Сопряжение 7. Защитник

Он задумчиво хмурится, глядя на опустевший дисплей. Эта планета постоянно подбрасывает сюрпризы. Вначале провал тщательно подготовленной операции его дяди, теперь какие-то жалкие разведчики проникли на их базу, шастают по ней, будто у себя дома, и даже смогли выкрасть важнейшие данные? Этого не должно было случиться… но это случилось.

Командир оперирует не тем, что «должно быть», а тем, что «есть». Такова одна из доктрин Имперского Легиона, и Зан’Дар не может отрицать, на этой проклятой планете всё идёт не по плану. После победы придётся заняться отработкой защитных и атакующих формаций, перепроверить схемы постовых и перетряхнуть систему внутренней безопасности.

Впрочем, сегодняшние планы пока не требуют изменений — атака состоится. Разве что придётся усилить первый бросок, чтобы сломить сопротивление.

Он вызывает на связь полевых командиров:

— Боевым группам «Айр» и «Бер», о вашим приближении стало известно. Действовать по обстановке, не сдерживая ударную мощь. Я хочу, чтобы эти Секторы перестали существовать, несмотря на их готовность.

Командиры сжато подтверждают приказ. Зан’Дар отключается и активирует голографическую карту планеты со схемой нападения. Взмахом руки он выделяет изображение Фритауна — главной цели.

В конце концов, именно там скрывается убийца его дяди. Было бы невежливо не нанести ей визит.

* * *

Когда на связь выходит ушастый Супернова, я искренне удивляюсь:

— Сильфир? Не ожидал вашего звонка. Чем обязан?

Только не говорите мне, что грёбаные кселари наняли его и спустили с цепи на Землю!

Танцор вежливо кивает в ответ:

— Приветствую, Егерь, пускай ветра перемен всегда дуют вам в спину. Не сочтите за труд выделить пару минут для беседы. С вашей стороны это будет разумным решением, ведь нам есть что обсудить. У меня есть кое-какая информация, которая может вам пригодиться в нынешней ситуации.

Хм, это не звучит, как реверанс перед вручением ультиматума. Ему что-то нужно от меня.

Я заинтересованно подаюсь вперёд.

— Внимательно слушаю.

Сильфир невозмутимо смотрит мне в глаза и произносит:

— Во-первых, хочу поздравить с Возвышением. Это великое достижение, и сейчас мы можем говорить, как равные.

Очень хочется поторопить собеседника и закончить все эти расшаркивания.

— Во-вторых, — продолжает он, — я искренне сожалею, что вам пришлось столкнуться со столь неприятной стороной Сопряжения, как наши общие знакомые.

— Если речь об утырках-кселари, да, я тоже не в восторге.

Ушастый всё так же бесстрастно встречает мои слова, но готов поклясться, в его глазах на долю секунды мелькает тень улыбки.

— Вы определённо умеете подобрать нужные слова, — уклончиво пожимает плечами Танцор. — Эти существа по природе своей чрезвычайно мстительны и всегда идут до конца.

— Какое совпадение, я тоже. Вот и посмотрим, чья возьмёт. Это дежурный звонок вежливости?

— Нет, как я уже упоминал, у меня есть кое-какая информация. Что вы скажете на моё предложение получать данные в реальном времени о передвижениях вражеских отрядов?

В наступившей тишине раздаётся только моё дыхание, и приглушённый гул ветра. За несколько секунд меня захлёстывают удивление, смятение, шок.

На смену им приходит подозрительность. Ведь эта информация бесценна и позволит наносить превентивные удары по яйцеголовым тварям.

— Если хотите, могу предоставить вам подобный доступ, — тем временем продолжает Нова. — Вы сможете более эффективно противодействовать захватчикам.

— Звучит заманчиво и слишком хорошо, чтобы быть правдой. Как красноречиво говорил мой папаша: «Коли подгон кажется слишком лакомым, в оплату потом обязательно возьмут твою задницу».

Сильфир даже не морщится, напротив, кивает.

— Похоже, у вас очень мудрый отец. Прекрасно понимаю ваши опасения. У моего народа тоже есть похожее выражение: «Не верь улыбчивым незнакомцам с мешками сокровищ — скорее всего в мешках камни, а в улыбках яд». Так вот, мой мешок пуст, а на лице нет улыбки.

Изо всех сил я пытаюсь считать его намерения, пользуясь одной лишь картинкой. Будь он здесь, передо мной, Эмпатическая проницательность и Струны сердца дали бы ответ, стоит ли ему верить.

— Допустим, но что вы хотите взамен такого ценного дара? — спрашиваю я. — Уверен, глава целого клана не стал бы делиться разведданными просто из симпатии ко мне. На таких вершинах приходится руководствоваться совсем иными резонами.

— Вы правы. Не стал бы. Я предлагаю информацию безвозмездно, потому что ваш успех пойдёт на пользу нашему клану. А если быть точным, поражение ваших врагов пойдёт нам на пользу.

Танцор понижает голос и добавляет:

— У меня есть свой интерес в том, чтобы запланированная операция провалилась на вашей планете.

Я хмурю брови, раздумывая:

— Хорошо, допустим. Я могу узнать эти причины?

Собеседник переводит взгляд, смотря куда-то за границы голографического экрана.