Соперницы

И тут в звенящем от напряжения воздухе над замершей водой зазвучал голос — густой и сильный, наполняющий собой все пространство, то взлетающий ввысь, то обрушивающийся в кромешную бездну. Стефания пела «Vissi d’arte». И окружающий мир, кажется, перестал существовать, этот голос, требовательный и мягкий, обвиняющий и дарующий утешение, увлек его за собой, заставил съежиться, сжаться в точку и со свистом улететь в черную дыру. Темная пьянящая волна захватила меня, закружила, забурлила, перевернула вниз головой и безжалостно шваркнула о прибрежные камни. И я ощутила вкус слез на губах. Нет, не о горестях итальянской певицы Тоски я плакала, а о всех нас, таких жестоких и беззащитных одновременно, таких востребованных и одиноких. О том, что эта бессмысленная, глупая, непутевая жизнь у нас одна и другой не будет. И о том, что где-то впереди нас, может быть, ждет не беспощадный суд и строгий приговор, а прощение.

Музыка смолкла, Стефания опустила голову. Темная лавина волос и молитвенно сложенные белые руки. И вдруг резко шагнула вперед, вскинула подбородок и глянула в зал так, словно смотрела в твои, именно в твои глаза. Теплоход взорвался аплодисментами, восторженными выкриками, вспышками фотоаппаратов. А я…

В этот самый момент я поняла, почему от этой женщины теряли голову, сходили с ума, мучились, прощали, бежали и непременно возвращались. Что не давало покоя, черной страстью и ненавистью жгло душу Наталье. Что скрутило и сломало Евгения, который, потеряв ее, потерял вместе с нею и самого себя. Что намертво припечатало к ней Анатолия, тщетно пытающегося справиться с этой зависимостью уже более двадцати лет. Не красота, не темперамент, не смешное, модное теперь слово «харизма», даже не талант. А это ни с чем не сравнимое по силе ощущение, что, когда слышишь ее голос и глядишь в ее глаза из зала, то чувствуешь, как с тобой разговаривает Бог.

Теперь и я поняла это и с ужасом осознала собственное порабощение.

25

С последними аккордами волшебство закончилось, и в зал, под восторженный рев толпы, сошла уже обыкновенная, хорошо известная мне Стефания — величественная, надменная государыня, как должное принимающая восхищение черни. Вокруг нее столпились журналисты, зрители передавали через головы букеты. Стефания оживленно блестела глазами, что-то кому-то говорила, заливисто хохотала. Сквозь гомон не слышался ее смех, мимика ее была беззвучна, как в немом кино, и оттого еще больше завораживала. Откинутая голова, сверкнувшие в свете прожекторов ровные зубы, уверенные движения красивых рук. Эта женщина держалась как королева на встрече с верноподданным народом.

Оглядевшись, я увидела в толпе Евгения. Он, кажется, пытался пробиться к Стефании, не справился с восторженной публикой и, сдавшись, ожидал чуть поодаль, ревниво следя глазами за каждым взглядом, каждым жестом вновь обретенной возлюбленной. Стефания же, казалось, совершенно забыла о нем, благосклонно принимала комплименты и милостиво раздавала автографы. Спохватившись, она отыскала глазами Евгения, выразительно посмотрела на него и с беспомощной улыбкой развела руками, как бы извиняясь, что не может сию минуту вырваться из толпы почитателей и уделить ему внимание. Меркулов понимающе замахал руками — мол, не бери в голову, я подожду сколько нужно, но вид у него при этом был что-то уж слишком прибитый. Должно быть, прикидывал, сколько вечеров придется вот так проторчать в театральных фойе, если он и в самом деле последует за своей любимой в Италию и дальше, по всему миру.

Вся эта пантомима не ускользнула от внимания Голубчика, который наблюдал за выступлением Стефании и последовавшим за ним беснованием толпы из-за специально установленного чуть дальше на возвышении, отгороженного ширмами столика, символизирующего в этом импровизированном театре ложу VIP. Он проследил глазами за мимикой счастливых любовников и как-то по-мефистофельски ухмыльнулся, углами губ вниз. Я готова была поклясться, что Анатолий Маркович не поставил бы за прочность их союза и пары долларов.

Эд сидел рядом странно задумчивый и притихший. Кажется, Стефании удалось пронять и моего бескомпромиссного борца за справедливость. Впрочем, ему-то наверняка часто доводилось присутствовать на выступлениях матери, или сегодня он увидел в ней что-то совсем новое, особенное? Я о чем-то спросила его, он обернулся, посмотрел на меня бессмысленными глазами и вдруг поднялся с места и двинулся к матери, уверенно пробираясь сквозь толпу. Неужели это волшебная сила ее голоса заставила его наконец понять и простить ее? Он пробился к матери, не говоря ни слова, поймал ее руку и с чувством прижался к ней губами. Цыганские глаза Стефании влажно заблестели, она прижала к себе склоненную голову сына и поцеловала его в спутанные кудри. И на мгновение они замерли рядом, мать и сын, отрешенные от всего на свете, счастливые от осознания восстановленной душевной близости. А через минуту Стефанию уже вновь теребили настойчивые журналисты, и Эд, отпустив ее руку, отступил в тень.