Соперница

Лицо Ольги исказилось.

— Это она тебя ко мне подослала? — спросила она в бешенстве. — Все ясно, теперь она, конечно, боится. Но ты можешь ей передать, что так просто она не отделается. Я еще увижу ее за решеткой.

— Ольга, прошу тебя, все это какая-то роковая случайность! Она не виновата. И клянусь тебе, сегодня я с ней не виделся и не говорил.

— Поклянись здоровьем своей матери! — Она просто сверлила его глазами.

— Клянусь здоровьем моей матери, — произнес Роман с глубоким вздохом. — Теперь ты мне веришь?

— Да.

Она все еще смотрела на Романа со злобным недоверием, но его поведение все же смягчило ее.

— Что ты собираешься делать вечером?

— Я поеду домой и сразу лягу в постель. Тебе тоже лучше поспать. Ты выглядишь такой усталой. Завтра я заеду к тебе до работы.

— Хорошо, я буду тебя ждать.

— Я рад, что тебе стало лучше. Потерпи немного, скоро все снова будет в порядке, ты поправишься.

— Думаю, что от коляски мне никуда не деться. Но все это не так плохо, пока ты любишь меня. А ты ведь любишь меня так же, как прежде?

— Как прежде, — повторил он покорно. — Главное, чтобы ты поправилась. Все остальное не так важно.

— Поклянись, что ты не будешь подавать на развод.

— Клянусь тебе, не буду.

— А теперь я хочу поспать. — На ее лице была торжествующая улыбка. — До завтра. Ты, папа, тоже можешь идти.

Ее отец выглядел невероятно усталым, он еле сидел на стуле.

— Я хочу спать. Ты был так добр ко мне, папа. Ты ведь всегда любил свою девочку?

— Всегда, — проговорил Валентин Петрович с чувством. — Ты моя единственная, ты для меня все, ты же знаешь.

Они попрощались и вышли из палаты.

— Поедете со мной? — спросил Роман своего тестя в коридоре.

Валентин Петрович быстрым шагом направился к выходу. Роману стоило некоторых усилий не отставать от него.

— Да, я поеду вместе с тобой. Все равно нам надо поговорить.

Было заметно, что Валентин Петрович кипит от ненависти.

— Моя дочь была на волоске от смерти. Я тебе этого никогда не забуду. Но она хочет, чтобы ты был рядом. Мне не удалось ее переубедить. Только не воображай, что тебе все так просто сойдет с рук.

Роман снял машину с сигнализации и открыл дверцу тестю. Он был таким уставшим, таким смертельно уставшим. Когда эти Денисовы наконец поймут, что он ни в чем не виноват?

— Ты будешь для Ольги образцовым мужем. В противном случае я позабочусь о том, чтобы Мельниковы пошли под суд. У меня ведь есть доказательства, что вы с ней встречались. Мне все известно — когда, где, во сколько. Есть фотографии.

— Чепуха какая-то… — возразил Роман.

— За тобой следил частный детектив.

От неожиданности Роман приглушил мотор.

— Кто это устроил? — спросил он, задохнувшись от накатившего гнева.

— Я, — солгал Валентин Петрович, чтобы выгородить дочь. — Если тебе интересно, я могу показать все его отчеты, чтобы ты понял, что может случиться с этой душкой, если ты не будешь вести себя смирно. Для меня важнее всего счастье дочери. Это в твоих руках. А в моих руках, мой дорогой Роман, — ты и Мельниковы.

— Что вы за люди такие! — только и ответил Роман.

* * *

Через две недели Ольгу выписывали из больницы. Рядом с ее больничной койкой стояла новая инвалидная коляска. Роман осторожно поднял ее с кровати и перенес в кресло. Ольга крепко обнимала его за шею, а на лице ее было торжествующее выражение. Теперь он уже никогда не сможет даже пытаться оставить ее.

— Принеси мне плед, ноги опять мерзнут, — попросила она его с мученической улыбкой, когда они были уже в гостиной.

Ей нравилась роль терпеливой больной. «Он должен снова полюбить меня за это», — думала она.

Поведение Романа было безупречным. Он проводил с ней каждую свободную минуту. А Ольге не было никакого дела до того, что он мучился от безделья, часами просиживая рядом с ней.

«Между ними все наладится», — думал Валентин Петрович, наблюдая за супругами. Где-то в глубине души он знал, что лукавит. Ему было достаточно вытащить из глубины сейфа документы, чтобы устроить большие неприятности той девчонке. Но он не хотел себе в этом признаваться. Кроме того, зять был нужен ему на фабрике.

— Не задерживайся вечером, — как всегда, предупредила Ольга мужа перед тем, как он отправился на работу. — Ты ведь знаешь, как я тебя жду.

На мгновение его лицо помрачнело.

— Сегодня я вернусь немного позже, — произнес он наконец решительным тоном.

— Это почему? Куда ты собрался? — мгновенно взвилась Ольга, и лицо ее пошло красными пятнами. — Ты что, собрался все-таки к этой дрянной девице?

— Да нет же! — резко ответил Роман. И тут же пожалел о своем грубом тоне. — Я хочу повидаться с Катериной.

— Зачем? Она всего лишь твоя сестра. Ты должен быть со мной, Роман. Я целыми днями торчу здесь одна и жду, жду… А ты такой жестокий, тебе лишь бы сбежать от меня.

Ее глаза наполнились слезами.

— Но я ведь должен заботиться и о сестре. Очень может быть, что она скоро выйдет замуж, — объяснил он ей терпеливо.

— А нас-то это как касается? Ты ведь знаешь, что мы совсем не стремимся общаться с твоей семьей.

— Зато я стремлюсь, дорогая моя. И ты не сможешь мне в этом помешать. Скорее всего, я буду у нее ужинать.