Сопряжение 11. Аутсайдер

Первая волна ботов просто испаряется, столкнувшись с защитным гравитационным полем главы Дома Архарц, но Эльмодар, похоже, ждал подобного. Дроиды на миг становятся бесплотными, проникая за преграду, а следом кристаллы на панцирях уцелевших скорпионов вспыхивают алым.

В следующий миг они начинают лопаться один за другим, рассыпаясь снопами искр. Каждая искра — это сгусток плазмы чудовищной температуры, сравнимой разве что с термоядерным взрывом. И все они обрушиваются на Гравитурга.

Эти штуки прожигают её доспех, как раскалённые иглы сливочное масло! Градом осыпаясь на Архарц, они оставляют в её броне и плоти дымящиеся дыры.

Галадра визжит от боли и ярости. Взмахом руки она создаёт вокруг себя миниатюрную чёрную дыру, которая всасывает остатки ботов, как пылесос — мелкий мусор.

Пока они развлекаются, я успеваю доскользить до колобка, бывшего Калистой, и с силой вырвать из него кольцо, спрятанное в груде спрессованного мяса. Будь у меня сейчас Экстрамерное хранилище, закинул бы её туда целиком, но увы, приходиться потратить несколько секунд. Хорошо, что в ультрафиолетовом спектре трофейный перстень ярко сияет арканой.

Счётчик сразу реагирует, проставив напротив моего имени один ключ.

Доспех Галадры, некогда безупречный, теперь напоминает решето: десятки дымящихся отверстий покрывают его поверхность, обнажая обожжённую плоть под ним. Её тело, израненное и окровавленное, дрожит от боли и ярости, но глаза по-прежнему горят неукротимой жаждой битвы.

Тяжело дыша, она резко поворачивается к Эльмодару, явно намереваясь отомстить за нанесённый урон. Но тут её взгляд падает на меня, стоящего с только что добытым ключом. Горечь, боль и ярость сплетаются на её лице в причудливую маску.

— А ты, Егерь, решил поживиться, пока я отвлеклась? — шипит она, и её ноздри раздуваются от гнева. — Может, сразу отдашь мне ключ и сдашься? Кому нужны эти игры, когда финал предрешён? Или хочешь продлить моё наслаждение от этой охоты?..

— В твоём возрасте надо уже подумать о душе, бабуль. Климакс грянул три века назад, а всё о наслаждениях мечтаешь, — усмехаюсь, не скрывая сарказма.

Галадра шипит, словно разъярённая кошка. Несмотря на тяжёлые ранения, она молниеносно сжимает пальцы на рукояти плазменного хлыста[2]. Её глаза наливаются тьмой — зрачки расширяются, затапливая радужку.

Стремительным росчерком она несётся ко мне, рассекая пустоту. Моток плазмы, оплетённый алыми энергетическими разрядами, закручиваясь спиралью, устремляется мне в лицо.

[1] Спиди Гонзалес — мультипликационный персонаж из серии «Looney Tunes». «Самая быстрая мышь во всей Мексике».

[2] Художник — James Ledsham.

Глава 8

Уклоняюсь перекатом — и вовремя: хлыст со свистом проносится над головой, по пути задевая обломок стены. Верхушка глыбы тут же срезается начисто, словно лазерным резаком, и осыпается вниз облаком пыли.

Что, вот так сразу?

С близкой дистанции всаживаю в Галадру Дуплет Квантовых выстрелов. Увы, безрезультатно: плазма застревает в невидимых слоях уплотнённого пространства, окружающего Архарц прямо поверх кожи.

Неожиданно в спину мне прилетает выстрел от Эльмодара. Хорошо, что вовремя среагировав на предупреждение, телу удаётся уклониться.

На долю секунды отвлёкшись, едва успеваю увернуться от нового удара хлыстом. Или не успеваю? Левое плечо обжигает болью — похоже, Архарц всё же зацепила меня. Бросаю взгляд на рану: дымящаяся борозда прожгла мышцы почти до кости. Регенерация пока не справляется.

— Это только начало! — шипит Галадра, вновь замахиваясь оружием.

Отвечаю ей Триединым залпом, возникшим за спиной, но сгустки плазмы искривляются в гравитационном мареве.

Здесь отлично подошла бы Последняя дуэль, но насколько она затянется сказать сложно. Не хочется терять в мобильности, пока вокруг на запах крови собираются голодные пираньи. Уверен, они уже спешат сюда со всех уголков разрушенного города, заметив лазерное шоу, устроенное нами.

Боковым зрением замечаю, как Эльмодар сдвигается, пытаясь зайти мне за спину. Ну уж нет, умник, фокус не пройдёт.

Не отрываясь от боя с бессмертной старухой, всаживаю Воссу Дуплет промеж глаз. Он прикрывается полусферическим щитом, но кинетическая энергия взрыва всё же отбрасывает его назад.

Тем временем, его манипулятор-турель уже вовсю плюётся в меня снопами плазмы. Плясать приходится особенно шустро, скользя по разгромленной улице из конца в конец. Ещё и Матриарх, устав от ближнего боя, пытается меня раздавить.

Неожиданный удар гравитационного кулака впечатывает меня в стену, пробив её насквозь. Багровые пятна опасности возникли слишком поздно. В глазах темнеет от боли, дыхание со свистом вырывается из лёгких. Доспехи протестующе стонут и скрипят под тяжестью многих джи. Перегрузка жуткая.

Пытаюсь высвободиться, но тщетно: давление нарастает с каждой секундой. От участи стать более молчаливой версией колобка меня отделяют секунды.