Сопряжение: Чернильный маг 4

Ещё одна манипуляцию пальцами и кандалы вновь превратились в жирную кляксу, которая, спустя несколько секунд, вновь спряталась в чернильнице.

— Лихо! — немного растерявшись произнесла Змеяда. — А Ант сможет их порвать?

— Ант? — переспросил я, не сразу поняв о ком она говорит. — Он силовик, так что скорее всего сможет.

Переведя взгляд на здоровяка, я не сразу понял, что меня смутило и только приблизившись к его фрейму, едва не уронил челюсть. Никнейм «Бастион» сменился на «Ант»!

Не откладывая любопытство в долгий ящик, я тоже поинтересовался причиной смены ника.

— Ну, — замялся парень. — «Бастион», конечно, звучит круто, но… Не знаю. Самонадеянно как-то, что ли. Да и потом это произошло само собой.

— Вы меня удивляете! — хихикнула Пуговка. — Смена никнейма — это показатель прямой смены характера. Что-то связанное с психосоматикой. Не знаю как правильно, лучше спросить у Капицы.

Вспомнив, кто именно впервые окрестил так Антона, я перевёл взгляд на Дочь Дьякона.

— И давно вы вместе? — ухмыльнулся я, глядя в её лисьи глаза.

Вот тут Эмма и Семен уронили челюсти, а Антон покраснел.

— Подруга, это правда? — вернув самообладание, спросила Пуговка.

— А что такого? — подмигнув вампирше, девушка обняла смущённого здоровяка. — Я девушка свободная, да и Ант тоже.

— Смотрите, чтобы ваши амуры нам боком не вылезли, — произнёс я за секунду до того, как с той стороны двери кто-то постучал.

— Пора! — чувствуя лёгкий мандраж, я хлопнул в ладоши. — Жаль, что Кати не сегодня не будет. У неё клановые дела.

— Зато Настя, Вика и Алиса уже в гостевой ложе. Они на тебя поставили, — подмигнула Змеяда.

— Зажгём хард-рок в этой дыре! — вскинув щит Паладина, воскликнул Антоха.

Лужники. Больше восьмидесяти тысяч посадочных мест! Наверное, этот стадион выбрали как самый крупный в Империи. Но стоило выйти на свет софитов, как я заметил, что занятыми были едва ли одно место из десяти.

— А чего ты удивляешься? — хмыкнула Змеяда. — Сейчас только отборочные. Тем более вы никому не известны. Вот увидишь, когда на арене появятся Деникины или Морозовы — народу будет сильно больше.

— Да я понимаю, — сдавая смарт и проходя сквозь рамку металлоискателя, ответил я. — Просто рассчитывал на другое.

— Зажгите — будут вам полные трибуны, — ухмыльнулась Пуговка. — Помнишь, что я говорила про перфоманс?

— Да-да. Народ хочет зрелищ.

— Вот именно! — сложив пальцы пистолетиком, улыбнулась она. — Шуйские — мясо, поэтому я, ну и остальные, ждём от вас красивой победы!

С этими словами Змеяда и Пуговка помахали нам руками. Дочь Дьякона, чувствуя себя как рыба в воде, отправилась к репортёрам. Пуговка запустила свой дрон-камеру и начала прямую трансляцию. Ну а мы, пройдя первичный кордон, отправились к арене.

Несмотря на то, что матч являлся, мягко говоря, проходным, организаторы серьёзно подошли к проведению турнира. И первое, что бросилось в глаза, были арбитры. Сразу трое, и все не ниже пятидесятого уровня.

Сам гексагон лишь издали напоминал арену для ганта. Да и правила у магических боёв отличались. Если в ганте были чёткие правила и победа по очкам, то здесь побеждал лишь сильнейший.

— Чувствуете? — прокрутив эти мысли, ухмыльнулся я, обратившись к друзьям. — Детский сад закончился.

— Ага. И никакой тебе защиты или фола, — нервно дёрнул щекой Ант. — Ох, чувствую я…

Здоровяк так и не договорил мысль, потому как к нам подошёл рефери. Гладиатор 54 уровня серьёзно оглядел нас и начал свою мантру.

— На арене запрещены энергетические аккумуляторы и разного рода батарейки для пополнения маны. Любые артефакты боевого или защитного типа разрешены, но потерянные в ходе сражения, они является трофеем победителей. Бой заканчивается после смерти, не боеспособности всей команды или полотенца тренера на ринге. Любая атака после гонга — и проигрыш будет меньшим из ваших проблем. Всё понятно?

— Мы знаем правила, — буркнул Семён, за что рефери наградил его уничтожающим взглядом.

— А вот это мы посмотрим, — играя желваками, произнёс рефери-гладиатор. — Я жду от вас честной игры.

Выстроившиеся по разные концы гексагона, мы изучали противников, а они изучали нас. Трио из парня, девчонки и орка. Парень — Всеволод Шуйский, официальный представитель и маскот своего небольшого клана, оказался дуэлянтом. «Интересный класс» — подумал я про себя. Никогда не встречал подобных.

Орк оказался шаманом с именем Савелий Дыбенко. Скорее всего обращённый. Как мой знакомый из его племени, Максим Малиновский.

И третьим членом команды Шуйских была некто Ольга Трубецкая. Как раз таки ее имя вызвало мой неподдельный интерес. Во-первых, я впервые увидел девушку танка, а то, что она танк, не вызывало сомнений. Ну а кем ещё может быть девушка с пропорциями нашего Антохи и классом Провокатора? А во-вторых, в руках Ольга держала щит размером с парадную дверь нашего с Катей особняка!

— Антоха, кажется, мы встретили твою женскую вариацию! — усмехнулся я.

— Иди к чёрту, Магнус, — под смешок Семёна оскалился здоровяк. — Мне миниатюрные больше нравятся.

Тем временем обратный отсчёт разменял последний десяток секунд и мы с командой приготовились.