Сопряжение 7. Защитник

— Пусть Имир силён и безжалостен, но разве мы не научились держать удар⁈ Разве один из нас не бросил вызов этой твари лицом к лицу⁈ Вспомните гордость и отвагу, с которыми мы сюда пришли! Они никуда не делись! Наш час пришёл! Время драться и побеждать!

Грохот кулаков о броню достигает апогея.

— Я с вами до самого конца. А вы? Вы — со мной⁈ Кто будет сражаться за нашу планету! За свои семьи! За саму жизнь!

Его крик подхватывают голоса выживших. Зал сотрясается от решительного рёва. Если это наш последний бой, мы идём на него без страха!

Двенадцать минут.

Гарм дарит нам целых двенадцать минут.

Не знаю, какой ценой ему это далось. Не знаю, что именно делал он на той далёкой безымянной планете. Бегал зайцем от Имира или дрался с ним лицом к лицу. Прятался в расселине или использовал все свои способности, чтобы продержаться лишнюю секунду. Не знаю, и вряд ли узнаю…

Потому что Король Зимы материализуется в той же точке, их которой исчез. В левой его руке зажато тело Видара, лишённое рук и ног, а в правой… голова рыжебородого громилы. Покрытая морозной коркой она смотрит на нас слепым взглядом. После смерти Гарм вновь вернулся в человеческую форму.

Сам Супернова выглядит препаршиво. Свежие глубокие раны украшают его плоть. Между башкой и плечом имеется глубокий разрыв, бегущий к грудине твари. Бирюзовая кровь щедро покрывает его, а надрывное дыхание клокочет в глотке. Видар дорого продал свою жизнь.

« Вызвать его на поединок?» — проскакивает дурная мыслишка. Если волью миллион в Регрессию, с высокой вероятностью достигну пограничной планки, что отделяет Кваза от Новы. Она близка, в этом я уверен.

Почти без замаха Имир швыряет корпус и голову Гарма в нашу сторону. Та, скачет по камням. Идиотский порыв проходит также быстро, как и возник. У нас есть план, и я не намерен его нарушать.

— Даже лучшие из вас слишком слабы… Время умирать… — шелестит его скрипучий голос.

Изабелла кричит. Пронзительно, отчаянно. Это вопль раненной птицы, нашедшей яйца разбитыми в своём гнезде. Исходя из информации доставленной Шелкопрядом, мне казалось, что их отношения с Гармом строятся сугубо на практичном расчёте, причём с обеих сторон. Я ошибался. В её голосе читается настоящее горе.

Да. Время умирать, мразь.

Синхронно отрабатывают снайперы. Их усиленные выстрелы частично дробятся о морозный щит противника, частично бьют в цель, толкая его вперёд.

Лёд, являющийся основой силы Имира трескается под его пятой, проваливаясь в глубокую яму, а за ним проваливается и само чудовище. Недотрога постаралась, создав хрупкую поверхность, которая не выдержит вес Новы дольше нескольких секунд.

Враг падает в подготовленную для него ловушку.

Имир машинально взмахивает руками, словно пытается взлететь. Возможно, самое человеческое из того, что я наблюдал в его исполнении.

В этот миг из расселины с хлюпаньем брызжет чёрная смесь, созданная Терновым Листом и усиленная катализатором Эрис, но это не единственное, что ждёт там нашего врага.

Взрыватель доверили мне, как самому быстрому человеку в комнате, и я с наслаждением активирую его.

В следующее мгновение всё вокруг объято ослепительным пламенем. Раскалённая сила детонации вырывается из заложенной в яме взрывчатки! Всё, что у нас было, все запасы до последней гранаты и мины.

Выемка с грохотом обрушивается по периметру, но ударная волна так и не выбирается наружу. Её останавливает золотое силовое поле, накрывшее расщелину, словно крышка. Медичи хрипит и дрожит, сдерживая взрыв. Несмотря ни на что, она смогла сделать то, что от неё требовалось.

Лёд буквально испаряет во все стороны. Кипящий пар, языки огня и ударная волна прорываются в множестве мест. Внутри ямы адское пламя раздирает Имира на части.

Осколки камней и ошмётки изорванной плоти летят во все стороны с ошеломляющей силой. Одна из лап твари вырывается наружу в попытке уцепиться за что-то, но тут же исчезает в новой вспышке огня.

Трещины змеятся во все стороны, норовя обрушить каверну во тьму, но Тай и Недотрога оперативно замораживают их, не давая полю боя окончательно распасться.

Через несколько мгновений всё стихает. Медичи опускает ослабевшие руки — защитный барьер меркнет. Перед глазами предстаёт лишь дымящаяся воронка, в которой что-то шевелится и воет…

Мы все срываемся вперёд почти синхронно, но сквозь дым навстречу нам рвутся жалкие останки Новы. Обгоревшие кости, ошмётки плоти, скреплённые ненавистью и жаждой жизни.

Струны пустоты отсекают вскинутую культю, на конце которой формируется ледяной клинок. Земля вокруг врага, в том числе передо мной вздыбливается острейшими кольями, и ящер Фариса оказывается в числе тех, кто напарывается на них. В чём ему нельзя отказать, так это в упрямстве. Имир дерётся до конца.