Совершенно секретно

Расследование заходит в тупик. На поиски сбежавшего Коллера уходит более трех лет, но он как сквозь землю провалился. Кое-кто утверждает, что видел преступника в Мексике, на курорте Акапулько, но у начальника денверской полиции нет полномочий на проведение охоты за ним в этой стране, у которой со Штатами до сих пор не имеется договора о выдаче преступников. Осматривать пещеру Колоссал также не имело смысла — похоже, что золото из ограбленного сто лет назад экспресса “Atlas Trail” наконец найдено, хотя наверняка в этом уверенным было нельзя — все свидетельства являлись косвенными. Дело собирались сдать в архив, когда появились новые данные: полиции совершенно случайно стало известно, что у Филки Коллера имеется брат-близнец — Рикки.

Когда документы, свидетельствующие о существовании Рикки Коллера, ложатся на стол начальника полиции Денвера, дело о столетней давности ограблении экспресса “Atlas Trail” принимает новый оборот. Полиция полагает, что это именно брат наркоторговца Филки Коллера в 1976 году “морочил голову” шерифу Росалии своим рассказом о виденном им в пещере Колоссал золоте, и что именно он поместил этот рассказ в “Santa Fe today”. Однако дальше предположений дело не пошло, пока однажды в руки полиции во время очередной облавы не попался человек, который в обмен на свободу рассказал, что знавал Рикки Коллера по некоторым давним делам. Рикки Коллер — главарь банды наркоторговцев в Сан-Франциско, но известен он всем как Джек Роулинс. Больше выжать с задержанного ничего не удалось, и расследование перемещается в Сан-Франциско.

…В 1981 году полиции Сан-Франциско удалось задержать бывшую подругу Джека Роулинса, и от нее становится известно, что в 1976 году этот тип и на самом деле уехал на Средний Запад за какими-то спрятанными кем-то когда-то сокровищами, но с тех пор его никто не видел, и о нем ничего не слышал, а делами банды стали заправлять его помощники. Исчезновение Роулинса для его подельщиков было полной неожиданностью, хотя все и полагали, что он нашел все же эти сокровища и смылся с ними в Мексику. Полиция захватила также некое подобие архива бандита, и выяснила, что информация о похищенном в 1882 году у компании “Atlas Trail” золоте попала к Роулинсу от его брата, который в 1975 году заполучил некоторые секретные документы этой компании. Полиция имела возможность досконально ознакомиться с этими документами, и открыла для себя очень интересные вещи.

Оказывается, 15 мая 1882 года из почтового вагона экспресса бандитами было похищено не 85 тысяч долларов, как сообщалось в прессе, а целых 850! Компания решила скрыть от общественности истинный размер своих потерь, чтобы не отпугнуть клиентов, на доверии которых держалось все ее благополучие. А кто станет связываться с компанией, у которой так запросто можно украсть почти миллион долларов — на то время сумму просто фантастическую? Для того, чтобы избежать верного банкротства, полицию ориентировали на поиски “несчастных” 85 тысяч, которые для “Atlas Trail” являлись пустяком — эта компания выдержала потерю и 850 тысяч без ущерба для своей деятельности и репутации, и просуществовала вплоть до 50-х годов нашего столетия, когда была поглощена более мощным конкурентом в лице “Объединенной компании Юго-Западных железных дорог”.

После получения этой информации у полицейских возникло множество справедливых вопросов. Если найденное в Денвере золото и на самом деле было вынесено Роулинсом-Коллером из “Дырки в горе”, то где же, спрашивается, подевались остальные девять десятых похищенных в 1882 году сокровищ? И зачем, спрашивается, бандиту было устраивать всю эту постановку с пригоршней золотых монет перед шерифом Росалии в 1976 году, и трезвонить о позабытом кладе на весь свет в “Santa Fe today”? Зачем Роулинс притащил свою добычу именно в притон, ведь он не мог не знать, что такие заведения находятся под наблюдением полиции в первую очередь? И куда, спрашивается, подевались братья?