Древние города майя расположены четырьмя основными группами: центральная (около озера Петен-Ица), южная, юго-западная (долина реки Усумасинты) и северная (Юкатан). В центральную группу входит древнейший и наиболее крупный из городов майя Тик'аль. Рядом с ним расположен Вашактун, где найдены самые ранние даты майя (IV в.) и великолепные образцы настенной живописи (здание B-XIII). Вокруг много других древних поселений. В южную группу входят Киригуа и Копан, второй по величине после Тик'аля древний город майя с замечательными памятниками скульптуры и архитектуры (в том числе знаменитая лестница, покрытая иероглифами). В юго-западную группу входят города долины реки Усумасинты: Паленке, Яшчилан, Пьедрас Неграс и расположенный еще дальше на юго-запад г. Тонина. Северную группу составляют города Юкатана, из которых наиболее известны Чичен-Ица, Ушмаль, Тулум, Чакмультун, Лабна, Сайиль и Коба. Во всех этих городах раскапывалось главное здание, обычно называемое "дворец" (Palacio). В Чичен-Ице изучались памятники архитектуры раннего периода — "Женский монастырь" (Casa de Monjas), "Церковь" (Iglesia) и еще несколько храмов, а также постройки мексиканского периода, особенно пирамида К'ук'улькана (El Castillo), астрономическая обсерватория (El Caracol), "Храм воинов" (Templo de los Guerreros) и "Храм ягуаров" (Templo de los Tigres). В двух последних зданиях обнаружена настенная живопись. Ушмаль, столица Тутуль Шиу, прославился "Дворцом губернатора" (Casa de Gobernador), "Домом волшебника" (El Castillo del Adivino) и "Женским монастырем". Особое внимание археологов привлекло "шоссе"
Общие работы по археологии
Последний по времени общий обзор археологии майя дан во II томе "Юкатанской энциклопедии" и в работе Морли "The Ancient Maya". Из более ранних общих работ следует отметить капитальную публикацию Моудсли:
А. Р. Maudslay. Archaeology, I — V. 1889 — 1902. В издании: Biologia Centrali-Americana, or Contributions to the Knowledge of the Fauna and Flora of Mexico and Central America. Edited by E. Du Cane Godman and Osbert Salvin. London.
Th. A. Joyce. Central American and West Indian Archaeology. London, 1916.
J. A. Villacorta. Arqueologia Guatemalteca. Guatemala, 1927.
Раскопки в Юкатане