Сорок изыскателей

Забыв об альбоме, мы устремились к кремлевским воротам. Бежали во весь дух, как на соревнованиях. Скорее, скорее к башне!

- Вот! - вскричал Витя Большой, указывая на окно башни.

Это окошко находилось на целый этаж выше, чем то, в которое ночью залезал Витя Перец.

- Как же туда забраться? - недоумевал я.

А мальчишки во главе с Витей Большим один за другим уже хватались за камни прилегающей к башне полуразвалившейся кремлевской стены и карабкались к верхней бойнице.

Бедная Магдалина Харитоновна подбежала, когда все они уже находились на недосягаемой высоте. Ей оставалось только простонать, махнуть рукой и отойти в сторону.

- Смотрите все! - закричал сверху Витя Большой.

Ему удалось подобраться к самой бойнице. Держась одной рукой за оконную решетку, он повис в воздухе, а другой рукой схватился за камень и попробовал его раскачать.

Мы снизу очень хорошо видели, что все камни были плотно скреплены между собой известковым раствором, а этот ша

91

тался. Ясно обозначилась трещина, обрисовавшая квадрат вокруг него. Да, камень при нажиме рукой шатался, но не поддавался.

Витя Большой понял, что голой рукой ничего не сумеет сделать с камнем. Он подтянулся и в раздумье сел на подоконник бойницы, свесив ноги.

От кремлевской стены вниз по горе шел вытоптанный скотиной, сгоревший на солнце городской выгон. Ближайшие дома отстояли на двести шагов.

- Походим по всем дворам - наверное, где-нибудь нам дадут ломик или топорик,- посоветовал я.

- Бежим к Номеру Первому,- предложил чинно стоявший внизу Володя.- У него все инструменты.

- Нет, нет, мы должны сами,- упрямо твердила Люся.

- Понятно, сами! - крикнул сверху Витя Большой.

Он продолжал сидеть на подоконнике, болтая ногами.

Магдалина Харитоновна, убедившись, что никакой непосредственной опасности нет, несколько успокоилась и подошла к нам.

- Дети, взгляните, какая здесь надпись.- Она словно окатила нас холодной водой, указав на металлическую доску, прибитую к башне.

На доске были выбиты слова: "Памятник архитектуры, охраняется государством. Повреждение здания карается законом".

- И ничего мы повреждать не будем. Они, когда доску прибили, стену испортили, а мы камень вынем на минутку и обратно вложим,- убедила нас Люся.

- Мы проводим археологические изыскания,- важно объявил Витя Большой.

- Чем же поддеть камень? Какую-нибудь завалящую железную палочку? Люсины глаза остановились на белой сверхравнодушной козе, привязанной невдалеке к деревянному колышку и спокойно щипавшей травку.

Оба близнеца наперегонки побежали к козе. Один схватил ее за веревку, другой выдернул колышек. С козой и с колышком они устремились обратно. Обезумевшая коза вырывалась, шарахалась, но ее держали крепко.

Витя Большой поймал брошенный ему колышек и тотчас подсунул заостренный конец его под камень, нажал рукой, стараясь поддеть, и сломал колышек.

- Караул! Караул! - Из-под горы, пыхтя и отдуваясь,

92

выскочила растрепанная, потная, красная старушенция.- Украли козу! Сейчас же в милицию!

Она схватила первую попавшуюся руку. Это была тоненькая рука испуганной Гали.

- Я у своей бабушки даже варенье никогда не таскаю! - в слезах крикнула Галя.

- Оставьте руку! Отойдите! - Оба близнеца угрожающе придвинулись вплотную к старухе.

- Гражданка, мы не хотели, не хотели красть вашу козу! Нам колышек нужен. Тут клад... Поймите, клад спрятан! - убеждала Люся.

- Где клад? - совсем другим голосом деловито спросила старуха.

Люся показала на верх башни.

Старуха не знала, правда ли там клад или над ней смеются.

- Баловство! - проворчала она, оттащила козу в сторону и издали стала наблюдать за нами.

Так чем же поддеть камень?

В эту минуту из-за угла показалась "марсианка" в ярко-синих шароварах и темных очках, с громадной сумкой на боку. В руке она несла сложенный великанский зонтик, похожий на рыцарский меч. Справа и слева от нее, с ящиками за спиной, с рейками на плечах, как два оруженосца с копьями, шагали два рослых помощника.

- Помогите! Помогите! - закричали мы, всей толпой

93

окружили "марсианку" и стали ее просить, умолять, взывали к ее доброте, сознательности, благородству и уж не помню, к чему еще.

"Марсианка" сперва решительно отказывалась. Она спешит, опаздывает на работу... но в конце концов из наших бессвязных восклицаний до нее дошло: за камнем таилось нечто исключительно интересное. Природное девичье любопытство победило служебный долг.

- Покурите пока,- кивнула она своим спутникам, расстегнула сумку, вынула кинжал и отдала его нам.

По цепочке передали мы кинжал Вите Большому.

- Э, ты! Смотри не сломай!- крикнула "марсианка".

Витя откинулся и повис вниз головой, держась переплетенными ногами за решетку бойницы. Теперь, по крайней мере, у него были свободны обе руки. Он засунул кинжал в щелку над камнем. Мы стояли молча, разинув рты, и глядели вверх.

Витя нажал на рукоятку, Щелка увеличилась, камень чуточку сдвинулся с места. Посыпалась известка.

Нам было великолепно видно, в какой невероятной позе приходилось работать Вите Большому.

- Так! Еще раз! Еще! Давай с этой стороны!