Сотрудник ЧК

– Это хорошо, если понимаешь… Обстановку я тебе сейчас рассказывать не буду, сам помалу разберешься. Парень ты грамотный, у нас немного таких, что в гимназии учились. Главное, запомни вот что… – Брокману, видимо, было трудно стоять. Он придвинул стул, сел против Алексея и продолжал медленно, с расстановкой, словно давая тому время обдумать каждое слово – Задача у нас – бороться с контрреволюцией, и нам дана для этого большая власть над людьми. Но то власть особая. Если для себя выгоду будешь искать, разговор с тобой будет короткий.

– Мне об этом говорить не надо… – сквозь зубы сказал Алексей.

– Ты брось! – оборвал его Брокман. – Надо! Каждый день надо напоминать. И не тебе одному: всем нам. В таком деле, как наше, легко голову потерять. А потеряешь голову – наделаешь беды хуже контрреволюции. Один был такой, тоже не любил, чтобы напоминали. Вывели в расход. Следственных избивал… Ты это учти. Мы не жандармы. На нас народ смотрит как на Советскую власть, и это каждую минуту надо помнить. – Он поднялся и пересел к столу. – Теперь так… Работы будет много. И днем, и ночью, и без воскресных дней: контрреволюция праздников не справляет. Для начала пойдешь в отдел по военным делам и шпионажу, поскольку опыт есть. Начальником у тебя будет уполномоченный Величко, Он сейчас на операции, так что явишься к нему завтра. Сегодня отдыхай, устраивайся… Сапоги закажи. Спроси у Фельцера, он тебе сапожника посоветует,

– Уже посоветовал.

В дверь просунулась голова дежурного:

– Пришел Филиппов.

Алексей встал.

– Посиди, если хочешь, – сказал Брокман, – привыкай к обстановке. Этот Филиппов – начальник авиационного отряда. Нужный человек, но фрукт…

Он не договорил: Филиппов вошел в комнату.

НОВЫЕ ВСТРЕЧИ

С первого взгляда было видно, что это летчик: обветренный, загорелый до медной черноты, в синем, покрытом пятнами комбинезоне. На сгибе локтя висели защитные очки и летный шлем. По бокам болтались на длинных ремнях планшет и маузер в деревянной кобуре. – Филиппов явился, – доложил он.

– Здравствуй, садись, – сказал Брокман. – Это Михалев, наш сотрудник.

Филиппов небрежно кивнул Алексею и сел. Планшет и маузер положил на зеленое сукно стола. Он держался уверенно и даже несколько развязно, как человек, знающий себе цену.

– Что у тебя там вышло с Исаковым? – спросил Брокман.

– Ага, уже нажаловался! – усмехнулся Филиппов. – Ничего такого особенного не вышло.

– Ты почему отказался сегодня от полетов?

– Значит, была причина. Вчера полетал – и хватит. Мне горючее с неба не накапывает.

– Для тебя приказ начальника военучастка существует? Первый день в армии, дисциплины не знаешь?

– Ты на меня не кричи, товарищ Брокман, – спокойно сказал Филиппов. – Мне теперь Исаков не указ…

– Это еще почему?

– А вот погляди. – Филиппов достал из планшета какую-то бумагу и протянул ее Брокману. – Получил приказ из Николаева. Велят всем составом и с аппаратами отбыть в тыл на новую базу…

Брокман читал приказ, и лицо его заметно бледнело. Он медленно сложил бумагу и, подумав, бросил ее в ящик стола.

– Так вот, Филиппов… Никуда ты отсюда не полетишь. – У него дернулась щека.

– Да ну? – произнес Филиппов с едва заметной иронией.

– Никуда! Я приказ отменяю!

– Не имеешь права, товарищ председатель!

– Не твоя забота! Этот приказ – предательский.

– Тебе всюду предательство мерещится!

– Мерещится? Ты сам подумай: где вы сейчас нужней – здесь или в тылу?

– Положим, что здесь, – начал было Филиппов, – не в том дело…

– В том! – перебил его Брокман. – Для нас авиация чуть ли не единственный способ артиллерийской разведки. Перед самым наступлением перевести вас в тыл – такое только враг мог придумать.

– Да мне-то что! – досадливо поморщился Филиппов. – Ты сам говоришь: дисциплина. Велят – надо исполнять.

– Повторяю: никуда ты не полетишь! Сейчас напишу распоряжение, что я под угрозой ареста запретил тебе исполнять приказ номер двести шестнадцать дробь восемнадцать, так как считаю этот приказ вражеской вылазкой. Хватит с тебя?

Филиппов явно заколебался.

Брокман встал, сдавил в кулаке бронзовый набалдашник пресс-папье.

– Послушай, Филиппов, – проговорил он негромко, но так, что летчик быстро поднял на него глаза, – я тебя знаю как большевика, иначе я бы по-другому разговаривал… Там, в штабе, какая-то сволочь засела, заявляю это тебе, как партийному товарищу. И предупреждаю: исполнение подобных приказов – все равно что предательство революции! Моя ответственность больше твоей… Улететь я тебе все равно не дам. А улетишь- найду где хочешь. Так лучше сам осознай…

Алексей видел, что Филиппов сдается. Он уже не возражал, а только смотрел на Брокмана, хмуря желтые выгоревшие брови.

Хотя Алексею трудно было судить, прав Брокман или нет, но во всем облике председателя ЧК и в его манере говорить была такая уверенность, спокойная сила, которая убеждала помимо слов. Глядя на него, Алексей подумал: «Вот это мужик! Боевой!»

Он не стал дожидаться конца разговора. Пользуясь тем, что Брокман и Филиппов забыли, казалось, о его существовании, он подобрал свои пожитки и вышел из комнаты.