Совершенный геном: Архичервь [Том 14]

Показав на практике, что означает обращение в Вормонд после принятия крови происхождения, Влад стал ждать окончательного ответа. У малькатти оставалось еще две минуты, которые они посвятили изучению структуры душ пятерых зараженных. Информация о возможности поглощения духовной энергии напрямую обнадеживала, бессмертие тоже. Да и общие физические характеристики внушали трепет, ведь одни лишь показатели телесной оболочки гарантировали боевую эффективность на уровне великих рас. А вот угроза попасть в измерение Вормортиса после смерти совсем не радовала. Малькатти как никто знали, что владыка измерения может в полной мере распоряжаться находящимися в нем душами. Ко всеобщему удивлению, Влад заявил, что может пересмотреть данную практику и убрать из структурного кода, предназначенного для трансформации Малькатти, якорь, ведущий в Вормортис. Но лишь при одном условии: Скоро начнется великая война, и ушастые должны показать себя лучше, чем кто-либо.

Выбирая между вечным рабством души и жертвами на войне, Малькатти без сомнений выбрали последний вариант. Лишь Мариэль горько смотрела на родичей, не подозревавших, что Влад идет на уступки лишь тогда, когда выгода намного превосходит потери.

— Ты собираешься использовать их как живой щит? — Когда Мариэль вернулась на Бегемот вместе с Владом, оставляя руководство преображением Анфаулю и легионерам Рыщущего зверя, она не могла не спросить. Девушка боялась, что малькатти повторят судьбу гигантов Хорунгарда, телами которых затыкали червоточины Омониса.

— Использовать самых искусных мастеров омонигмуса, способных обернуть силу демонов против них самих, как пушечное мясо? Я не сошел с ума. Но ты права, жертв будет много, скорее всего, они все умрут, если не примут идею Вормортиса. — Безжалостные слова Влада заставили глаза девушки увлажниться. Он наклонился и большим пальцем смахнул ледяные слезы. — На сей раз это не моя прихоть. Станут они частью Вормонд, или обоснуются в протовселенной без нас, нападут ли на Омонис, или будут держаться от конфликтов подальше, неважно. Конец один и он очень близок. Тебе тоже пора принять родословную Вормонд, это единственный вариант выжить.

Объяснение, в котором Влад тщательно скрывал пережитое отчаяние, потрясло Мариэль. Она собиралась до конца убеждать возлюбленного, надеясь, что он изменит отношение к малькатти. Но теперь даже не знала, что думать…

— Все настолько серьезно? — Не отыскав в глазах Влада следов лукавства и лжи, Мариэль неубежденно спросила.

Неужели есть что-то, с чем ее избранник не может справиться?

— Смысла увиливать нет… Вот как все обстоит: Протовселенная, на самом деле — живое существо, хотя так говорить уже некорректно. Из-за страха приближающейся смерти оно заключило сделки с различными потусторонними силами, обещая им всего себя, а в залог предлагая органы, и даже кусочки души. Сверхъестественные силы, что наполняют протовселенную, разделили тело на изолированные сектора — измерения. Они же стали причиной мутаций, повлекших появление большинства существующих форм жизни. Нас с тобой в том числе. — Влад утаил множество деталей, включая то, что даже величайшие цивилизации протовселенной являются не более чем материализованными фантазиями, смешавшимися с энергиями потусторонних сил. Все их технологическое и оккультное развитие обусловлено знаниями, которое существо собирало, пытаясь найти путь к бессмертию. Оно использовало мозговой имплантат для усвоения огромного количества информации, кусочек которых Влад до недавнего времени считал собственным научным фундаментом.

Знания смешивались с фантазиями, рождая демонов, чудовищ, ксеносов, и других обитателей протовселенной, которых способен интерпретировать мозг Существа. Возможно, некоторые виды и фракции появились в протовселенной из художественных произведений реальности, в которой оно обитало. Но отвратительно не это, а то, что неизвестно, какие именно знания являются частью объективной действительности, а какие просто бред перенапряженного мозга. Влад изучил немыслимое количество физических законов, химических превращений, оккультных практик, и все это могло оказаться ложью. Частью фантазии, которая работала только внутри тела существа, поддерживаясь энергиями потусторонних сил. Но как только их попытаются применить снаружи, стоит ждать лишь грандиозного провала. Влад потерял веру в интеллектуальное богатство, которым всегда гордился…

Глава 510: Ловушки

— Но зачем ему заключать столько сделок с различными силами? Почему бы не выбрать одну? — Знания о происхождении протовселенной и собственного места в нем потрясли Мариэль. Тем не менее, она изначально готовилась противостоять превратностям реальности. Ведь те не просто так погрузили возлюбленного в состояние, близкое к отчаянию. Девушка уловила самую суть средь эмоциональных штормов.