СООБЩЕСТВО НА КРАЮ

— Кто угодно, — сказала Деларми, — может изобретать всякие истории, но какой в этом смысл? Почему кого-то должно беспокоить, думаем ли мы во Втором Сообществе о Земле? Вопрос о том, была ли Земля или это миф, должен интересовать историков, вроде этого Пелората. А нам какое дело?

— В таком случае, — сказал Гендибал, — почему в Библиотеке нет никаких ссылок на Землю?

В первый раз в атмосфере Стола почувствовалась не враждебность, а что-то иное.

— Разве нет? — спросила Деларми.

Совершенно спокойно Гендибал ответил:

— Когда до меня дошло сообщение, что Тревиц и Пелорат собираются искать здесь информацию о Земле, я поручил нашему компьютеру подготовить перечень документов с такой информацией. Он не выдал ничего. Ни одного документа! Потом вы настояли, чтобы я ждал два дня. Кроме того, я узнал, что гости из Первого Сообщества не прибудут. Это подстегнуло мое любопытство. Поэтому, пока вы, как говорится, пировали в рушащемся доме, я просмотрел некоторые свои книги по истории. Я нашел места, где отмечались исследования «Проблемы Прародины» в позднеимперские времена. Там были упомянуты конкретные документы — книги и фильмы, были цитаты со ссылками. Я вернулся в Библиотеку и лично проверил эти документы. Заверяю вас, в Библиотеке ничего не оказалось.

— Что ж тут удивительного? — сказала Деларми. — Если Земля в самом деле миф…

— Тогда я нашел бы ее в мифологических ссылках, если бы это была сказка Бабушки-Искривленное Пространство, я нашел бы ее в сборнике сказок Бабушки-Искривленное Пространство. Если бы это был плод чьего-то больного воображения, я нашел бы что-нибудь в психопатологии. Ведь что-то связанное с Землей существует! Когда я назвал ее, вы все вспомнили о ней, как о легендарной планете, с которой произошел человеческий род. Почему же в Библиотеке на нее нет ссылок? Никаких? Нигде?

Деларми промолчала и слово перехватил другой Спикер. Это был Леонис Ченг, маленький человечек. Он был известен энциклопедическими знаниями всех подробностей Плана Селдона и полным незнанием реальной Галактики. Когда он говорил его глазки часто моргали.

— Хорошо известно, что Империя в последние годы пыталась создать имперский культ, подавляя интерес к доимперским временам.

Гендибал кивнул.

— Подавление. Вы точно определили, Спикер Ченг. Это не то же самое, что уничтожение свидетельств. Но вам хорошо известно, что другой отличительной чертой последних лет Империи был неожиданный интерес к древним и, как считалось лучшим, временам. Я только что говорил об интересе к «Проблеме Прародины» во времена Хари Селдона.

С виноватым покашливанием Ченг прервал его:

— Я все это знаю, молодой человек. Я знаю о проблемах времени разложения Империи намного больше, чем вы думаете. Создание имперского культа положило конец дилетантским играм вокруг Земли. Спустя два века после Селдона при последнем возрождении и усилении имперского культа при Клеоне Втором всякие рассуждения о Проблеме закончились. Во времена Клеона была специальная директива по этому вопросу. В ней интерес к Земле и тому подобному определялся как (думаю, цитирую точно) «изжившие себя и бесплодные спекуляции, стремящиеся подорвать любовь народа к императорскому трону».

Гендибал улыбнулся.

— Так вы, Спикер Ченг, относите уничтожение ссылок на Землю в Библиотеке ко времени Клеона Второго?

— Я не делал выводов. Я только изложил то, что считал нужным.

— И правильно, что не делали выводов. Во времена Клеона Второго Империя, может быть и переживала возрождение, но Университет и Библиотека находились в наших руках. Вернее, в руках наших предшественников. Без ведома Спикеров Второго Сообщества невозможно удалить материалы из Библиотеки. А умиравшая Империя об этих материалах вообще ничего не знала.

Гендибал сделал паузу, но Ченг молчал и смотрел поверх головы Гендибала. Гендибал сказал:

— Из всего этого следует, что материалы о Земле не могли быть изъяты во времена Селдона, поскольку тогда «Проблемой Прародины» активно занимались. Они не могли быть изъяты позже, когда Второе Сообщество владело Библиотекой. И все же сейчас этих материалов там нет. Как это могло случиться?

Деларми нетерпеливо воскликнула:

— Перестаньте размахивать вашей дилеммой, Спикер Гендибал. Мы ее видим. Какое решение вы предлагаете? Что вы сами удалили материалы?

— Как обычно, Спикер Деларми, вы схватываете самую суть. — Он поклонился с притворной почтительностью, а она слегка поджала губы. — Одно из решений — это то, что «очистку» совершил Спикер Второго Сообщества, умеющий использовать кураторов, не оставляя воспоминаний, а компьютеры, не оставляя записей.

Первый Спикер покраснел.

— Невероятно, Спикер Гендибал. Спикер не мог такого сделать. Какие у него могли быть мотивы? даже если ему удалось устранить материалы о Земле тайком от Стола, он рисковал карьерой. Ведь махинации с Библиотекой легко обнаружить. Более того, я даже думаю, что и самый искусный Спикер не смог бы это сделать, не оставляя следа.

— Тогда, Первый Спикер, вы не согласны со Спикером Деларми, что это сделал я.