Сопряжение 7. Защитник

— Ты говоришь, что любишь меня, но Квазар не пара для Новы… — её голос ломается. — Я знаю свою силу и свой потенциал. Новой мне никогда не стать, в этом сестричка была права… Я буду только обузой для тебя, брешью в твоей обороне, уязвимостью, которой любой сильный противник охотно поспешит воспользоваться. Если меня возьмут в заложники или приставят к горлу клинок… Я не хочу быть той, кто косвенно заставит тебя положить голову на плаху, чтобы спасти мою жизнь. Понимаешь? Для тебя же будет лучше, если ты забудешь обо мне. Тогда никакой враг не сможет подчинить тебя своей воле…

Последние слова она почти шепчет.

— Возможно какой-то враг действительно решит использовать тебя против меня, — киваю я. — Однако ты упустила самое простое и правильное решение для этой дилеммы.

— Какое? — брови девушки подлетают вверх.

— Мне нужно стать настолько сильным, чтобы ни одна живая душа и помыслить не смела о том, чтобы посягнуть на тех, кто мне дорог. Я никогда не действовал с позиции слабости и страха перед далёкими угрозами и не собираюсь начинать сегодня. Ты — моя, а я — твой. И чтобы больше я не слышал этих глупостей.

Ласково провожу рукой по её щеке:

— Любую опасность встретим вместе, бок о бок, с оружием в руках.

Её сердце бешено колотится, но постепенно начинает успокаиваться.

— Вместе… Любимый, — кивает она.

Драгана мягко целует меня. От прикосновения её губ по телу пробегает сладкая дрожь. Я отвечаю лаской на ласку, выплёскивая в поцелуй всю свою страсть. Мы замираем, тяжело дыша. Драгана кладёт голову мне на грудь. Я глажу её по волосам.

— Куда бы ты ни пошёл дальше, я пойду с тобой, — тихо шепчет Драгана. — В этой войне и в любых войнах, что будут после. Если же когда-нибудь познаем мирную жизнь… — голос обрывается. — Так или иначе, мы будем вместе.

Я молча киваю и ещё крепче прижимаю её к себе. В самой глубокой тьме есть место для огня, и пока он горит, есть надежда на будущее.

Вскоре в штабе меня дожидается собранная Ребеккой команда: Гидеон, Ана, крайне измотанный Ваалис, Драгана, Конрад, Мэгги и некоторые другие. Параллельно я набираю через Трансивер Кастеру, как единственному достаточно сильному союзнику поблизости от нас.

Когда все рассаживаются, а Джереми готов слушать, неспешно обвожу их взглядом:

— Итак, друзья, мы одержали победу в этой битве и спасли Фритаун. Сейчас можно было расслабиться и заняться восстановлением, но железо нужно ковать, пока оно горячо. Большая часть кселари на Земле сейчас уничтожена. В их фактории осталось чуть больше сорока бойцов.

— Ты хочешь взять её штурмом? — подаёт голос Кастер.

— Верно. Это последний оплот этих тварей — фактория Карвер.

Люди переглядываются, а я продолжаю:

— Если отложим решение вопроса, слишком велик риск, что они вновь получат подкрепление. А ещё у них наш человек, а мы своих не бросаем.

Лица моих соратников мрачнеют при упоминании Шелкопряда. Конечно, известие о его захвате больно ударило по нам всем.

— Разумно ли это? — хмурится Конрад. — Бойцы измотаны, перебросить тяжёлую технику будет не просто, плюс враг наверняка крепко там окопался.

— Всё так, поэтому основной удар я возьму на себя. Вскрою их защиту, выведу из строя вражескую технику и основные силы. Мне нужна поддержка и ничего более. Нам нужно лишь чуть-чуть передохнуть, подлечить раны и пополнить боезапас. После этого я отправлюсь в Карвер вместе с небольшим отрядом. Раз и навсегда вы выжжем гнездо этой мерзости.

— Я с тобой! — тут же вызывается Гидеон.

— И я, — подхватывает Драгана.

Я благодарно им улыбаюсь.

— Кастер, я могу рассчитывать на тебя и твоих ребят?

Тот молчит и, наконец, отзывается:

— Если бы ты не перехватил яйцеголовых, которые летели по наши души, мы не досчитались бы многих хороших людей. Сегодня мы обошлись без жертв, и это целиком твоя заслуга. Да, мы в деле. Можешь на нас рассчитывать.

Я благодарно киваю ему. Пришло время закончить эту войну раз и навсегда.

— Тогда готовьтесь. Выступаем через десять минут.

Глава 33

Конечно, не через десять, не через двадцать минут выступить у нас не получается. Проходит почти час, прежде чем людям удаётся немного прийти в себя и отправиться к далёкой вражеской базе.

К этому моменту отрубающийся на глазах Ваалис уже небоеспособен, поэтому приходится прыгать по старинке из Телепортариума. Впрочем, его радиуса хватает, чтобы переместиться напрямик в Массачусетс.

Мы появляемся посреди развалин небольшого городка под названием Рочестер в пятнадцати километрах от цели. Прибытие людей и вызов транспорта сразу привлекает к нам внимание местной фауны, так что приходится по быстрому с ней разобраться.

С небольшим опозданием прибывает и боевой отряда Кастера. Его бойцы на взводе, мандражируют, понимая, что придётся атаковать укреплённые позиции пришельцев. Впрочем, присутствие Новы — меня — укрепляет их решимость.

Пока обе группировки формируют боевой порядок для выдвижения, я взмываю в небо и, окутавшись маскирующей плёнкой дрожащего воздуха, несусь в сторону последнего оплота врага.