Соули. Девушка из грез

— Смотри прямо и не смей краснеть! Мы ничего не знаем! Мы ходили в цветник, проверить не распустился ли чёрный ирис, который на прошлогодней ярмарке элитных сортов купили!

О, Богиня! После такого напутствия я покраснела ещё сильнее.

— Соули! — от маминой игривости и следа не осталось. — Соберись!

Я вдохнула поглубже и кивнула, хотя уверенности не чувствовала. О, Богиня!

Неспешная прогулка по коридору, поворот, ещё один поворот, и мы в столовой.

— О! — радостно воскликнула мамулечка. И, присев в лёгком реверансе, добавила: — Добрый день, господин маг. Какими судьбами?

Я хотела повторить манёвр, но оторвать взгляд от пола так и не смогла. Ну и покраснела до кончиков ногтей — куда ж без этого.

— Я пригласил господина Райлена на завтрак, — ровно сообщил отец.

— О! Мы несказанно рады вашей компании, господин маг. Правда, Соули?

— Ммм… — поддержала разговор я.

— Ах, ну что же вы стоите? Присаживайтесь, пожалуйста! — продолжала щебетать мамулечка. — Соули, ну что ты замерла на пороге? Вели слугам, пусть ещё один прибор подадут!

О, Богиня! Забери меня отсюда! Умоляю!

Увы, слуги и без меня догадались, что нам дополнительный прибор нужен, так что повод выскользнуть из столовой исчез. И так как разглядывать узоры паркетной доски было уже неприлично, мне таки пришлось поднять глаза… О, Богиня!

Райлен походил на присмиревшего, но чрезвычайно хищного зверя. Глаза горят чёрным огнём, волосы чуть взъерошены, камзол небрежно расстёгнут, на отвороте зловеще мерцает значок магической академии — щит с пересекающей его молнией.

Ответом на мой взгляд стал лёгкий поклон и нервная дробь по спинке стула — брюнет, в отличие от отца, за стол так и не сел. Ждал, в явном намерении поухаживать, а заодно лишить возможности устроиться рядом с родителями.

— Соули, чай стынет, — напомнила мамулечка. Сквозь привычный строгий тон, пробивался восторг. Ну да, госпожа Далира очень любит, когда её детей хвалят, так что Райлен, сам того не подозревая, приобрёл очень влиятельного союзника.

— Да, конечно, — пробормотала я и просеменила к Райлену.

Когда усаживал, всего на мгновенье коснулся плеча. Касание обожгло. Сердце перевернулось, руки задрожали, а разум подёрнулся туманом. О, Богиня! Только разговаривать с ним не заставляйте!

— Мы с Соули были в цветнике, — сообщила мамулечка. — Проверяли, не расцвёл ли чёрный ирис.

— И как? — вежливо поинтересовался отец. Он тоже хищного зверя напоминал. Такого же тёмного, как и Райлен, только седатого.

— Никак. Даже бутон не дал.

Родительница беззаботно пожала плечами, а я вдруг поняла — папа о прослушке даже не догадывается!

— Лучшие чёрные ирисы растят в оранжереях Даора, — включился в разговор маг. Он терпеливо ждал, пока служанка наполнит чашку чаем. — При случае обязательно закажу для вас пару дюжин.

Мама в отличие от чёрного ириса, который мы, к слову, вообще не сажали, расцвела. Причём самым что ни на есть буйным цветом.

— Ой, ну что вы! К чему такие хлопоты!

Райлен тем временем стащил с общего блюда пару блинчиков, теперь педантично поливал их липовым сиропом.

— Нет-нет, госпожа Далира. Обязательно закажу. Какой же цветник без ирисов…

В этот миг в столовую вошли близняшки и разговор заглох, а я вдруг осознала, что совершила невероятную, прям-таки сногсшибательную ошибку! Я единственная из всех одела не домашнее, а прогулочное платье — синее, под цвет глаз. Теперь притвориться, что не знала о визите мага не смогу, и он… он обязательно решит, что старалась ему понравиться. О, Богиня! Как стыдно!

— Доброе утро! — хором возвестили близняшки, присели в положенном реверансе. Так же дружно стрельнули глазками в нашу с Райленом сторону и разулыбались.

Мне захотелось удавиться. Потом вспомнилось, что сёстры видели, как я на шее мага висела, и удавиться захотелось ещё больше.

— Девочки, садитесь, — скомандовала госпожа Далира. И добавила уже знакомое: — Чай стынет.

— А что там с сыном господина Данреда? — вопросил папа. — С этим, как его…

— Господином Дандом, — подсказала мама.

Райлен тяжело вздохнул и начал пояснять…

Затем разговор перешел к теме местных вин, в частности — к продукции винодельни упомянутого господина Данреда. Плавно перетёк на погоду. Опять вернулся к вопросам порчи и проклятий. Краем задел состояние здоровья Его Величества, зато волнения в парламенте заставили мужчин так сцепиться языками, что снова возникла мысль о неминуемой драке.

Во всём этом только один плюс был — меня не трогали. Я молча поливала блинчики липовым сиропом, чинно разделывала полученный кулинарный изыск при помощи ножа и вилки, и неспешно глотала румяные кусочки. Ну и про чай не забывала.

Когда увидела донышко третьей по счёту чашки, поняла, что больше не выдержу и попыталась улизнуть, сославшись на необходимость закончить вышивку. Но мама одарила таким взглядом, что я буквально приросла к стулу. А Райлен в свою очередь повернулся, улыбнулся и сказал:

— Простите, госпожа Соули, вам наверное скучно…