– Нет, – предупредила. – Она хватается за соломинки. Пусть разбрасывается словами. – Затем я посмотрела на свою мать. – В конце концов, у нее кроме них ничего нет.
Ее лицо окаменело; она вздернула брови.
– Вот увидишь. Может, пройдет год, или пять, но ты увидишь.
Развернувшись, мать ушла, потащив за собой своего вычурно одетого и невероятно молчаливого мальчика.
– Ого. – Тэйт засмеялась так, как смеются, когда альтернативным вариантом являются только слезы. Я была знакома с подобным чувством.
– Ты в порядке? – поинтересовалась она, приблизившись ко мне.
– Все нормально. – Кивнув, отпустила руку Мэдока. Я не могла всю ночь держаться за него, словно за оберег. – Мне следовало ей врезать.
– Я бы врезала, – невозмутимо заявила Тэйт.
Джаред и Мэдок одновременно прыснули со смеху, а она потупила взгляд, пряча улыбку. У меня сложилось впечатление, что тут таилась какая-то шутка, которую я не поняла.
Тэйт ухмыльнулась, заметив мое замешательство.
– Насилием ничего не решишь, однако… – она сделала паузу, – с его помощью можно привлечь внимание людей. Иногда… я подчеркиваю – иногда… лишь через насилие возможно добиться уважения некоторых. Возьмем Мэдока, к примеру. Я сломала ему нос и двинула по яйцам. Он наконец-то меня понял.
– В смысле? – Я перевела взгляд с Мэдока на Тэйт. Джаред закатил глаза, когда я глянула на него в поисках объяснения.
– Ты не рассказал ей о нас, мистер Не-Умею-Держать-Руки-При-Себе? – Она выжидательно посмотрела на Мэдока, отчего тот залился румянцем.
– Ага, спасибо, Тэйт. – Он отвернулся, будто горькую пилюлю проглотил. – Теперь придется объяснять.
Я сглотнула, сомневаясь, что мне понравится эта история.
Но Джаред, похоже, прочитал мои мысли.
– Не беспокойся, Фэллон, – утешил он. – Мэдок просто пытался свести меня с Тэйт. По его мнению, цель оправдывала средства, только и всего.
Мы наконец-то нашли Кэтрин и Джейсона. Следующий час провели либо неподалеку от них, либо на танцполе. Кэтрин выглядела сногсшибательно в алом вечернем платье, похожем по стилю на мое, только длинном. Ее волосы цвета эспрессо были распущены и смотрелись очень красиво на фоне насыщенного цвета платья. Хоть мы и не сомневались, что ей требовалась наша моральная поддержка (ведь присутствующие знали, что она была любовницей Джейсона), очевидно, Кэтрин зря боялась. Вообще-то, все шло довольно неплохо.
Я поняла: пусть моя мать дружила с женами коллег мистера Карутерса, и они вполне могли принять ее сторону, однако эти дамы также знали, от кого больше пользы. Их мужья следовали за Джейсоном, а они следовали за своими мужьями.
– Ты отправил сообщение Джексу? – спросил Джаред у Мэдока, когда мы собрались возле бара. – Он мне не отвечает.
Мэдок достал телефон, просмотрел свои смс.
– Да, я два раза ему писал. Ответа не получил.
Джаред покачал головой. Он явно начинал беспокоиться.
Притянув меня к себе, Мэдок прошептал:
– Я собираюсь в уборную. Хочешь присоединиться? – спросил он, поиграв бровями.
– Ммммм. – Я приложила палец к подбородку, раздумывая. – Мэдок Карутерс пойман в компрометирующей позе со своей сводной сестрой в мужском туалете. Джейсон Карутерс опозорен на глазах всего Чикаго, – прочитала я воображаемый заголовок с улыбкой.
Он шлепнул меня по заднице, двинувшись спиной вперед, и произнес одними губами:
– Ты такая горячая.
Развернувшись, Мэдок скрылся в коридоре, в то время как Джаред увел Тэйт на танцпол. Я улыбнулась, глядя на них, благодарная, что мой муж не страдал такими заморочками относительно танцев. Они всего лишь слегка покачивались, обнимая друг друга, но с его стороны было мило хотя бы попытаться.
Дожидаясь Мэдока, я осталась возле барной стойки, однако даже спустя пять минут он не вернулся. Пришлось сжать бедра в попытке проигнорировать его предложение к нему присоединиться.
Достав сотовый, заметила, что Джекс и мне не ответил. Странно. Не выходить на связь – не похоже на него.
Я ступала осторожно, чтобы не споткнуться на своих высоких каблуках, лавируя между маленькими группками людей. Когда добралась до более тихого коридора, набрала номер Джекса и поднесла трубку к уху.
– Как сильно ты этого хочешь? – послышался голос моей матери из мужского туалета. Мой взгляд метнулся к створчатой двери. Она говорила тихо, соблазнительно, и это означало лишь одно.
Подойдя ближе, приоткрыла дверь, чтобы заглянуть внутрь. Они с Мэдоком стояли друг напротив друга. Я поморщилась, увидев, что она прислонилась к стене, задрав юбку до уровня бедер. Мэдок просто смотрел на нее.
Мэдок потер лоб ладонью.
– Ты действительно что-то с чем-то, да?
– У меня забронирован номер в "Фор Сизонс", Мэдок. Подумай, как приятно будет. Одна ночь со мной, и ты получишь то, что хочешь. Я откажусь от дома. Ты хотел меня той ночью, разве не так?