Сослан-богатырь, его друзья и враги

«Протяни мне руку. Я хочу пощупать, каков склад твоего тела».

Хотел Урызмаг ближе подойти к великану, но в это время великан выдохнул воздух и Урызмага точно ураганом ударило и отбросило назад.

Тогда Урызмаг подошел к великану сзади и подал ему свою руку. Ощупал великан его запястье и сказал:

«Что это у вас такие кости мелкие? Расскажите-ка мне, чем вы живете?»

«Мы едим хлеб и мясо диких зверей», ответил Урызмаг.

Махнул тут рукой великан:

«В этом гибель ваша…»

«А вы чем питались?» спросил его Урызмаг.

«Мы питались жиром земли».

«Как же вы добывали жир земли?» спросил Урызмаг.

Засучил тут великан свой рукав и до самого плеча запустил руку в землю. Выгреб он полную горсть земли и сказал Урызмагу:

«Подставь свои ладони!»

Подставил Урызмаг свои ладони, сжал великан в кулаке землю, и жирный сок земли закапал в ладони Урызмага и сразу наполнил их.

«Ну, теперь попробуй это!» сказал великан.

Урызмаг вылизал то, что наполнило его ладони, и сок земли, подобно жирному мясу, сразу горячо ударил в его сердце. И так насытился сразу Урызмаг, что показалось ему, будто он объелся.

«Теперь тебе не надо часто есть», сказал ему великан.

И Урызмаг спросил его:

«А какими играми вы забавлялись в те ваши давние времена?»

«Видите вы большой курган вон в той стороне?» спросил великан.

«Да, видим», ответил Урызмаг.

«Так вот заберись на его вершину, и я покажу тебе наши игры».

Взошел Урызмаг на вершину кургана, крикнул великану: «Я здесь!» — но тут же сбежал с кургана.

Вырвал великан самое большое дерево и швырнул его на вершину кургана. До самого основания разворотило дерево этот курган, и земля разнеслась во все стороны.

Тут спросил великан Урызмага:

«Эй, где ты? Неужели я не попал в тебя?»

«Не попал, — ответил Урызмаг, — я в сторону увильнул».

«Увильнул? — спросил великан. — А что это значит — увильнул? Мы этого не знали. Может, вы из породы чертей? Лучше оставьте вы меня в покое и не дразните».

И тут сказал Урызмаг:

«Превратись в то, чем ты был!»

И тут же исчез великан. Только череп его, величиной с большую пещеру, и сейчас лежит посредине равнины…

Так кончила рассказ Шатана, и спросила она у Сослана:

— Ну, понял ты, что сильнее силы?

— Понял! — весело сказал Сослан. — Ум сильнее силы.

8. Как Сослан первый раз посватался

Вернулся раз Сослан с охоты. Идет он по улице — ни одного человека не видит. «Когда я уходил, все были здоровы. Какой же мор напал за это время на наше селение?» с тревогой подумал Сослан.

Вдруг видит он: идет по воду молодая женщина.

— Куда люди наши девались? — спросил ее Сослан. Но ничего не ответила ему женщина. Недавно вышла она замуж, и нельзя ей было, по обычаю, говорить со старшими.

— Ради бога твоего, — попросил Сослан, — нарушь обычай на этот раз и скажи, почему обезлюдело наше село?

И шепотом ответила Сослану молодая женщина:

— Прилетела в нашу местность красавица Косер в своей летающей: башне. Остановила она в небе свою башню, и когда собрались люди, она крикнула им: «Стану я женой того, чья стрела долетит до меня!»

Встревожился Сослан. «Как бы чья-нибудь стрела не долетела раньше моей!» подумал он и побежал туда, где высоко над землей висела в небе башня Косер.

Добежал Сослан до того места, где, глядя в небо, собрались нарты, лег на землю лицом вверх, достал свою стрелу, пустил ее — и в верхнее стропило летающей башни вонзилась стрела его. Пустил Сослан вторую стрелу — в верхний косяк окна летающей башни попала стрела.

Открылось окно башни, Косер своей белой рукой достала обе стрелы, взглянула на них и сказала:

— Обе эти стрелы из одного колчана. Навеки моим ясным солнышком пусть будет тот человек, что пустил их. Отныне он мой суженый!

И опустила красавица Косер свою башню на землю, к людям.

— Тот, чьи стрелы до меня долетели, пусть подойдет сюда! — сказала Косер. — Он будет моим мужем.

Обрадовался Сослан, рванул дверь башни и вошел в нее.

— Подожди, мальчишка безумный, подожди! — закричала Косер. — Не сумеешь ты управлять моей башней. Выйди отсюда!

Но не послушал ее Сослан. Рассердилась Косер, послала вверх свою башню, а сама выскочила из нее на землю. Сослан же не заметил, что Косер выскочила из башни. Обежал он всю башню и нигде не нашел красавицу Косер. «Значит, обманула меня эта коварная!» в гневе подумал Сослан.

А башня все летит вверх и уносит Сослана.

Долетела башня до самого неба и остановилась. Что делать тут Сослану? Разгневался он и спрыгнул с вершины башни на землю. Камнем полетел он вниз — чем ближе к земле, тем быстрее. Достиг земли со всей силой своего полета, стремительно пробил ее насквозь и видит, что очутился он у чертей, в седьмой преисподней.

Обрадовались черти, несут ему в подарок все самое лучшее, что только могут достать. Но с каждым днем становится все печальнее Сослан.

— Дорогой ты наш гость! — говорит ему Повелитель чертей. — Все самое хорошее, что есть у нас, показываем мы тебе, но ничем не можем тебя развеселить…

— Такой уж я человек, — сказал Сослан, — что без охоты и сражений не мила мне жизнь.

А тут как раз пришла весть, что угоняют у чертей стадо. И приказал тогда Повелитель чертей: