Совершенный мир

Семь месяцев назад Мастерсон впервые заговорил о том, чтобы начать испытания своего нового проекта, который он называл «Be perfect» (будь совершенным). Он потратил пару месяцев на то, чтобы выстроить необходимые частоты радиоволн, которые приводили бы животных, находившихся в радиусе действия и чипированных стандартными имплантами, в «совершенное» с его точки зрения состояние. Баланс базовых, или витальных, эмоций, которые руководят действиями живых существ, был, казалось, выверен Мастерсоном до мелочей. Однако первая же партия подопытных крыс показала обратный желаемому эффект. Животные, которым бы следовало жить в полном согласии, питаться, размножаться и выказывать довольствие жизнью, вместо этого бесцельно бродили по клеткам, натыкаясь на стены и углы, не обращая внимания на еду и других сородичей.

Нил еще раз проверил свои расчеты, перенастроил радиоволновое излучение, заменил несколько крыс из первой группы и повторил эксперимент, увеличив на этот раз время наблюдения с 4 до 8 недель. Положительных результатов, однако, он так и не увидел. Вместо этого он получил трех умерших от голода крыс при полных кормушках, а также еще парочку, которые, кажется, были готовы свернуть себе шею, если бы им только представилась такая возможность.

Мастерсон привлек в проект еще двух ученых, включая Марка, которые проверили его расчеты, казавшиеся безупречными, если верить в саму возможность создания совершенных условий для совершенного мира. Оба ученых, задействованных в проекте Нила, не были идеалистами. Они не верили ни в Бога, ни в дьявола, но верили в гармонию где-то посереди при необходимом количестве денег и возможностей. Так что они лишь пожали плечами, не внеся в проект ничего нового. Разубеждать Нила в разумности его проекта им показалось лишним – он и так видел, к чему приводят все его испытания. Они подумали, что возможно, для того, чтобы свернуть свои работы в этом направлении, ему как раз и нужно было убедиться в своем провале при свидетелях, коими они и выступили.

Официально проект Мастерсона «Be perfect», который большинство из их сектора прозвали «Be crazy» за историю с крысами, пытавшимися свернуть себе шею, высунув ее как можно дальше через прутья клетки, был завершен в конце февраля. И до самого апреля у Марка и мысли не было о том, что Нил, у которого всегда было несколько различных идей для работы, продолжает испытывать радиоволновое излучение на более крупных, разумных животных, таких, как собаки и обезьяны.

Впереди на дороге показался мигающий указатель заправки. Марк сбросил скорость, включил поворотник и направил машину к средней колонке. Вставив пистолет в топливный бак, он остался ждать у автомобиля, в котором мирно спал их сын.

Мелисса, взяв свою сумочку, направилась к кассе. По пути она взглянула на часы, отметив, что уже почти полночь. В дороге они провели около двух с половиной часов.

Очутившись в здании заправки, она первым делом увидела большой плазменный телевизор, висевший сбоку от входа. У барной стойки для посетителей сидел охранник, уставившийся в экран и не обративший никакого внимания на вошедшую в помещение посетительницу.

– … около часа назад, так что пока не представляется возможным оценить весь масштаб происходящего…, – уловила она слова ведущего, вещавшего с экрана. За спиной журналиста располагалась знакомое здание научно-производственного центра «Заслон». По спине Мелиссы побежали мурашки. Внезапно ей расхотелось идти в туалет.

– Простите, вы не знаете, что там происходит? – обратилась она к мужчине в форме. Тот нехотя отвернулся от экрана.

– Какой-то сумасшедший заперся в центральном пункте управления антенной и отключил связь со штабом, – проговорил охранник. Происходившее, казалось, настолько заинтересовало его, что отвечая на вопрос Мелиссы, он продолжал искоса следить за событиями в телевизоре.

Сердце Мелиссы учащенно забилось. Она почувствовала, как к вискам, к голове, хлынула кровь. Она заставила себя сделать несколько глубоких вдохов, а потом быстрым шагом двинулась к кассе.

– Вторая колонка, полный бак, – пробормотала она девушке на кассе. Та взяла протянутую ей карту, и, проведя по терминалу, вернула назад.

– Заблокирована, – пожала плечами кассирша. Ее лицо при этом не выражало никаких эмоций.

Мелисса уставилась на карту мужа, которая вернулась к ней в руки. Она частенько ей расплачивалась, чтобы не копаться в сумке в поисках кошелька, так что и сейчас на автомате протянула ее кассирше, не подумав о последствиях.

Прикусив губу, она принялась рыться в сумке. Зарядка, телефон, почти пустая банка с витаминами… Секунды бежали друг за другом, не сбавляя ход. Наконец, удача ей улыбнулась, и Мелисса извлекла с самого дна свой кошелек с наличными.

Оплатив бензин, она направилась в туалет, так что телевизор снова оказался в поле ее зрения. На этот раз на экране показывали фотографию Марка с призывом звонить на горячую линию всем, кто видел этого мужчину. Со слов ведущего новостей, с ним хотели связаться в связи с происходящим на территории «Заслона».