Сорняк

- Так вот, - продолжил он, глотнув воды, - а потом в земной грунт мы добавили буквально сто граммов местной земли, насыщенной спорами. Результат вы видите сами: споры активизировались и проросли, изменения затронули даже химический состав земного грунта! Теперь он неотличим от местного. А сегодня произошло невероятное, - учёный в волнении подскочил со стула, начав расхаживать из стороны в сторону, - растения сами породили животных!

- Простите, что?! – Штефан в шоке уставился на Краммера. Может, от переутомления у него случилось помешательство?

- Вы не ослышались, капитан, - тряхнул седой гривой Владислав. – Некоторые растения сформировали коконы, из которых сегодня вылупились животные. А теперь посмотрите вот на это, - учёный позвал ассистентов, и перед изумлённым капитаном предстал небольшой аквариум, внутри которого находился странный зверёк, похожий на мышь. Только он был покрыт зелёной чешуёй и имел весьма внушительные когти.

- Что это такое? – с любопытством осведомился Штефан.

- Это наша лабораторная мышь, которая немного подышала воздухом этой планеты. Как видите, споры изменяют и живые организмы. Капитан, - Краммер внезапно остановился и пристально взглянул на Штефана, - мы построили города под куполом на Марсе, закрытые базы на Луне, как и та, на которой мы находимся, - он обвёл вокруг руками, - но мы до сих пор не знаем, как терраформировать планеты. Но теперь мы нашли ответ! Стоит привести горстку местной земли на Марс, и уже через год он зацветёт!

- Да, но во что превратятся люди? – задал резонный вопрос Штефан.

- Я думаю, что мы сможем найти способ нивелировать эти побочные эффекты, но для этого нужны исследования. А потому, капитан, я прошу вас разрешить экспедицию вглубь джунглей. Нам нужны образцы местных животных.

***

Выйдя из лаборатории, Штефан замер, оглядываясь. Теперь, зная, какую опасность представляет воздух и почва этой безобидной на вид планеты, он не мог не радоваться тому, что сама конструкция базы исключала любой контакт людей с ними. Сверхпрочный металл покрывал землю, купол закрывал базу сверху, - Штефан невольно усмехнулся – это было похоже на гигантское блюдо, накрытое полукруглой крышкой. Даже воздух, которым они дышали, был искусственно синтезирован. Не было никаких сомнений – они все в полной безопасности. Но отчего его не покидает чувство тревоги?..

Глубоко вдохнув, Штефан тряхнул головой, прогоняя тревожные мысли – он капитан, и должен действовать, а не предаваться бессмысленной рефлексии. Нужно предупредить людей о возможной опасности, а также проинструктировать Родриго – именно его парням предстоит сопровождать учёных в грядущей вылазке.

***

Тяжёлый транспортник взлетел с территории базы, неся в себе десять военных и троих учёных.

- Итак, господа, напоминаю вам нашу задачу: выследить несколько животных, обездвижить и загрузить на транспортник, - Абрам обвёл взглядом своих подчинённых, остановившись на учёных. – Вы ещё хотите взять пробы на земле, так?

- Именно, - кивнул головой один из них, - нужно провести кое-какие измерения. Не переживайте, мы не доставим проблем и неудобств. Быстро всё сделаем и потом сможем улетать.

- Отлично, - довольно кивнул Абрам, - наши спутники засекли неподалёку несколько стад животных, через пару минут мы будем на месте.

Как обездвижить неизвестный образец фауны, не нанеся ему при этом никаких повреждений? Ответ, кажется, лежит на поверхности: усыпить с помощью транквилизаторов. Но что делать, если ты не знаешь, подействуют ли они на него? Задача серьёзно усложняется. И тут на помощь приходит новейшая разработка военных – нейропаралитический станнер. Пока что это устройство слишком велико, и его нельзя использовать в качестве личного оружия. Но установить на летающий транспортник – легко!

Боевая машина стремительно вынырнула из-за облаков, пролетая над джунглями, которые сменялись бескрайней саванной. Там и была их цель – стадо небольших животных, примерно по грудь человеку. Они напоминали коров, вот только лапы у них были как у кошек, да и шкура зелёного цвета с чёрными полосами.Синий луч станнера мгновенно поразил одну из особей – её ноги подкосились, и она рухнула как подкошенная. Остальные взревели и бросились наутёк. Теперь дело за малым – приземлиться, упаковать добычу, взять необходимые анализы и сделать замеры.

Как только транспортник коснулся земли, как из него выскочили бойцы и мгновенно оцепили зверя.

- Чак, Гарри, пакуйте его! – отдал Абрам приказ, внимательно вглядываясь в кромку леса, что шумел неподалёку. Сегодня его весь день не отпускало плохое предчувствие, а своим чувствам он привык доверять.

Тем временем учёные устанавливали на земле какие-то приборы, выполняли с ними непонятные манипуляции. Абрам невольно скривился, благо, что под шлемом его гримасы видны не были. Он не любил «яйцеголовых», считая их обузой и причиной всех бед. Но приказ есть приказ, а потому он вновь сосредоточился на своей задаче – охране учёных.

- Абрам, приём, как слышно? – спустя двадцать минут после приземления активизировался передатчик.

- Слышу вас, командир.