Совершая ошибки (ЛП)

— Он пытался подать в суд на меня за патент на мое программное обеспечение, утверждая, что там пятьдесят процентов его.

Я смотрю на него с приподнятыми бровями, ожидая, что он скажет дальше. Дэниел щипает меня за щеку, он смотрит на меня, и моя напряженность немного отступает. Потом он улыбается, и я моргаю, не понимая его реакции.

— А потом было самое интересное, — продолжает он, — он даже не был частью процесса. Его единственная связь с программным обеспечением от идеи до реального продукта заключалась в том, что он тусовался со мной в барах еще в колледже, когда мне нужны были перерывы, — он улыбается сам себе, хотя его суженные глаза отражают чистое раздражение.

— То есть? — желаю узнать больше.

— Мы были соседями по комнате. На самом деле мы пришли к USF вместе. Я специализировался в области информатики, а он в литературе, — Дэниел на мгновение останавливается, чтобы почесать лоб, глядя немного задумчиво, возможно, вспоминая что-то. — Когда я пришел с идеей обеспечения сети, я, очевидно, чересчур доверился моему лучшему другу. В то время и на протяжении всего процесса, я имел обыкновение надоедать ему с моими сомнениями в принятии решений. Учитывая, что он не имел ни технического образования, ни какого-либо представления о программировании, он не мог помочь в решении моей проблемы, но был другом и внимательным слушателем, — когда он продолжает, выражение его лица постепенно застывает. — После того, как я на самом деле имел бета-версию и нашел несколько инвесторов, чтобы взглянуть на идею, что в конечном итоге привело к началу Stark SW, он начал проявлять больше интереса. Я думаю, что это было, когда он услышал первый раз о потенциальной сделке, о которой написали в каком-то журнале. Вот тогда я получил реальное письмо от своего адвоката. Я не мог поверить своим глазам, Хейлз. Я думал, что это был один из его дурацких приколов. Я чуть не поздравил его с тем, что шутка удалась, — он качает головой, его рот искривляется, — Когда я встретился с ним, — он продолжает, — ублюдок на самом деле имел наглость смотреть мне в глаза и сказать, что предприятие должно быть общим.

— Похоже, он реально придурок, — бормочу я.

— И я о том же, — сухо отвечает Дэниел. — Когда он попал на слушание дела в суде, он явно не имел каких-либо веских оснований или доказательств, чтобы доказать свою причастность к моему бизнесу, и поэтому дело было закрыто так же быстро, как и началось.

— Вы когда-нибудь разговаривали после этого снова?

Он делает глубокий вдох.

— Нет, я уверен, что наши пути не пересекутся.

— То, что все это началось в колледже, твоя компания. Это так здорово, — я говорю восхищенно.

— Да, я работал очень много, жонглируя между курсами и развивая свою программу, пока она не стала похожей на Stark Software, — он почесал верхнюю губу большим пальцем, и отблеск озорства появляется в его глазах.

— Да уж, у тебя реально нет близких людей, — я тихо делаю вывод.

— У меня есть ты сейчас, Хейлз, — он излучает свою сладкую мальчишескую улыбку, ту, которая зарезервирована только для меня.

— А как насчет девушек тогда? У тебя были они, пока ты учился и работал? — я спрашиваю, думая о его младшей версии полной гормонов в беспорядочной среде. Уверена, он был еще тот мачо.

На его губах появляется озорная ухмылка, когда он бормочет:

— О, там их было много. Я получил свою долю удовольствия, будь уверена, детка.

Я игриво щипаю его кубики и пытаюсь нахмуриться. Я бы выстроила всех этих тупоголовых куриц в одну линию и наглядно показала бы им, что только я теперь могу прикасаться к нему. Это просто бальзам на душу.

— Эй, это все было до тебя, — он поднимает руки вверх в знак капитуляции и хихикает.

— Что? — говорю я, как будто сама себе. — Ах, — я ухмыляюсь ему, дразнясь. — Измены, Дэниел Старк, измены. Даже прошлые события в настоящее время считаются изменами, — я повторяю его слова с того момента, когда Дэйв позвонил мне. Он снова усмехается и наклоняется, чтобы оставить смачный поцелуй на моих губах.

— Как много, Дэниел? — я приподнимаю бровь.

— Что я могу сказать, — ухмыляется он. — Я должен был снять напряжение всех часов, которые провел, упорно трудясь над проектом, — он пожимает плечами, и я фыркаю.

— Так, просто случайный секс, ничего серьезного?

— Не было ни времени, ни желания.

Хотя я рассеянно качаю головой, я удивлена тем, насколько мы похожи.

— Ну, милая, ты все еще хочешь поговорить со мной о своем прошлом? — он спрашивает меня с сомнением, злорадно улыбаясь. Я вздрагиваю. — Я так и думал, — бормочет он. — Не волнуйся, это последнее, что я хочу услышать, особенно здесь, учитывая мою боксерскую грушу дома.

***

Когда Дэниел, в конце концов, уходит на пляж, я засыпаю под ласковым теплом полуденного солнца, в окружении приятно играющей на фоновом режиме «Бахи гимнов».