Сопряжение. Код JNB

– Разговор для более крепких напитков, – прокомментировал Ясон, допивая пиво. Марк точно подмечал детали. Елена не зря говорила, что из молодого протеже выйдет отличный сотрудник с уникальным чутьем. – Пробовал соджу?

– Нет, – замотал головой Марк.

Ясон прогулялся до стойки и вернулся с двумя стаканами прозрачной жидкости.

– Не чувствую себя разочарованным, одиноким или опустошенным, как принято думать о хопперовских героях, – произнес Ясон, приподняв стакан. – За тебя!

– За тебя, – ответил Марк и, сделав глоток, скривился. – Может, его герои тоже не чувствовали себя опустошенными. Но вокруг них точно было много пустого пространства. А я бы хотел быть с Айрис рядом.

Ясон ухмыльнулся. Марка немного повело.

– Если серьезно, Ясон, я ведь понимаю, что Айрис может быть не для меня. Возможно, она вообще ни для кого. Или для таких, как ты. Я с ума схожу от ее непосредственности, от искренности в те минуты, когда она выплывает ко мне из своего сдвинутого цифрового мира. Я бы хотел быть с ней, но она не дается в руки, – он сложил пальцы и снова открыл пустую ладонь, – как свет у Сонтхи.

– Тогда у тебя нет выбора, – сказал Ясон, когда хозяин налил им еще по порции соджу.

– Похоже, – ответил Марк. – Похоже, у меня просто нет выбора.

Они выпили, и Марк выдохнул:

– Чертова «Стерна»…

В эту секунду на экране телевизора возник логотип с красной птицей на белом фоне.

– Нагиль, включи погромче, пожалуйста, – попросил Ясон и прислушался.

– … в экспериментальной лаборатории Sterna Pharmaceutical в Йоханнесбурге, ЮАР. На данный момент утечка устранена, и представители компании сообщают, что опасность для населения отсутствует. Информацию подтверждает Агентство по надзору за окружающей средой… – Репортер стоял рядом с высоким бетонным забором с логотипом «Стерны» на воротах. В лучах прожекторов кружились крупные ночные бабочки. – Еще два года назад мы не могли предположить, что региональный авиаперевозчик станет крупнейшей компанией в сегменте дальних магистральных перелетов. Сегодня мы узнаем, что под крылом «Стерны» находятся не только предприятия, связанные с авиационной отраслью, но и вот такие экспериментальные биолаборатории, и, возможно, другие филиалы.

Произнеся пару дежурных фраз про нестабильный мир, истекающий потом журналист взял интервью у темнокожих экологов, которые развернули пикет у забора, и одной студентки из Лондона, которая подозрительно громким голосом заявляла о необходимости молодежи всех стран объединиться в противодействии корпорациям.

– Ну вот, опять «Стерна», – прогудел Марк. Язык у него начал заплетаться.

Усадив засыпающего сотрудника в такси, Ясон направился домой. Улица оставалась пустынной, и отсутствие хоть одной по-субботнему веселой компании вдруг показалось Ясону ненормальным. Опьянения он не чувствовал, хотя желание встретить каких-нибудь хулиганов говорило об обратном. Он закурил и продолжил идти, пересекая редкие прямоугольники света и неоновые каракули вывесок на асфальте.

На Миллионной улице, где они работали с Коллином, вечерами было светло, как днем, и шумно, как на бирже. Целуясь с девочкой из клуба, приходилось держать подальше от нее телефон, чтобы за пять минут обжиманий в темном уголке не лишиться недельного заработка. Каждый вечер надо было выставлять из бара буйных посетителей. После особо шумных драк, основательно поплевав кровью, Ясон и Коллин отлеживались день или два, а потом возвращались на Миллионную, и веселье продолжалось. Пока однажды Ясон не подсел на хард.

Уже на подходе к дому ему попалась металлическая банка. Ясон пнул ее и заслушался раскатистым звуком, сопровождавшим прыжки жести по асфальту. Попробовал поймать банку на носок кроссовки, и у него получилось, хотя и не с первого раза. Когда он уже немного освоился, из подземного гаража выехал робот-охранник и затянул привычную лекцию о нарушении общественного спокойствия. Банку он поймал и засунул себе в мусороприемник.

– Кайфолом, – бросил Ясон.

– Я вынужден записать ваш идентификационный номер и выставить штраф за нарушение общественного спокойствия, – с грустью ответил робот.

Вирт-браслет тихонько пикнул, передавая требуемые данные без согласия владельца.

– Предатель, – сообщил Ясон вирт-браслету и направился к дому.

– Хорошего вечера, сэр! – произнес робот ему в спину.

Ясон не снизошел до ответа.

Он вошел в квартиру и не стал включать лампы. В панорамном окне сияли небоскребы «Десяти королевств», совершенно не похожие друг на друга. Новая подсветка комплекса была выполнена в серой гамме, и высотки казались нарисованными тушью на пыльно-пурпурном небе города. Световое решение принадлежало молодому художнику-японцу. Ясон приложил немало усилий, чтобы его фирма оказалась в подрядчиках по этому проекту, и теперь наслаждался результатом.

Спать, как ни странно, не хотелось.