Соперницы

- Кажется, я слышал в твоем голосе сомнение? Тебе известен хотя бы один случай, когда б великолепному Уиту не повезло?

- Давай, Уит, - просил Ник, - покажи.

Тот вынул из портфеля контракт и открыл его на последней странице.

- Скоро наступят большие перемены, и мы уже на пути к этому.

Ник склонился над бумагами, подписанными Оливером Бриттани.

- Что он придумал?

Уит улыбнулся еще шире.

- Ничего.

- Совсем ничего?

- Ничего. - Уит постучал ногтем по подписи. - Ты что-то скрываешь от меня, Ник? Я мог бы даже принести тебе его яйца, завернутые в подарочную бумагу.

Ник, подняв голову, посмотрел на друга.

- Я понятия не имею, что заставило его пойти на это.

Улыбка с лица Уита исчезла.

- Плохо, - сказал он, садясь напротив Ника. - Если бы ты знал, почему он предложил тебе свою помощь, ты бы смог выжать из него побольше.

- Ради Бога, - взорвался Ник. - Неужели этого недостаточно?

- Достаточно? Отнюдь. Но это ничего, раз уже известно, что тебя финансирует Бриттани, мы сможем найти и остальное. Морган тоже выделит нам жирный кусок.

- Мне не нужна помощь Моргана, - угрюмо заметил Ник.

- Но чтобы он стал твоим врагом, тебе тоже не нужно. А именно это и произойдет, если ты откажешься от его содействия.

Ник покачал головой, но спорить не стал. Уит не понимал всей сложности их взаимоотношений. Как, впрочем, и сам Ник. Уит прав в одном: он должен дать шанс бывшему отчиму.

- Ты уверен, что Оливер не найдет способ уклониться от договора?

Слоун усмехнулся.

- Ты видишь перед собой гения права. Старый осел никуда не денется. - Уит оглядел крошечную комнату. - Пора, мой друг, подыскивать место для офиса. Мы уже в пути.

- Мы?

- Когда через несколько лет ты схватишь этот город за яйца, не забывай, что старина Уит был твоим первым и лучшим другом.

- Каков твой гонорар, Уит?

- Сегодня вечером ты устроишь за свой счет самую большую пьянку в истории города.

- Брось, Уит. Назови цену.

Тот по- совиному посмотрел на него.

- Это лишь первый взнос. Остальное - наш совместный бизнес.

- Договорились. Но какая тебе от этого польза?

- Друг мой, я с первого взгляда вижу восходящую звезду. - Уит снял очки и положил их в карман. - А теперь идем праздновать.

Ник надел пальто. Да, Уит прав, они на пути к успеху. «Если бы только под соглашением не стояла подпись Оливера Бриттани», - думал он. Кто угодно, только не он. Но это, казалось, совсем не беспокоило Джульет.

- Эй! Не будь таким мрачным, - сказал Уит. - Не забывай, мы получили то, что хотели!

- Да, мы получили именно то, что хотели. - И Ник смахнул контракты в ящик стола. - Пойдем напьемся.

Глава 5

1958

«Домашние репетиции с мужем намного восхитительнее работы с голливудской съемочной группой», - думала Джульет.

Сегодняшняя съемка проходила не в павильоне, а на террасе у ресторана. Сцену должны были уже закончить, но набежавшие тучи закрыли солнце. Ник использовал паузу для очередной репетиции со своими звездами.

Звездами!

Джульет надула губы. Хорошо, она звезда, в подтверждение чего на спинке стула выбито ее имя. Раньше ей казалось, что фильмы делаются по-другому, теперь же она столкнулась с бесконечным ожиданием то репетиций, то начала съемок. Она должна была неподвижно сидеть, пока ее гримировали и делали прическу, или бесконечно повторять одно и то же, чуть ли не крича от скуки. Джульет не могла поверить, что отец решил уготовить ей такую жизнь.

Если бы не муж, она бы давно покончила со всем этим, но съемки под руководством Ника она воспринимала как забавный эротический опыт, наивно полагая, что они будут похожи на их репетиции дома. Все оказалось совершенно не так. Съемка любовных сцен на глазах у посторонних людей создавала у нее ощущение, будто она занимается любовью на площади. Эмоциональность каждого жеста, каждого слова, произнесенного шепотом, любая реакция настолько усиливалась в присутствии зрителей, что Джульет почти доходила до оргазма.

Интересно, чувствовал ли то же самое Ник?

К сожалению, подобных эпизодов было мало, и снимались они с большими промежутками. В остальное время Джульет просто сидела и ждала, пока ее позовут. Так случилось и на этот раз.

Джульет лениво просматривала сценарий. Ник говорил, что написал его для нее. И действительно, она замечала кое-какие свои черты, вернее, видела себя такой, какой могла бы стать, если б имела более необузданный темперамент. Еще когда она впервые прочитала сценарий и увидела себя в героине, созданной Ником, то подумала, что и ее жизнь должна быть похожа на жизнь той девушки. Только она никак не могла понять, чего же хочет от этой жизни ее кинодвойник.

Сама Джульет хотела лишь одного: быть любимой Ником.

Она шевельнулась, и стул под ней скрипнул. Юпитеры грели сильнее солнца. Она никогда не помышляла о занятиях любовью с другим мужчиной. Пока не прочитала сценарий мужа.