Советник короля

Комната встретила затхлым воздухом и темнотой. Сразу же прошел до окна и распахнул его, вдыхая полной грудью. Утро уже вошло в свои права и, как правило, в это время я уходил на службу, но не сегодня. Ведьма обещала, что друг будет жить, значит, могу позволить себе просто закрыть глаза и отключиться от всего мира. Да, мне этого не хватает – тишины и спокойствия, умиротворенности. Спешка надоела, хотелось домашнего уюта и какого-то тепла. Но, человеку с моим именем, этого не видать… Никогда и не при каких обстоятельствах. Хотелось добрых и теплых чувств, а не видеть в своей спутнице мученицу, которая страдает, живя со мной под одной крышей, которая ненавидит ни меня, ни наших детей, да еще и ночами желает удавиться.

Нет уж, как-нибудь так – сам по себе, волк – одиночка. Инвард, конечно, не терял надежды сделать своего друга счастливым, знакомил меня с разными несчастными девушками, которые смотрели наполненным ужасом глазами, которые тряслись и не могли вымолвить и слова, чтобы для начала поздороваться и представить себя. Сначала это забавляло, потом стало надоедать, потом вызывать только одно чувство – отвращение. Теперь уже ни стоять рядом с полуобморочной девицей, ни с ее родителями не было никакого желания. Точно так как же, как показывать почет и уважение. Я коротко здоровался, согласно дворовому этикету, и уходил, сославшись на дела.

Король только головой качал, выводил меня на разговор, уточнял предпочтения, но натолкнувшись один раз на отрешенный взгляд, решил немного остановиться… И вот, до сих пор не предпринял ни единой попытки сосватать кого-нибудь за своего советника. И уж лучше бы сватал, чем лежал как изваяние.

Промаявшись добрый час, тяжело сел на кровать и обхватил голову руками. Я не знал, что делать, не знал с чего начать… Хотя, пожалуй, знал. Составлю список тех, кто был ближе всего к королю. Подозревать буду даже старого короля с королевой, в круг попадут все: родители, сестра, та, которая желала оказаться на месте будущей королевы, вся ее семья, личные горничные – да все, кто находился и до сих пор находится в непосредственной близости от Инварда!

С этими мыслями вышел из комнаты и замер. Я как-то позабыл, что дома уже не один. Сейчас на первом этаже отчетливо слышал тихие и приглушенные звуки, и вдруг стало интересно. О да, очень интересно! Ранее меня кормили едой, которую привозили на заказ из ресторана, до этого – из кафе на соседней улице. В самом начале даже пришлось нанять отдельно кухарку, потому что обед, который приготовила помощница, есть было невозможно.

Сейчас же не было привычных запахов, не было противного аромата. Наоборот, пахло чем-то пряным и сладким.

Быстро перескочил через ступени, преодолел гостиную и столовую, а после заглянул в кухню.

Девушка освоилась, передвигалась быстро и тихо. Только иногда стучала ложкой, когда перемешивала что-то в большой кастрюле, да крышкой, когда поднимала ту, чтобы посмотреть на готовящееся блюдо. Я уже более уверенно зашел в столовую и сел за чистый стол, который до недавнего времени точно был грязным. Да и пол заметно изменился, привычного темно-коричневого пятна в углу не было, окна, через которые невозможно было что-то рассмотреть – блестели. Однако, было еще одно приятное замечание – лишние вещи, что часто мешались под руками, которые постоянно падали на пол – исчезли. Их, скорее всего, переставили в другое место или совсем убрали с глаз долой, что не могло не радовать.

Девушка меня так и не заметила, сосредоточенно работала, натирала тарелки и столовые приборы, что-то убирала в сторону.

– Помощь нужна? – вот кто меня за язык тянул. Вон как вздрогнула, из ладошки моментально вилка упала.

Встал, нагнулся, поднимая столовый прибор, подошел ближе. А помощница голову низко-низко опустила, словно прячась от меня в невидимую раковину.

– Этого всего лишь вилка, – пробормотал, убираю ту на стол. – Так нужна помощь?

– Нужна, – очень тихо и еле слышно, – ножи не чем точить…

– Ножи? – переспросил, хотя прекрасно слышал с первого раза. Просто голос у девушки оказался очень приятным, нежным.

– Ножи…

– И все? – изогнул бровь, понимая, что мне – интересно. Да, вот так – интересно наблюдать, что станет из этой запуганной птички, в кого она превратится, когда поймет, что вокруг – свобода.

– Все, – вскинула голову, словно пытаясь показать, что справится, но в глазах – омут чувств, водоворот мыслей. И это завораживало.

Взяв в руки нож и осторожно проведя по стали пальцем, усмехнулся про себя и достал из ящика брусок, которым затачивались ножи. За моими отточенными и быстрыми движения новая помощница следила как-то чересчур внимательно. Возможно, ей было интересно, да только я прекрасно знал – что это не так. Годами изучал людей и их повадки, мог расшифровать любой незначительный жест, который, казалось бы, ничего не значит. И помощницу свою разгадал сразу – она в следующий раз помощи не попросит – сделает все сама, будет резаться, переживать, но добьется своего. Сильная девушка, не в физическом плане, нет… Ее еще откормить надо однозначно, а в духовном.