Совершенный геном: Архичервь [Том 1]

В любом случае, прикасаться к ней никто не хотел, попытка ухватиться двумя ветвями как щипцами привела к тому, что палки мгновенно разложились в гнилостную труху. Благо державший деревяшки боец успел выбросить их до того, как черная дрянь перекинулась на тело. Металл, что удивительно, да и другие неорганические вещи, никак не отреагировали на руку, поэтому удалось доставить ее в пещеру, где она оставлена на время, пока Влад закончит расшифровывать мутировавший геном себя и товарищей.

Глава 26: Город Ночи

— Очередная бесполезная штука? — Вася перехватил булыжник из рук Салавата, но едва удержал его, казавшийся легким камень, весил под сотню килограмм. Если бы не возросшая вместе с преображением первого малого цикла физическая сила, бедные стопы косого хрустнули бы под жуткой тяжестью. — Забери… забери!

Покрасневший от натуги Вася еле дождался, пока ухмыляющийся Салават помог с камнем, который тут же забрал Влад. Заинтересованным взглядом он повертел его в руках, внимательно осматривая красно-коричневый след, похожий на наскальный рисунок, но куда более изящный.

— Никогда не видел ничего подобного… — Влад сцарапал противоположенной от рисунка стороны камня мелкий гравий, настолько уплотнились его ногти. Осколки в ладони оказались обычным камнем, даже омни, содержащаяся внутри, бесследно исчезла. — Значит, воздействие вызвано рисунком, а не породой.

Надкусив палец, и вставив чуть отросший ноготь в рану, чтобы та не затянулась, Влад подобрал камешек, и, капая вниз кровью, которая с шипением разъедала ямки прямо в бело-синем камне, начал наносить идентичный рисунок. Получилась эдакая гравировка, однако камень остался прежним, в то время как лица бойцов вытянулись. Они с ужасом смотрели на действие крови Малого.

Тем временем Салават повторил процедуру, через которую Влад пропустил камешек, но его результат сильно отличался. Камень, размером с два кулака, неожиданно прибавил в весе, стал тяжелее практически в пять раз, однако прямая и гордая спина Салавата, медленно согнулась, на лице появилось выражение усталости.

— Почему так? — Влад принял камень из Рук Салавата, и помог ему сесть.

С нетерпением Вася тоже нанес рисунок на свободный булыжник кровью, и вес его увеличился троекратно. Такой же усталый, но довольный успехом, он с вызовом посмотрел на Влада.

— Видал? — Тон Косого содержал победоносную удаль, будто тот не камешек тяжелее сделал, а разгромил Хазар.

Скривившийся Влад фыркнул.

— Мне нужны ответы… — Вынув из кармана хрустальный пузырек с черной жижей, Влад впал в глубокую задумчивость.

Лица остальных стали серьезными, в воспоминаниях всплыл бледный мужик в костюме, по щелчку которого исчезли два многотонных броневика.

— Нам бы Баффи, или хотя бы Беллу — Вася криво улыбнулся — Одна заколет, другая затрахает до суицида, без них у нас вообще ноль козырей.

Салават отрицательно покачал головой.

— Пусть попробует Влада покусать, ему точно понравится — Уставившись на ямы в камне, Салават оскалил ровные, белые зубы, среди которых добрая четверть превратилась изогнутые в клыки.

На утро следующего дня, группа из двенадцати человек — единственных, кто прошел преображение духа первого малого цикла, собралась возле небольшого ручья, бьющего прямо из-под земли. Вокруг цвело и пахал болото, в камышовых заводях прело множество луж.

— Уверен, что стоит? — Задал вопрос Салават — единственный из компании великовозрастных бойцов и Влада с Васей, кто не прошел преображение.

— Очко сжалось? — Вася пренебрежительно посмотрел на друга. — Не ссы, смотри че есть.

Распахнув спортивную кофту, выпирающую в области шеи, Косой продемонстрировал ожерелье из очищенных головок чеснока.

— Будет зубы скалить, накидаем на клыка.

С уверенностью Васи Влад не стал ничего делать, хотя и сильно сомневался, что предрассудки по поводу чеснока и вампиров помогут против существа, способного дематериализовать, скрыть, или перенести в пространстве многотонный объект за долю секунды. Вместо этого он небрежно раскрыл хрустальный пузырек, откуда потянулся невесомый черный дымок и капнул в метровую лужу. Прозрачная вода мгновенно почернела, подготовленный Влад достал мензурку и попытался набрать изменившуюся жидкость, однако не справился. Стеклянное донышко пипетки проходило сквозь темную воду, будто та нематериальна. Нахмурившись, Влад скинул спортивную кофту, под которой находилась майка с крестообразными лямками на спине. Такая одежда не препятствовала появлению червей, и те, облаченные в хитиновую броню, погрузились в воду.

На какой-то момент в голове вновь произошла путаница с разделением зрения, но куда менее дезориентирующая, чем в первый раз, вскоре Влад сумел взять под контроль новые чувства.

— Ну? Что там? — Вася, прекрасно осведомленный о способностях друга, спрашивал с нетерпением.

— Город… — Не говоря больше ничего, Влад прыгнул в лужу и исчез без всплеска.