Сорок дней спустя

Когда они проезжали тут в прошлый раз, работы только начинались, но рабочих согнали сюда видимо-невидимо — похоже, сроки поджимали. Чего теперь ожидать от толпы гастарбайтеров и русских маргиналов, он не знал.

— Стоим, — распорядился Богданов. — Пойдем на переговоры. Макс, Дэн, Артем, без вас никак.

Он проверил свой «Стечкин»: на этот раз перед ними были не безобидные шоферы. В кармане разгрузки лежал еще один пистолет — не для стрельбы по-македонски, а для обмена или уплаты пошлины. Его спутники тоже вооружились. Остальные прикрывали. Автоматы и «тигр», который издали не отличишь от «Калашникова», сознательно держались на виду.

Случайно или нет, тяжелый асфальтоукладчик, два катка и прицеп-цистерна — видимо, с битумом — встали так, что перегородили дорогу, оставив два узких просвета. Проехать легковушка могла, но с риском поцарапать борта.

На разделительной полосе горел костер в железной бочке. Еще один огонек, поменьше, в котором угадывался мангал, мерцал рядом с вагончиками-бытовками. Между ними сновало множество фигур. Доносились гогот, разноязыкая речь и мат. Запах гудрона мешался с аппетитным ароматом жарящегося мяса.

Когда четверо выживальщиков преодолели половину расстояния до «заслона», какой-то шайтан в оранжевом жилете вскочил с бордюра и замахал руками, тараторя по-своему. От его воплей поднялись еще шестеро; у троих Богданов заметил ружья. «Пираты Карибского моря, ёпрст», — подумал он, глядя на пеструю бандану. С ума сойти: полдня не прошло, а уже так оборзели. Мясо понятно откуда — тут стада гоняют. А ружья? У деревенских подрезали?

Тридцать черных то ли от природы, то ли от пыли и гари работяг напряженно следили за гостями. Но с места никто не двинулся. Если у них и были нехорошие намерения, то гастарбайтеры их забыли, когда увидели, что новоприбывших много и те тоже вооружены.

Вперед вышел хмурый усатый мужик лет под сорок славянской наружности. Карманов на его жилете было не меньше, чем на штормовке Богданова.

— Здравствуйте, — вежливо приветствовал его Владимир. — Можно проехать?

Человек, наверняка бригадир, посмотрел на него изучающее.

— Проезжайте, — наконец, выдавил он. — Кто держит?

— Ну, тогда отгоните с дороги это корыто. А то поцарапаем, не дай бог.

— Не вопрос… Абдула! — крикнул он типу в бандане. — Откати драндулет.

Чернявый запрыгнул в открытую кабину асфальтоукладчика, взялся за рычаги, и тот с ревом, выбрасывая клубы дыма, медленно покатился к обочине.

— Вы кто такие, мужики? — спросил Владимир, пока железная махина медленно, как улитка, ползла по дороге.

— Работаем. По подряду, — флегматично ответил бригадир.

— А ружья?

— От бандитов.

— Ясно, — хмыкнул Богданов. Хотя ни хрена ему ясно не было: ружья то ли, чтобы отбиваться от лихих людей, то ли у самих лихих людей отнятые. — Вы в курсе, что произошло?

— В курсе, — с тем же лаконизмом ответил мужик. — Служил.

— Почему тогда не шевелитесь?

— А куда?

Сурвайвер понял, что против этой логики не попрешь, и хотел уже откланяться, но тут его взгляд упал на два ГАЗа-66 с кунгами, припаркованных на площадке у дороги. Гулять так гулять.

— Откуда транспорт?

— Дык… муниципальный.

— Понятно. Слышь, земляк, у меня предложение на миллион баксов.

— Хочешь «шишиги»?

— Ага. Твои орлы против не будут, если мы махнемся не глядя?

— Они не мои, я у них вроде замполита. Слушаются они своего основного.

— Ладно, — вздохнул Богданов. — Зови сюда этого главного. Перетрем.

Через десять минут группа разжилась двумя уникальными вездеходами, которые по недоразумению относились к классу грузовиков. Владимир не сомневался, что в новом мире без дорог их проходимость сослужит выживальщикам хорошую службу. Отдать пришлось новый блестящий «Гранд Чероки», сто тысяч рублей и две канистры спирта.

«Полупаркетник» Артема Богданов выбрал предметом бартера как самый пижонистый. У остальных машины были рабочими лошадками, а Чероки сиял новым тюнингом. На водительской дверце была нарисована фигура оскалившегося вепря. Ну, просто мечта гопника. Или негра. Чем не тачка для главаря новообразованной банды?

— Накинь еще какой-нибудь ствол для меня, — попросил бригадир, выступавший в роли посредника, когда переговоры были закончены.

— Застрелишься? — испытующе посмотрел на него Богданов.

— Как масть пойдет.

— Ладно, держи, — Владимир протянул ему ТТ китайской сборки из «обменного фонда».

Бригадир выщелкнул обойму, проверил патроны.

— Семья у меня в Москве… была, — проговорил он. — К теще ездили. Слыхал по радио… Это везде так?

Вон оно что. Ясно, отчего с виду неслабый мужик выглядит таким раздавленным.

— Везде, — подтвердил главный сурвайвер. Больше он ничего сказать ему не мог.

Снова пошел дождь… Но народ тут про радиоактивные осадки не слышал и только прикрыл мангал самодельным навесом. Забрав грузовики, параноики продолжили свой путь, покинув лагерь работников с большой дороги.

А Владимиру еще предстоял нелегкий разговор с хозяином «широкого джипа». Слава богу, тот не стал устраивать разборок при чужих.