Сотрудник ЧК

- Обо мне?

- Да, о вас. Не притворяйтесь удивленным и, пожалуйста, не задирайте нос, иначе я рассержусь! - На миг появилась кокетливая гримаска и моментально исчезла. Лицо стало серьезным и даже как будто старше. - Вы для меня загадка. Да, да, загадка! Мне, например, совершенно непонятно, как может такой человек, как вы, - а мне, между прочим, кажется почему-то, что мы знакомы уже много-много лет, - как может такой человек мириться со своим нынешним положением?

Алексей насторожился.

- Алеша, поймите меня правильно, - мягко продолжала Дина. - Мне самой необходимо разобраться в происходящем. Все так сложно вокруг! Помогите мне! Возьмем, хотя бы вас. Вы -из интеллигентной семьи. Ваш отец защищал отечество. Какое отечество, Алеша? То, которое мы с вами знаем и любим с детства, в котором нас воспитывали в любви к богу и… к государю! Да, да, зачем играть в прятки! Разве не за эти идеалы он пошел воевать и пролил свою кровь? Алеша! - Дина страстно прижала к груди сцепленные в пальцах руки. - Может быть, то, что я говорю, кажется вам чудовищным. Тогда скажите лучше сразу!

Глядя ей прямо в глаза, Алексей ответил:

- Нет, Дина.

Она продолжала:

- Не знаю почему, но я поверила в вас с первого взгляда. Возможно, я ошиблась. Тем хуже. Но я все-таки скажу вам все! Я не могу понять… Неужели ваш отец воевал за то отечество, какое оно сейчас - разбитое, истерзанное, в котором попрано все самое святое? Кто это сделал?… Вы молчите! Это сделали люди, которым вы служите! Да, Алеша! Объясните мне, что вас связывает с ними? Есть ли у вас уверенность в их правоте? Может быть, вы сами большевик?…

Алексей, нахмурившись, отрицательно покачал головой.

- Я так и знала! - Дина радостно подпрыгнула в кресле. - Я не ошиблась! Я все понимаю, все! Вы были мальчишкой, увлеклись скандальностью этих событий - все мальчишки такие! Ну, а теперь? Неужели у вас не открылись глаза?

Медленно, взвешивая каждое слово, Алексей проговорил:

- Я уже думал об этом, Дина. Но мне сейчас… трудно вам ответить. Я…

- И не надо! - Дина спустила ноги на пол, наклонилась, взяла его за руку. - Не надо ничего говорить! Мне ясно самое главное: вы тот, за кого я вас принимала! А если так, - Дина сжала его пальцы, - почему вы не ищете путей исправить зло?

- Я ищу, - проговорил Алексей и снова, второй раз за сегодняшний вечер, не соврал.

- Это правда?

- Правда!

- В таком случае я могу вам помочь.

- Вы?

- Я! - она выпустила его руку, выпрямилась. - Не ожидали? Да, я знаю людей, которые не сидят сложа руки, которые борются! Вас удивляет, что я говорю об этом человеку, которого впервые вижу? Но я не боюсь! Прежде всего, я верю вам, а меня никогда еще не обманывала интуиция. А во-вторых, меня не пугает предательство! Поверьте, - она вздернула подбородок, - я совсем не такая, какой, возможно, кажусь, - мечтательная, кисейная гимназистка! У меня хватит сил противостоять любым палачам Г Никому не удастся вырвать у меня ни слова, если я сама того не захочу!

И тут, вскочив с кресла, она подошла так близко к Алексею, что коснулась платьем его колен.

- Вот, Алеша, теперь вы знаете обо мне все! Хотите, чтобы я помогла вам? Хотите, я сведу вас с людьми, которые неизмеримо ближе вам по духу, чем нынешнее окружение?

Подделываясь под ее тон, Алексей сказал:

- Да, хочу.

Она, настороженно щурясь, посмотрела на него.

- Я иного и не ожидала… Но вы, конечно, понимаете, что они потребуют от вас дела?

- Понимаю.

- Хорошо… Сегодня я вам ничего не скажу, мне надо посоветоваться, предупредить. Ведь это очень серьезно. То я одна рискую, а то… Мы ведь все-таки первый день знакомы. Вы, конечно, не обидитесь?

- Нет, Дина.

- Давайте договоримся так: завтра вы зайдете на почту. Когда вам удобно? Вы днем можете освободиться?

- Освобожусь…

- Лучше всего часа в три: в это время меньше народу. И тогда мы окончательно условимся. Ладно?

- Да.

- Чудесно! - она тряхнула косой, сразу становясь прежней - веселой и кокетливой. - Я так рада, Алеша, вы не можете себе представить! Я чувствую себя первохристианкой. Это все равно, что обратить заблудшую душу. Я уверена, что не ошиблась. - Казалось, она сама себя старается в этом убедить. - Ведь верно, Алеша?

Он развел руками.

- Нет, нет, конечно, это невозможно! И потом, знаете, я где-то читала, что подобные «обращения» никогда не проходят бесследно. Помните «Камо грядеши» Сенкевича? Там то же… Ну, хватит, уже поздно, вам пора.

Алексей поднялся, взял фуражку.

- Какой вы большой! - сказала Дина, отступая на шаг и оглядывая его. - Большой и сильный. Я рядом с вами, как пигмей рядом с циклопом!

- Ну что вы!

- Правда! Постойте! - Она собрала с тарелки оставшееся печенье и сунула в карман его френча.

- Зачем, не надо!

- Молчите! Будете есть и вспоминать меня.

- Я и так…

- Ну, ну, идите! - она легонько подтолкнула его к двери. - Я буду очень ждать вас завтра. Не опаздывайте!

ПОМОЩНИКИ

Было совсем темно. Подеялся ветер. Он нес со стеши мелкие песчинки и пахнул нагретой полынью. Очутившись на улице, Алексей с неожиданным облегчением вдохнул этот горький диковатый запах степного простора.