Соперник (ЛП)

Когда она меня отпустила, я уселась на высокий табурет, а Кэтрин принялась доставать из холодильника ингредиенты для мороженого.

У меня накопилась уйма вопросов. Она, в конце концов, тайно встречалась с мужем моей матери. Я должна презирать ее. Или, как минимум, испытывать к ней неприязнь. Мне уж точно не следовало уважать разлучницу.

Однако по какой-то причине – или по многим причинам – я чувствовала, что в этой компании именно моя мать самая подлая.

Один аспект относительно Кэтрин был неоспорим. Роман, продлившийся восемнадцать лет – это настоящая любовь.

Она была красива, ко всему прочему. И молода. Достаточно молода, чтобы родить еще одного или нескольких детей.

– Я удивлена, что вы так спокойно отнеслись к нашим новостям, – сказала, зачерпнув ложкой свой пломбир с карамелью.  

Кэтрин пожала плечами, готовя порцию мороженого для Мэдока. Шоколадного.

– Я тоже начала рано, – призналась она. – Но, в отличие от меня, у вас с Мэдоком есть отличная система поддержки.

Да, Кэтрин права. Я до сих пор не знала, как отреагирует мой отец, но собиралась утром позвонить ему первым же делом. Вот только у нас с Мэдоком имелись средства к существованию, и хотя бы Эдди была на нашей стороне. Нам повезло.

– Не боитесь, что Джаред вдохновится и сделает предложение Тэйт? – поддразнила я.

Она тихо засмеялась, запрокинув голову назад.

– Нет. – Ее ответ прозвучал уверенно.

– Нет?

– Думаю, вы с Мэдоком преодолели… более зрелые проблемы, скажем так? Я понимаю, почему брак кажется естественным следующим шагом в данной ситуации. Что же касается Джареда и Тэйт? Они слишком долго причиняли друг другу душевные страдания, поэтому сейчас, мне кажется, им просто хочется, чтобы их предоставили самим себе. Им нужен покой.

Вдруг из коридора послышались голоса Мэдока и его отца. Обернувшись, мы с Кэтрин увидели, как они вошли в комнату с улыбками на лицах.

В животе все сжалось в предвкушении, однако затем мои плечи немного расслабились. Заметив, что Джейсон направился прямиком ко мне, я заправила волосы за уши и проинспектировала свой наряд: джинсы, черная футболка с длинными рукавами, а поверх все тот же тренч от Барберри. Волосы были распущенны, но "свадебные" локоны до сих пор сохранились и выглядели вполне достойно, когда я смотрелась в зеркало в последний раз, несмотря на сутки, проведенные в постели с Мэдоком.

Судя по взгляду, Джейсон был спокоен и радушен, но, похоже, не дышал. Несмотря на благожелательный настрой, держался он настороженно.

Приподняв мой подбородок, он быстро и мягко поцеловал меня в лоб, затем взял за руку, глянул на кольцо.

– Хорошо смотрится на тебе. Поздравляю.

А?

И все? Такого быть не может.

– Спасибо, – пробормотала я, подбирая челюсть с пола.

– Если хотите, совет вам от мужчины с практически двумя разводами за плечами… – Джейсон перевел взгляд с Мэдока на меня. – Спорьте. Решайте все спорами. Не выходите из дома злыми, не ложитесь в постель рассерженными. Спорьте, пока проблема не будет улажена. Конец ссоры – это начало отступления.

После этого он посмотрел на меня.

– Не давай ему спуску. Поняла?

Сглотнув, быстро кивнула.

– Мистер Карутерс? – произнесла я.

Он приподнял брови.

– Джейсон.

– Джейсон. Я должна перед вами извиниться. Эта кутерьма с разводом…

– Должна была произойти, – договорил папа Мэдока, перебив меня. – Все в порядке. Ну, будет в порядке со временем.

Кивнув Кэтрин, он направился вместе с ней к выходу.

– Мы с Кэтрин сегодня переночуем у нее. Увидимся в пятницу на благотворительном аукционе.

И они ушли.

Мэдок плюхнулся на табурет у барной стойки. Притянул меня себе между ног, уткнулся носом в шею, отчего по позвоночнику дрожь пробежала.

– Мэдок? – я закрыла глаза, склонившись навстречу его фееричным поцелуям. – Малыш, извини, но мне нужно вернуться в колледж завтра.

Он остановился. В смысле, остановился настолько резко, что у меня мелькнула мысль, будто он умер. Отстранившись от моей шеи, Мэдок перевел раздраженный взгляд своих голубых глаз на меня.

– Зачем? – Это прозвучало скорее как вызов, чем вопрос.

– Ох, я получила и-мейл от профессора. – Подняв телефон, указала на дисплей. – Он не возражает, если я пропущу несколько занятий, но завтра состоится лекция приглашенного преподавателя, а в пятницу пройдет тест. Они очень важны.

Я и без того прогуляла несколько дней.

Мэдок наконец-то тяжело вздохнул.

– Ладно. Я останусь у Джареда, чтобы нам не пришлось расставаться. Ты пойдешь на занятия, я займусь оформлением перевода в Северо-Западный, и вместе начнем подыскивать квартиру. В любом случае нам нужно в Чикаго в пятницу, на этот благотворительный аукцион. Выедем завтра рано утром.

Положив руки ему на плечи, сплела пальцы позади его шеи.

– Спасибо.

Я склонилась к Мэдоку, окунувшись в его мужской запах, обхватила губами его верхнюю губу, он обхватил мою нижнюю. Это наш традиционный поцелуй. Две пары губ, слитые вместе. Замерев, мы просто дышали друг другом.

Как же я любила его запах. Мне нравилось, что Мэдок пользовался одеколоном, и всегда будет пользоваться. Без вариантов.

– Пошли, душ примем, – прошептал он против моего рта.

Я покачала головой.