Соперник Византии

Тризна по Икмору и всем павшим в боях воинам была тоже многолюдной. Здесь находился весь кмет Святослава. Поминки были устроены у городской стены с открытыми воротами. Вспоминали не только Икмора - живого, добродушного, порой наивного, самого могучего из воинов, но и способного полководца, умеющего увлечь воинов за собой... И вспоминали всех близких друзей, уже ушедших в мир иной, оставивших память о себе. Святослав был хмур. Его густые брови назисяи и будто опустились на глаза. Он ничем не отличался от других воинов, в простой посконной рубахе черного цвета по колено, опоясанный широким вятичским ремнем, как и сами вятичи, сидевшие по его левую руку. Чуть поодаль от князя и как бы замыкая круг сидевших на земле воинов, на пеньке уселся седовласый человек, борода которого была ниже груди. В руках он держал гусли и тонкими пальцами поглаживал корыто инструмента, будто лаская его, как верного друга. Святослав махнул ему рукой, а тот, глянув на князя, молвил:

- Богу богово, а князю князево! - и тронул струны.

Боги велики, но страшен Перун;
Ужас наводит - тяжела стопа,
Как он в предшествии молний своих
Мраком одеян, вихрями повит,
Грозные тучи ведет за собой.
Ступит на облак - огни из-под пят,
Ризой махнет - побагровеет твердь,
Взглянет на землю - встрепещет земля,
Взглянет на море - котлом закипит,
Кланяются горы былинкой пред ним.
Страшно! Свой гнев ты от нас отврати!

Боян закончил, поднял золотой бокал и громко провозгласил:

- Слава Перуну, Громовержцу, Вседержителю!

Воины так же громко ответили:

- Слава! Слава! Слава!

Из четырех раскупоренных огромных бочек черпаком разливалось вино в братины и чаши. Закуски не было. Экономили. Святослав подал знак внимания и заговорил:

- Неужто мы дадим грекам победить нас?

Он задал вопрос будто себе, но глядя на воинов. И сам же стал отвечать:

- Уже нам еде пасти; потачнем мужски, братья и дружино! Уже нам некомося дети! Волию или неволию стати, протащу, да не посрамим земли Руския! Но ляжем костьми. МЕРТВЫЕ БО СРАМУ НЕ ИМУТ. Еже побегнем ли, срам имам. Не имам, убежати, но станем крепко. Аз же перед вами пойду, еже моя голова ляжет, то промыслите собою.

Наступила глубокая тишина, а потом из разных углов тризны послышались резкие, будоражащие выкрики:

- Не печаль! Не трусь [168] , князь! Мы с тобой!

- Наши головы лягут вместе с твоею!

- Где твоя голова ляжет, князь, там и свои головы мы сложим! Вздрогнули гусли Бояновы, и запел певец голосом могучим и грозным: