Совершенно секретно

По бразильским законам старатель обязан немедленно зарегистрировать свою находку в государственной конторе, и после всех процедур ему будет положена только четверть от продажной стоимости алмаза. Однако Малино, прикинув приблизительную ценность своего камня, решил все же испытать судьбу и получить если не всю возможную стоимость, то хоть большую его часть. Он был наверняка уверен в том, что этот алмаз можно загнать в Рио-де-Жанейро не меньше, чем за два миллиона долларов, а если повезет — то и за три. Однако он не учел одного важного обстоятельства, и это обстоятельство заключалось как раз в том, что в таком огромном городе, как Рио-де-Жанейро, только и ждут-не дождутся таких простаков, как Малино, всегда мнящих себя хитрее остальных.

Итак, через несколько дней после принятия решения Малино приезжает в бывшую столицу,[8] и еще неделя уходит у него на то, чтобы отыскать готового выложить за этот уникум денежки клиента. Таковой в конце концов находится, и зовут его Гиппократос Базилис Такапулос. Такапулос — бывший греческий полицейский, которого за двадцать лет до описываемых событий выгнали из полиции родной стране за некомпетентность. Впоследствии этот тип переехал со своей семьёй в Бразилию, и к середине 60-х благодаря своей экстраординарной предприимчивости стал самым крупным специалистом по части подпольной торговли драгоценностями во всем Рио-де-Жанейро.

Итак, агенты Такапулоса, к которым Малино обратился по прибытии в Рио, привели заезжего гарримпейро в какую-то грязную закусочную, на самом деле являвшуюся замаскированным приемным пунктом предлагаемых к продаже алмазов, и тут наконец Малино показывает скупщику своё богатство. Такапулос, увидав камень такой невообразимой величины, не в силах был скрыть своего восторга. Но делец быстро подавил в нем непристойные в присутствии клиента чувства, и он назвал Малино оскорбившую слух бразильца сумму: десять тысяч долларов.

Обиженный старатель, переварив услышанное, тотчас потянулся к поясу за своими револьверами, но грек, быстро оценив обстановку, быстро удвоил сумму. Естественно, рассчитывавший на гораздо большее бразилец и не думал соглашаться. Тогда Такапулос предложил Малино позвать опытного оценщика, который не замедлил явиться на первый же зов.

“Опытным оценщиком” был хитрый еврей по имени Яков Мозес, который являлся ближайшим сообщником Такапулоса и прекрасно разбирался в ситуации. Он внимательно обследовал камень, применив все приемы, имеющиеся в распоряжении любого первоклассного ювелира, и наконец назвал сумму в десять раз превышавшую ту, которую назвал грек в начале торгов. С появлением Мозеса торги начались по-настоящему, но продолжались они не один день, и проводились по всем правилам мошеннического искусства. Судьба Малино была предрешена, но он-то об этом ничего не знал, а если и догадывался, что его хотят обжулить, то не придавал этим догадкам должного значения.

Наконец в пятницу, ближе к вечеру, жадный грек наконец “сдался”. Он предложил Малино сумму, приблизительно соответствующую представлению того о достойном вознаграждении за алмаз: четыре миллиарда крузейро, что по курсу составляло приблизительно два миллиона американских долларов. Довольный старатель набил карманы чеками, выписанными ему Такапулосом, и не соизволив даже попрощаться, отправился в ближайший банк. Однако в банк его не пустили, причем по самой что ни на есть простой причине: все банки в городе были уже закрыты на выходные — до самого понедельника.

Но Малино и не думал унывать. Он весело провел время, обследовав за два дня все кабаки и притоны приморской части города, но когда утром в понедельник он вздумал получить по чекам Такапулоса причитающиеся ему миллионы, то его постигло неслыханное разочарование: директор банка разъяснил ему, что по этим чекам невозможно получить ничего ни в одном банке мира, потому что они — не что иное, как довольно примитивно сделанные фальшивки.

…Тем временем Такапулос с Мозесом находились уже совсем в другой стране, а точнее — в соседней Аргентине, в Буэнос-Айресе, куда бежали вместе с выдуренным у простака Малино алмазом, и со свойственным всем выходцам из Средиземноморья горячностью обсуждали способы, как им поделить драгоценность. Естественно, камень все это время находился у грека в кармане, и при первом же удобном случае он обвел еврея вокруг пальца и испарился, оставив напарника с носом. Однако носатый напарник тоже был не простак, и он сообразил, что прежде всего грека-иуду нужно искать на его исторической родине. Недолго думая, он купил билет на самолет, и вылетел в Афины.