Сообщница артефакта (СИ)

Он шел через заросли, отодвигая узорные ветки папоротников руками, то и дело громко звал по именам своих пропавших спутников. Но никто не отвечал ему. Где-то наверху вяло перекликались птицы, шумел в кронах сосен ветерок, а потом издалека послышался шум бегущей воды. У Димы аж ладони вспотели — так сильно он старался не думать о жажде. Теперь все будет в порядке, он не умрет один в бескрайнем пустом лесу. Река — значит, вода, рыба, хоть какое-то поселение должно быть у реки… С людьми можно договориться, хотя и не так легко, как с животными.

Река оказалась широкой, быстрой, в крутых берегах, и Диме понадобилось не меньше получаса, чтобы найти подходящее место для спуска. Поскользнувшись не раз и не два, измазав джинсы в глине, он все же сумел напиться из ладоней, да так, что аж зубы заломило, умыться и продрогнуть в этом отнюдь не тропическом климате. Но радовался он недолго. Птицы внезапно смолкли, а потом вспорхнули с ближайших кустов всполошенной стайкой. Насторожившись такому поведению, Дима разогнулся и хотел обернуться, но от удара по голове разноцветные искры, прямо как в портале, заплясали перед глазами, а потом стало темно.

А когда он пришел в себя, первым, что почувствовала, стала боль в затылке.

— Блин, голова, — пробормотал Дима, почесывая гудевшее от удара место. Э нет, погодите-ка! Это уже было. Дежа-вю какое-то. Он осторожно приоткрыл глаза и увидел… явление.

Девиц было две. Рыжая, в длинной серой тунике, из-под которой торчали холщовые штанины, в сапогах, опоясанная ремнями с висящими на них ножнами, и блондинка в невообразимом наряде, одновременно и мужском, и женском, с босыми грязными ступнями, с тонкими косичками, оплетающими голову. Тоже, кстати, вооруженная до зубов! Рыжая стояла поодаль, скалилась в усмешке, держа его на прицеле стрелы, вложенной в арбалет. Блондинка смотрела серьезно. Ее серые глаза метали молнии. Оружие в руках рассерженной женщины — это очень страшно. Дима хотел вскинуть руки, чтобы показать, что сдается, но увидел острие тяжелого меча, смотрящее ему прямо в горло. Рыжая тоже напряглась, крикнула что-то непонятное гортанным, грубым голосом. Дима покачал головой:

— Я не понимаю вас… Не убивайте, я просто заблудился!

Девушки переглянулись. Блондинка ткнула мечом так, что он чуть не впился Диме в шею, и повторила слова рыжей:

— Кто ты и что здесь вынюхиваешь?

В этот раз Дима понял. Мало того, ответил на том же языке, что и девушка, аж сам удивился:

— Я был с друзьями, но оторвался от них и потерялся в этом лесу.

— Как твое имя, шпион? Из какой ты страны?

— Да не шпион я! — возмутился было Дима, но решил не шутить с остро отточенным мечом: — Я из Москвы, из Старого мира. Дмитрий меня зовут. А вас?

Рыжая нахмурилась, а потом расхохоталась на весь лес. Блондинка прищурилась и ответила с презрением:

— Тебе незачем знать наши имена. Мы отведем тебя в лагерь, потом ты отправишься с нами в столицу. Конунг и жрецы решат, лжешь ты или говоришь правду.

Дима пожал плечами:

— Я и так знаю, что не лгу. Но ведите, раз так.

Лагерь оказался в нескольких километрах от реки. Дима хотел засечь время и посчитать точно, но часы не работали: механизм остановился. А блондинка, сердясь, ежеминутно подгоняла и грозила коротким тонким ножом. Опоздать боялась, что ли? Оставив надежду завести часы, Дима поплелся между девушками, то и дело спотыкаясь на ветках, кочках и камнях, усеивавших лесное бездорожье. Интересно, как они не заблудятся здесь, эти две валькирии?

Состоял лагерь из трех шалашей — двух поменьше и одного большого. Они расположились вокруг широкого и длинного костра, прогоравшего в угли. Рядом с костром бились на мечах двое коренастых парней лет шестнадцати на вид. Оба были раздеты до пояса, только в коротких штанах из грубой дерюги и босиком. Диме отчего-то поплохело при взгляде на бойцов. Если мечи у них такие же острые, как и у блондинки, то быть беде!

Однако парни ловко уворачивались и парировали удары. Светловолосая валькирия подтолкнула засмотревшегося Диму к маленькой хижине:

— Давай внутрь. Попытаешься сбежать — убью!

Он пожал плечами, попытавшись возразить:

— Да зачем мне бежать? Мне бы…

Но договорить ему не дали. Снова в глаза глянул кончик меча, и пришлось, согнувшись пополам, войти в низкую хижину. Внутри было сумрачно и душно от небольшого огня в каменной кладке, но остальные предметы быта отсутствовали. Впрочем, еще там оказалось что-то вроде лежанки из хвороста и срезанной травы, покрытой одеялом. На нее и указала светловолосая:

— Здесь будешь спать. Утром возвращаемся в город. Если ты сбежишь ночью, я найду тебя по следам и перережу горло без разговоров! Понял?

— Понял, — пробурчал Дима. Куда бежать… Алису бы найти. Дурацкий Новый мир! Вечно он, Дима, попадает во всякие неприятности. Особенно когда решает побыть джентльменом и помочь то девушке, то какой-нибудь собаке…