот попал в руки талантливого созидателя асов командира полка полковника Григория Онуфриенко. Под чутким руководством Онуфриенко Скоморохов в короткий срок довел свой счет до 21 победы. Так 14 июня Скоморохов в одном вылете сбил два Fw-190.

В начале 1944 г. Скоморохова в числе других лучших летчиков дивизии отобрали в эскадрилью охотников, командиром которой был назначен Краснов. После расформирования эскадрильи Николай вернулся в 31 — и ИАП. Капитан Скоморохов был назначен командиром 1-й эскадрильи. В августе 1944 г. Скоморохову довелось сопровождать Ли-2, на борту которого находился маршал Жуков.