Соперница

На следующий день Роман покинул свой офис точно вовремя, вместе со всеми остальными сотрудниками. Ему надо было еще кое-что купить. Он заехал в один из больших дорогих супермаркетов и накупил там всякой всячины: вино, шампанское, кучу деликатесов. Он ведь не знал, что любит Светлана.

Взяв покупки, упакованные продавщицей в пакеты, он сел в машину и отправился к Мельниковым. Их дом был примерно в квартале от магазина. Дверь ему открыл Костя.

— Катя уже у нас, — доложил он вошедшему в прихожую Роману. — Она помогает Свете готовить. Как здорово, что вы тоже пришли.

— Еще приятнее, что меня пригласила ваша сестра.

— Ну конечно, вы же брат Кати.

Костя явно совсем ничего не подозревал.

— Что это вы принесли?

— Так, всякие мелочи к столу. В машине еще кое-что осталось.

Костя на секунду задумался, ситуация показалась ему неловкой. Но потом с улыбкой пожал плечами:

— Вообще-то девочки уже обо всем позаботились. И вино купили. Кстати, сегодня вечером мы с Катей еще идем в театр. На новый мюзикл. Катя обязательно хотела его посмотреть. Еле билеты достал.

«Тогда я останусь со Светой наедине, — промелькнуло у Романа в голове. Внезапно у него пересохло в горле. — Возьми себя в руки! — одернул он сам себя. — Какая разница, будем ли мы сидеть здесь или где-то в кафе?»

Но разница была, и он это сразу почувствовал.

Когда он зашел на кухню, он мог смотреть только на Светлану, которая хлопотала над плитой, повязав поверх платья фартук.

— Как вам идет хозяйничать, — произнес он глухо, с трудом справляясь со своими чувствами.

— Для начала — добрый вечер, дорогой братец. — Катя весело улыбалась, глядя на него. — Ты что, с родней больше не здороваешься? — Она нежно чмокнула его в щеку. — А что там у тебя в руках?

Она только покачала головой, когда вынула на стол все принесенное им добро.

— Ты, случайно, не магазин деликатесов открывать собрался? — спросила она. — Для начала вполне бы хватило.

Света была явно рада, хотя ничего и не говорила. Она слила с варившейся картошки воду. Катя тем временем быстро и ловко накрывала в комнате на стол. Роман остался на кухне, наблюдая за Светой. Он мог бы стоять так вечно, не произнося ни слова, без единой мысли в голове.

— Давайте я отнесу, — предложил он Свете, когда она вытряхнула картофель, пересыпанный зеленью и заправленный маслом со сметаной, в большую миску.

— Лучше я, — заявила вернувшаяся на кухню Катя. — Так будет надежнее. Сколько посуды ты в свое время переколотил, помнишь?

Роман не сопротивлялся, когда она забрала у него миску. Так он мог еще побыть наедине со Светой.

— Если соберешься вымыть руки — в прихожей первая дверь налево.

Катя явно ориентировалась в квартире и вела себя так, как будто она чувствует себя здесь как дома.

Роман беспрестанно нахваливал еду, хотя она и была приготовлена Светой на скорую руку. Времени на что-нибудь особенное у нее просто не хватило.

— Нам уже пора. — Костя посмотрел на Катю и улыбнулся. — А посуду вымоем завтра утром, — предложил он Свете.

«Ждет ли она, что я сейчас тоже уйду?» — спрашивал себя Роман. Они продолжали стоять рядом после того, как ребята ушли. Ее лицо стало каким-то непроницаемым.

В комнате воцарилась неуютная тишина. Роман откашлялся.

— Я привез вино и шампанское, в машине оставил.

— У нас всего хватает.

Света провела рукой по поверхности стола.

— Может быть, посуду вымоем? — пришла ему вдруг в голову спасительная идея. — Я совсем не такой неловкий, каким меня пытается выставить Катя. Честное слово.

— Спасибо, это лишнее. Я сама займусь тарелками, когда вы уйдете.

Света по-прежнему не предлагала ему сесть.

— У вас, наверное, еще какие-то дела?

Света задумчиво смотрела мимо него прямо в стену.

— Мне надо заниматься. Скоро экзамены.

— Тогда, наверное, будет лучше, если я сейчас уйду? — сказал он, продолжая стоять на месте. Света тоже не двигалась. Она была рада этому вечеру, но сейчас ее охватила бесконечная печаль. Она была готова расплакаться, такое у нее было настроение. А все было так хорошо, еда была вкусной, вино хорошим, было весело, и все же…

— Ну ладно. — Роман потер руки. — А что вы делаете завтра вечером? — спросил он нерешительно.

— Буду готовиться к экзамену.

— Ну да, вы ведь говорили. Может, послезавтра? Поужинаем вместе. Есть-то вы все равно должны? А я вас потом быстро отвезу домой на машине.

— Скажите, ну к чему все это? — спросила Света печально. — Все это не имеет никакого смысла, Роман.

«Она права, — подумал про себя Воронин. — Куда разумнее было бы никогда больше не встречаться. Забыть о ее существовании». Он хотел было что-то сказать, но передумал.

— Не знаю, — произнес он после длинной паузы. — Ведь ничего особенного не происходит. Никто не нашел бы в нашем поведении ничего предосудительного.

— Включая вашу жену? — спокойно спросила Света.

— Она… — Роман опустил голову. — Что ж, спасибо вам за приглашение и до свидания.

Света протянула ему руку, и минуту спустя он уже садился в свою машину.

«Двадцать часов сорок три минуты, — пометил детектив. — Может, он теперь наконец поедет домой и мой рабочий день закончится?»