Совершенный мозг

Чтобы узнать, что нового предлагает супермозг, мы должны сначала раскрыть одну старую тайну. Нет тайны древнее и грандиознее, чем старение. До недавнего времени убежать от разрушительного возраста можно было только с помощью магических эликсиров, зелья или источников вечной молодости. Но старость неизбежна, она никому не дает отсрочки. И все же с медицинской точки зрения можно сказать, что люди умирают не от старости. Смерть наступает тогда, когда, по крайней мере, одна ключевая система организма разрушается и за ней следуют все остальные системы. Почти всегда этой ключевой системой является дыхательная система, но человек может умереть и от сердечной или почечной недостаточности. Между тем в этот момент практически весь генетический материал в организме может быть жизнеспособным.

Как мы можем помешать какой-нибудь ключевой системе отключить все остальное? Следует уделять внимание своему телу в течение всей жизни. Прогнозировать что-либо чрезвычайно трудно. Несколько факторов мешает предвидеть заранее, куда в конечном счете приведет процесс старения.

Сомнение 1: Старение – очень медленный процесс

Оно начинается приблизительно в 30 лет и прогрессирует со скоростью 1 % в год. Эта медлительность мешает нам на самом деле наблюдать за тем, как стареет клетка. Мы видим последствия только по прошествии нескольких лет. И при этом последствия неоднородны. У некоторых людей возрастное снижение физических и умственных возможностей не проявляется. При достаточной физической нагрузке они могут даже стать более сильными, чем в молодости. А у немногих счастливчиков, доживших до 90 лет, память порой не нарушается, а даже становится лучше. Старение похоже на раздробленную армию, в которой некоторые клетки продвинулись дальше других, но при этом вся армия движется черепашьими темпами и очень скрытно.

Сомнение 2: Старение индивидуально

Каждый стареет по-своему. У идентичных близнецов, которые рождаются с одинаковой ДНК, к 70 годам будут совершенно разные генетические профили. Их хромосомы не изменились, но десятилетия жизненного опыта заставили активность их генов включаться и выключаться согласно своему, неповторимому сценарию. Регулирование каждой клетки, минута за минутой в течение тысяч дней, делает старение каждого организма непредсказуемым. Даже если люди являются генетическими копиями друг друга в момент рождения, они совершенно уникальны в момент смерти.

Сомнение 3: Старение невидимо

Аспекты старения, которые вы видите в зеркале, седые волосы, морщины, дряблость кожи и так далее, показывают, что что-то происходит на клеточном уровне. Но клетки очень сложны и подвергаются тысячам химических реакций в секунду. Эти реакции стереотипные и автоматические. Между различными молекулами происходит соединение, в зависимости от свойств атомов элементов, входящих в состав тела, главным образом, большой шестерки – атомов углерода, водорода, азота, кислорода, фосфора и серы. Если эти атомы встряхнуть в мензурке, они совершат определенные реакции за несколько тысячных долей секунды.

Сам по себе фосфор является настолько летучим, что при соприкосновении с кислородом он может взорваться. Но на протяжении миллиардов лет живые организмы разработали невероятно сложные комбинации, которые препятствуют таким грубым взаимодействиям. Фосфор в наших клетках не взрывоопасен. Он входит в состав молекулы АТФ (аденозин трифосфат), которая является ключевым компонентом в связывании ферментов и передаче энергии.

Биолог может потратить всю жизнь на изучение поведения внутри клетки всего одной этой сложной молекулы, но силы, управляющие каждой реакцией, так и останутся для него невидимыми и неизвестными. Пока клетка функционирует без сбоев, никому нет дела до этих сил. Здесь работает какой-то химический интеллект. ДНК, поскольку она содержит код жизни, есть начало и конец всего, что происходит внутри клетки. Но в процессе старения клетки перестают работать с полной эффективностью. Почему и как, нельзя сказать, это прослеживается только после того, как что-то пошло не так.

Все эти неопределенности приводят к одному выводу. Нужно всю жизнь уделять внимание своему телу. Это не обсуждается. Но это именно то, что людям кажется сделать почти невозможно.

Наша жизнь полна контрастов, и мы привыкли к ее взлетам и падениям. Идти прямой и узкой дорогой скучно. Это словно подразумевает строгое пуританство, где самоотречение является правилом, а удовольствие исключением.

Просто следует сделать прижизненное здоровье (благополучие) настолько желаемым, чтобы оно прекратило быть наказанием.