Сообщница артефакта

— Не уверен, говорю. Но у меня такое впечатление, что кто-то за нами следит.

Алиса с удивлением глянула на него, потом обвела взглядом полупустой вагон. Люди, в большинстве своем, читали или тыкались носом в смартфоны. Ничего подозрительного. Просто обычный народ едет по своим делам.

— У тебя паранойя, — буркнула она. Дима упрямо мотнула головой:

— Затылок жжет. У меня всегда жжет затылок, если кто-то на меня пристально смотрит. Попомнишь мое слово…

— Ладно, посмотрим. Скоро выходить.

— Думаешь, получится? С этой ведьмой? — неуверенно спросила Алиса. Ей хотелось получить утвердительный ответ, чтобы успокоиться, но Дима пожал плечами:

— Как знать. Во всяком случае, мы попробуем!

Он потрепал ее по плечу:

— Все будет хорошо!

Алиса вздохнула. Это, конечно, не то, что она хотела, но если они найдут формулу или заклинание для Мало, кот уберется из ее жизни. Что он там говорил про долг и венценосного отца? Странно это все… Зачем кот приперся помирать к ней на коврик?

Глава 8. Вечер перестает быть томным

В торговом центре было полным-полно народа. Люди спешили по своим делам или неторопливо прогуливались по галереям между бутиков. Алиса была здесь раньше всего один раз, занесла нелегкая, но с того времени многое поменялось. Сплошное стекло, металл, зеркальная плитка на полу… В глазах пестрит от рекламы — повсюду баннеры, листовки, вывески! Скидки, акции, завлекательные предложения… Как во всем этом базаре найти нужный им магазинчик?

Повернувшись к Диме, Алиса нервно спросила:

— Там нет указаний, куда именно идти? В смысле, в интернете?

— Сейчас гляну, — он достал из кармана смартфон. — Найдем.

После недолгих поисков он сунул ей экран под нос:

— Вот, надо найти «Шоколадницу» на третьем этаже, и наш бутик будет слева!

— Тогда поехали, — вздохнула Алиса, направляясь к эскалатору.

— Тебе надо ходить пешком, — заметил Дима, послушно следуя за ней. — Это полезно для…

— Отстань. Ты не врач.

— Беременным сукам рекомендуется много гулять!

Алиса обернулась уже с первой ступеньки эскалатора и глянула на Диму сверху вниз:

— Я не поняла? Ты меня сукой назвал?

— Сука — это самка собаки! — хохотнул он, ничуть не смутившись. — Я же ветеринар!

— Так я все равно не поняла: мне надо обидеться или сам извинишься?

Он поймал ее руку и галантно поднес к губам:

— Я извинюсь, даже если прав! Прости, я не подумал, ляпнул глупость, исправлюсь, кровью смою… Ну и все такое прочее!

— Болтун, — буркнула Алиса, отвернувшись, хотя руку ее Дима так и не выпустил. Так, за ручку, как школьники, они и подошли к магазинчику, который назывался «Ведьмино счастье». Весьма говорящее название! Алиса хмыкнула. Обретет ли ведьма счастье — вот прямо сейчас и проверим.

Продавщица, молодая эффектная женщина в черном, успешно косила под колдунью. Она чем-то напоминала Мортишу Адамс — такая же таинственно-бледная, с длинным лицом и волосами цвета воронова крыла. Увидев потенциальных покупателей, она встала из-за прилавка и пошла навстречу:

— Добрый день, вам помочь?

— М-м-м, мы осмотримся сначала, — Алиса кивнула на бесконечный ряд красиво оформленных витрин с камнями, травами, свечами.

Мортиша вежливо улыбнулась и вернулась в свой уголок. Дима залип возле небрежно уложенного на шкатулку с нарисованной сложной пентаграммой кинжала:

— Смотри! Ничего себе такой ножичек!

— Да ну тебя, — тихонько засмеялась Алиса. — Мальчики и оружие — это любовь навеки!

— Клинок — это красиво. Это опасность, сила! Девушкам не понять.

— Это жертвенный кинжал, — подала голос продавщица. — Цена двенадцать с половиной тысяч.

Дима кашлянул, словно у него в горле поселился ежик:

— Пожалуй, пусть лежит, где лежит…

Покосившись на Мортишу, Алиса принялась читать этикетки на фирменных прозрачных пакетиках с травами. Жасмин, укроп, фиалка, полынь… Что-то среднее между фитоаптекой и цветочным магазином. Нет, похоже, что здесь им ничего не светит. Это не настоящее колдовство, а только внешняя оболочка, чтобы пустить пыль в глаза. Жаль… Придется искать в другом месте.

— Смотри, похоже на твой перстень, — позвал ее Дима от другой витрины.

И тут же, словно в ответ, кольцо больно щипануло за палец, и Алиса вздрогнула от неожиданности, затрясла рукой. Божечки, неужели опять начинается? Только не это! Хватило с нее прошлого раза… Но по-настоящему испугаться она не успела. Короткий звук удара, и Дима начал заваливаться набок, прямо на стеллаж с камнями. Алиса услышала визг Мортиши, обернулась и увидела двоих в одинаковых джинсах, белых майках и черных шапочках, натянутых на лицо, с прорезями для глаз. Близнецы, что ли? И татухи на плечах одинаковые — знак бесконечности в трех кругах… Один из них, вооруженный резиновой дубинкой, ударил Диму еще раз по голове, а второй сделал движение в сторону Алисы. Но коснуться ее не успел — голубоватый прозрачный кокон, мгновенно возникший вокруг ее тела, заискрился и звезданул молниями. Точно и прицельно, как раз по обоим нападавшим!

Оба нападавших упали на месте как подкошенные. Продавщица заткнулась, а Дима с трудом поднялся, оглядывая «мамаево побоище»: