Соратник

На счет острова в своих предположениях я не ошибся – идеально ровный прямоугольник выступающих из болотной гнили каменных берегов. Примерно километр на три. И почти половина всей территории, заключенной внутри периметра высоких стен с башнями-пагодами, была отдана под уже виденные нами сады и парки.

Все остальное пространство занимал Дворец. Павильоны, соединенные крытыми галереями, многоярусные здания, внутренние сады, пагоды. Он был действительно огромен… И своим ударом, я умудрился расхреначить едва ли не треть дворцового комплекса! Все левое крыло в буквальном смысле лежало сейчас в руинах. Под которыми, благодаря моим стараниям и глупости неизвестного идиота, решившегося реанимировать полудохлую систему защиты, удалось похоронить немало здешних обитателей. Как минимум несколько десятков слуг мертвого бога – это только те, до которых я смог дотянуться чутьем в момент обрушения зданий, и почувствовать их смерть. А сколько их там находилось на самом деле… Без понятия.

Короче, молчание защитных систем дворца, после случившегося, удивления совсем не вызывало. В отличие от наблюдаемого отсутствия какой бы то ни было активности со стороны местных летающих и четырехруких аборигенов. Не мог же я их всех в этих руинах закопать? А если противник не торопится радовать тебя ожидаемыми действиями, значит почти наверняка он замыслил какую-то пакость.

– И долго мы еще будем здесь торчать? – раздался из пустоты в дальнем углу зала раздраженный голос Менгара. Вынужденное безделье в буквально нескольких шагах от цели, осколку явно пришлось не по душе.

К слову о том самом зале. Немаленькое – квадратов на двести, помещение больше всего напоминало гостиную в каком-нибудь люксовом номере гостиницы из верхнего эшелона. С учетом местного колорита, конечно же – много свободного пространства, визуально поделенного на разные зоны деревянными ширмами, круглые колонны из зеленого камня. Остатки магических структур. Причем я ощущал заметное различие с теми, которые разрушил в левом крыле дворца – видимо к защитным системам они не относились. Да и не важно – главное, активировать их никто не пытается.

– Будем пробиваться напрямик? – повернулся я к стоявшей в противоположном от меня углу – возле окна на балкон, Зоряне. Видеть меня подруга не могла, но на таком расстоянии прекрасно чуяла, даже сквозь артефакт. – Или…

– Или, – бросив короткий взгляд на замолчавшего осколка, отозвалась Зоряна. – О нашей цели местные, скорее всего догадываются. И в любом случае успеют подготовиться к встрече, а потому не будем рисковать – медленно, аккуратно и, по возможности, незаметно.

– Если только у местных нет еще каких-нибудь способов, чтобы нас обнаружить, – резонно заметил я. Надеяться, конечно, хочется на обратное, но и отвергать подобную возможность тоже не следует.

– Вот заодно и проверим, – отрезала Зоряна. Да я, в общем-то и не против – раз уж первая попытка наглого штурма провалилась, нарываться еще раз будет не очень умно.

– Ну, тогда двинулись, – бросив последний взгляд наружу, я направился к выходу.

Особо блуждать по башне в поисках выхода не пришлось. То есть, она конечно здоровенная и все такое, но прятаться здесь было по сути и негде, и даже притом, что мы двигались очень осторожно, вниз спустились достаточно быстро. Куда сложнее оказалось сориентироваться в бесконечных коридорах и переходах самого дворца, чтобы выдерживать нужное направление. И вот он оказался реально огромным.

Нет, понятно, что обитель бога и не может быть маленькой… ну, во всяком случае я о любителях аскетизма среди небожителей никогда не слышал. Впрочем, справедливости ради – я весьма о многом с ними связанном еще не слышал. Но, суть не в этом! Не смотря на размеры самого дворцового комплекса, внутренняя планировка и помещения точно не были рассчитаны на гигантов. И уж тем более на драконов – иные из этих созданий с космическими кораблями смогут размерами поспорить и, от божественного Дракона поневоле ожидаешь чего-то как минимум равного.

Нет, вполне допускаю, что конкретно этот ящер выбивался из числа своих сородичей стремлением к минимализму – в личном плане – и потому основную ипостась имел соответствующую… Но, верится в такое с трудом. И нафига тогда, спрашивается он отгрохал такой дворец, а главное – сколько народу здесь обитало в лучшие времена? В иных городах населения и то, наверное, меньше.

И, главное, сколько из этого самого «народа» сумело дожить до нынешнего момента? За час блужданий нам не встретилось ни одного… Какого черта?! Я остановился, впервые в жизни усомнившись в собственном восприятии. Даже на Зоряну оглянулся, шедшую метрах в семи позади. Как ни странно, вид подобравшейся и настороженной подруги несколько успокоил, если и померещилось, то не мне одному.