Совершенный геном: Архичервь [Том 8]

— Любопытство. — Проанализировав ситуацию, Владу не оставалось ничего другого, кроме как притворяться. Если не удастся, лучше прикончить Салавата и себя, чтобы не попасть в плен. По крайней мере, будет шанс переродиться через пару тысяч лет.

— Любопытство? — Арцилий остановился в паре метров от низшего, и не собирался приближаться.

— Да, я случайно обнаружил, что под землей находятся катакомбы, и захотел взглянуть. Охранника приложил сильнее, чтоб наверняка не очнулся, пока я здесь все исследую. — Увидев, что есть реакция с противоположенной стороны, Влад решительно занял позицию.

— И как? — В тоне Арцилия проступала игривость. — Нравится?

Выругавшись в душе, Влад постарался не допустить проявлений эмоций. Как могло нравиться то, что лучшего друга засунули в капсулу и держат его с неизвестными целями? Это позволено ему одному.

— Я увидел только спящих учеников, не знаю с какой целью их поместили сюда, так что пока не разобрался. — В спокойном объяснении Влада нет и следа негативных эмоций, будто речь шла о погоде.

Он испытал искреннюю благодарность к Васе, и проклятому Леониду за то, что те принудили изучить социальные взаимодействия на более глубоком уровне. Разумеется, и раньше все было прекрасно, но на Земле он был высшим хищником и мог позволить себе многое, сейчас же от каждого слова зависела судьба лучшего друга и своя собственная.

— Разве то, что невинных учеников насильно держат здесь, недостаточно однозначно? — Казалось, Арцилий не собирался отпускать Влада, будто кот, придавивший лапкой хвост вертлявой мыши.

— Невинный, виновный, — рассуждения детей. — Влад не собирался так просто сдаваться. — На мой взгляд, для достижения цели можно пойти на многое.

Он сделал ставку на то, что старший наставник увлечен амбициями, и именно в этом кроется главная причина заточения благородных детишек.

— Какой интересный малыш… — Обойдя низшего по кругу, Арцилий наклонился вперед, оказавшись очень близко к его лицу. — Но почему именно Диад? Он практически в центре ангара, почему не начал освобождать учеников с этого края, или с того?

— Недавно у меня возник конфликт с потомком династии Диад, учится в параллельном командирском потоке. — Влад отвечал без задержек, как можно более уверенным тоном. Мозг работал достаточно хорошо, чтобы даже перед сотрудниками КГБ брешить с постной миной на любую тему. — Этот парень очень силен и не дает мне спокойно охотиться в лесу, постоянно пытаясь убить. Думал, если спасу кого-нибудь из династии Диад, разрешу конфликт.

Арцилий вернул ровную позу и улыбнулся чуть шире.

— Находчивый, талантливый, Барклоф не преувеличил рассказы о тебе, юный Асмут. — Старший наставник не скупился на похвалу, он и сам высоко оценил живой ум низшего.

— Я не Асмут, просто Влад. — Припомнив презрение учеников Арцилия, когда он рассказал о принадлежности к династии, а также сопоставив с плененными благородными, Влад решительно отказался от опасного титула.

На такой ответ бледнокожий Морфиус с зашитыми глазками удивленно вскинул брови.

— Тогда как получилось, что ты носишь имя династии Асмут. Это тяжкий грех, карающийся смертью. — Угроза в голосе более чем очевидна, будто Арцилий действительно заботился о подобных вещах.

В темном ангаре, освещенном лишь флуоресцентной жидкостью в капсулах с детьми, повисло гнетущее напряжение.

— Спас дочь Калиана Аманоа, и тот решил отблагодарить. — Влад не стушевался, оставаясь на ранее намеченной линии поведения. Он старался выражаться емко, без лишней воды, ценя каждую возможность высказаться как выигранные секунды до детонации бомбы. — В качестве награды я попросил знания, Калиан удовлетворил просьбу, отправив в Кузню клейма.

Не смея ничего утаивать, он придерживался простого правила: лучшая ложь — не до конца озвученная правда.

— Неужели? — С сомнением, высеченным на мертвецки бледном лице, старший наставник пригладил подбородок. — Просто из благодарности Калиан Аманоа, чья династия находится в упадке и любое неверное решение приведет к ее краху, нарушил один из строжайших законов Хорона?

Тут и сам Влад окунулся в неуверенные предположения, он не догадывался о законах Хорона, но из уст Арцилия даже история о розовом пони получилась бы смертельно серьезной, не говоря уже об этом.

— Думаю, он увидел скрытый потенциал, когда я смог быстро впитать знания библиотеки Аман. — Несмотря на осторожные мысли, Влад ответил без запинки, слегка задумчиво, словно и сам не уверен. — Калиан сказал, если преуспею в кузне Клейма — дорасту до Ифрита, получу шанс присоединиться к династии Аманоа и займу место хранителя знаний в крепости Аман.

Арцилий Кивнул, словно убежденный в объяснениях, а затем вдруг высвободил чудовищную мощь сутры, заставившей атмосферу стать тягучей и удушливой. Удивительно, но мощь, превосходящая даже цикл Пустого космоса, никак не повлияла на капсулы, лишь придавила низшего к растрескавшемуся полу.

— Я… могу быть полезен… — Сквозь чудовищное давление Влад прохрипел, пытаясь собрать силы для последнего рывка, который уничтожит его и тело Салавата.