Сопротивление

– Тогда убей меня, – сказал шек. – Наши предки… сражались друг против друга с… начала времен. Мы уничтожили твою расу… полностью. И теперь… ты можешь отомстить. Я беззащитен.

Джек стиснул кулак с такой силой, что ногти впились ему в ладонь. Это создание принесло Виктории много зла и страданий, а она все равно любила его. Мальчику и без того непросто было понять ее, и все осложнялось тем фактом, что он был драконом.

Но заговорил Джек тихим, ровным и спокойным голосом:

– Если причинишь Виктории страдания, если снова задумаешь украсть ее, я убью тебя прямо на месте. Ну, а если ты хочешь сразиться со мной, то пусть она сначала залечит твои раны, и будем драться на равных условиях, когда ты полностью восстановишься. Насмерть.

Кристиан слабо улыбнулся.

– Как благородно с твоей стороны, – из последних сил прошептал он. – Но мне твоя смерть больше не нужна. Я больше не служу Некроманту. Я стал… предателем и… поэтому… не должен подчиняться его приказам. Да, это правда… мой инстинкт разрывается в желании покончить… с тобой. Но Виктория любит тебя… нуждается в тебе… и я…

– Ты и правда любишь ее.

У Кристиана не осталось сил на ответ. Изнеможенный, он закрыл глаза.

Прикусив нижнюю губу, растерянный Джек не сводил с него глаз. Наконец, он принял решение.

Пламя Домивата на мгновение вспыхнуло, и Виктория от испуга мучительно вскрикнула.

Но Джек убрал свой меч в ножны и протянул Кристиану руку, чтобы помочь ему встать. Виктория осталась стоять, словно вкопанная, не веря собственным глазам. Джек помогал идти Кристиану, который плелся за ним, хромая, опершись рукой на плечи своего недруга. Девочка знала, что это воспоминание останется в ее сердце до конца ее дней.

Виктория не выдержала. Она побежала в сторону молодых людей и обняла их обоих. В этот момент все трое на мгновение как будто слились в одно целое.

Александр посмотрел на Шейла так, словно требовал от него объяснения.

– Отставь их в покое, Александр, – прошептал юный колдун, качая головой. – Кирташ теперь один из нас.

– Как ты можешь быть так уверен?

Однако на его вопрос с улыбкой ответила Аллегра:

– Дух позволил ему войти. А иначе как по-твоему он бы смог попасть в Лимбад?

* * *

Кристиан медленно открыл глаза. Все его тело наполнялось живительным теплом, и он ощущал прилив сил и энергии. Его организм очищался от смертельного яда, которым наполнили его клыки шеков, некогда бывших его союзниками, его подчиненными. Юноша почувствовал, как что-то нежно коснулось щеки, и знал: то были волосы Виктории. Шек приходил в себя.

Он осознал, что лежит на кровати в незнакомой круглой комнате. Виктория сидела рядом с ним, сосредоточившись на своей задаче, и даже не заметила, что Кристиан уже проснулся. Она сняла с него черный свитер и плавно проводила руками по коже шека, исцеляя его тело от ран. Прищурившись, Кристиан увидел свет Виктории. Сейчас он сиял гораздо ярче, чем прежде. А еще он заметил то, чего не замечал никто из обычных жителей планеты Земля: на лбу девочки иногда пробуждалась искорка, напоминавшая маленькую звезду, в том самом месте, где рос спиралевидный рог гордой Луннарис.

Виктория разглядывала отвратительный шрам, оставшийся на левой руке Кристиана.

– Этот мне оставила ты, – сказал он, немного напугав ее своей неожиданной репликой. – Еще в Сиэтле, когда мы сражались неподалеку от стадиона, помнишь?

Девочка внимательно осмотрела шрам.

– Это я ранила тебя? Посохом?

Кирташ кивнул.

– С тех пор столько всего произошло… – сказала она, – что кажется неправдоподобным, да?

Юноша улыбнулся.

– Ты тоже знаешь, кто ты на самом деле.

Виктория кивнула.

– Ты разгадал мою тайну намного раньше остальных, – прошептала девочка. – Ладно, ты и моя бабушка.

– Твоя бабушка, – повторил Кристиан. – Если бы я с самого начала знал, что она очень сильная колдунья, бежавшая из Идуна, я сразу бы убил ее, и рука бы не дрогнула. Но ей очень хорошо удалось спрятаться от меня.

– Когда ты выяснил, кто она?

– Сначала у меня были лишь подозрения, но окончательно я убедился лишь в ту самую ночь, когда подарил тебе Шискатчегг. Она застала меня врасплох, когда я вошел в дом. Мы переглянулись, и я понял…

– И ничего ей не сделал.

– Нет, потому что она защищала тебя, Виктория. Любой, кто любит и защищает тебя, заслуживает моего уважения.

– Как и Шейл. Потому-то ты и спас ему жизнь. Он продемонстрировал, что готов отдать все ради меня… ради Луннарис, – поправила она себя.

Кристиан посчитал любые слова излишними и промолчал.

– Или как Джек, – добавила она едва слышно.

– Я пытался сделать все, чтобы предсказание не сбылось, – тихо сказал Кристиан. – Не только для того, чтобы сохранить империю шеков, но и… Я не хотел, чтобы ты вступала в сражение с моим отцом. Ты можешь погибнуть в бою, и я этого не хочу.

Синими глазами Кристиан посмотрел на девочку. На мгновение Виктория позабыла его предательство, боль, которую она испытала по его вине, и с бесконечной нежностью убрала упавшие на его лицо волосы.