Согласно данным, заявленным советской стороной на Венских переговорах по ограничению обычных вооружений в Европе, в 1990 году на европейской территории СССР, а также в частях, дислоцированных в Восточной Европе, находилось 5086 танков Т-72 всех модификаций. Из этого числа на территории Белоруссии — 1607, Украины — 1045, Армении — 246, Грузии —251 и Азербайджана—314 танков. После распада СССР часть этих машин поступила на вооружение вновь образованных национальных армий, часть была вывезена на территорию России.
Боевое крещение Т-72 получили в ходе арабо-израильской войны 1982 года в Ливане. Они состояли на вооружении сирийских войск и показали свое полное превосходство над бронетанковой техникой противника. По оценке израильских специалистов эти боевые машины оказались малоуязвимыми как для танкового, так и для авиационного оружия. По заверениям представителей сирийского командования в боях лета 1982 года не был потерян ни один танк Т-72.
Активно Т-72 применялись Ираком в ходе войны с Ираном. В западной печати сообщалось, что первые 100 машин Ирак получил из СССР в 1979 — 1980 годах. Масштабные поставки продолжались и во время войны, в том числе и из Польши. К концу боевых действий Ирак располагал 800 танками Т-72, а к началу "Войны в Заливе" в иракской армии их насчитывалось около 1000. Большинство иракских "семьдесятвторых" было сосредоточено в дивизиях Республиканской гвардии, имевших наиболее высокий уровень боевой подготовки. В конце февраля 1991 года эти соединения столкнулись с американскими войсками в районе Басры и были разбиты. Согласно американским данным, иракцы потеряли 500 Т-72, американская сторона потерь якобы не понесла. И то и другое представляется маловероятным.
Танки М84 югославского производства использовались всеми воюющими сторонами в ходе гражданской войны в Югославии в 1991 — 1993 годах. С 1991 года Т-72 неоднократно применялись в вооруженных конфликтах на территории СНГ.
На базе Т-72 серийно выпускались командирские танки Т-72К, Т-72АК, Т-72БК, ремонтно-эвакуационная машина БРЭМ-1, мостоукладчик МТУ-72 (объект 632), инженерная машина разграждения ИМР-2, огнеметная система залпового огня ТОС-1, боевая машина разминирования БРМ-7 и самоходная гаубица 2С19 "Мета".
БОЕВАЯ МАССА, т: 41,5.
ЭКИПАЖ, чел.: 3.
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ, мм: длина — 9530, ширина — 3590, высота (по крыше башни) — 2190, клиренс (по основному днищу) — 470.
ВООРУЖЕНИЕ: 1 пушка 2А46 калибра 125 мм, 1 пулемет ПКТ калибра 7,62 мм, 1 зенитный пулемет НСВТ калибра 12,7 мм, 12 пусковых установок калибра 81 мм для пуска дымовых гранат.
БОЕКОМПЛЕКТ: 44 выстрела, 300 патронов калибра 12,7 мм, 2000 патронов калибра 7,62 мм.
АВТОМАТ ЗАРЯЖАНИЯ: электромеханический, с постоянным углом заряжания.
СТАБИЛИЗАТОР ВООРУЖЕНИЯ: двухплоскостной электрогидравлический 2Э28М.
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ: лазерный прицел-дальномер ТПД-К1, перископический ночной прицел ТПН-3-49.
БРОНИРОВАНИЕ, мм: противоснарядное комбинированное.
ДВИГАТЕЛЬ: В-46-6, 12-цилиндровый, четырехтактный, V-образный, многотопливный дизель с жидкостным охлаждением и приводным центробежным нагнетателем; мощность 780 л.с. (574 кВт) при 2000 об/мин.
ТРАНСМИССИЯ: гитара, две планетарные семискоростные коробки передач с фрикционным включением и гидроуправлением, планетарные бортовые передачи.
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ: шесть сдвоенных обрезиненных опорных катков на борт, три одинарных поддерживающих катка с внутренней амортизацией, ведущее колесо заднего расположения со съемными зубчатыми венцами (зацепление цевочное), направляющее колесо; подвеска индивидуальная торсионная,гидравлические телескопические амортизаторы на подвесках 1-, 2- и 6-го опорных катков; в каждой гусенице с РМШ 96 траков шириной 580 мм, шаг трака 137 мм.
СКОРОСТЬ МАКС., км/ч: 60.
ЗАПАС ХОДА, км: 700.
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ: угол подъема, град.— 30; ширина рва, м — 2,8; высота стенки, м — 0,85; глубина брода, м — 1,8 (с ОПВТ — 5 м).
СРЕДСТВА СВЯЗИ: радиостанция Р-123М, переговорное устройство Р-124.
Первый в мире серийный танк с газотурбинной силовой установкой. Разрабатывался в СКБ-2 ЛКЗ с 1968 года на базе основного танка Т-64А. Принят на вооружение 6 августа 1976 года. Серийное производство осуществлялось на ЛКЗ (1976 — 1990 гг.), ХЗТМ (1985- 1991 гг.) и ОЗТМ (с 1985 г.).
Серийные модификации:
Т-80 (объект 219сп2) — базовый вариант. Сварной корпус, в основном аналогичный по конструкции корпусам танков Т-64 А и Т-72. Башня — литая, сложной конфигурации. 125-мм пушка 2А46-1 с теплозащитным кожухом ствола, гидроэлектромеханический механизм заряжания того же типа, что и на танке Т-64А, спаренный пулемет ПКТ, зенитный пулемет НСВТ-12,7 "Утес", оптический прицел-дальномер ТПД-2-49, стабилизатор 2Э28М. Двигатель ГТД- 1000Т мощностью 1000 л.с. Гусеницы с обрезиненными беговыми дорожками и РМШ, обрезиненные опорные и поддерживающие катки. Боевая масса 42 т. Экипаж 3 человека. Серийное производство с 1976 по 1978 г.