Сонный лекарь-5

— Дамы, — киваю Перси и Нерее, — я знаю, что если вас обеих не подтолкнуть в нужном направлении, вы обе будете болтать тут до утра. Так что выбирайте, кого я буду лечить первым.

— Меня, — Нерея, приложив руку у груди, вздохнула и стала улыбаться. — Чувствую, что если сейчас не сделаю нужный шаг, испугаюсь и убегу.

Перси кивнула, с тревогой смотря на нас.

— Я вас прикрою. Займём ближайшую наблюдательную вышку. Там нас вряд ли станет кто-либо искать.

…

Погружение в сон Нереи выглядело совсем не так, как я себе представлял. У Лей Джо была её комната из детства, наполненная воспоминаниями. У Железкина — пристань на острове, где он родился и провёл свои юношеские годы. У Витольда Захаева — этаж больницы и орочья женская консультация. Но все они были магистрами [4] или старшими магистрами [5]. А Нерея — зрелый архонт [6]. Скорее даже перезрелый.

Мир вокруг походил на белые и голубые облака. Сквозь них проходили лестницы, заканчивающиеся дверными проёмами. Причём самих дверей я не наблюдал.

Пройдя по ближайшей лестнице, я заглянул в дверной проём и увидел самого себя, но только сверху. Шагнув на ту сторону, понял… что ни черта не понял. Привычная навигация в этом месте не работала. Гравитация, поток ветра, гоняющий облака, направление лучей солнца — ничто из этого не могло стать мне подсказкой.

— Так, значит, твой сон это пространственный лабиринт? — хмурясь, смотрю по сторонам. — Что… а точнее, как тут что-либо найти?

— Сон? Может, и так. Сон, пространство и ментальные проекции. Всё связано друг с другом, — детский голос Нереи звучал отовсюду. — Ты не знал? Хотя я даже не знаю, кто ты и как тут оказался. Так вот, сознание сильных одарённых устроено иначе. Входя в ранг архонтов [6], одарённый пробуждает свой аспект. По сути временное внешнее тело, созданное из эфира, маны и питаемое эссенцией. Без сильного самосознания одарённый попросту не сможет им управлять.

— Я твой друг, Михаил Довлатов, — говорю, смотря на дверной проём. — Ты не помнишь, Нери? Я обещал помочь тебе прорваться в абсолюты [7].

— Пффф! Смешно-смешно, — детский смех донёсся со всех сторон. — Кто такой Довлатов? Ой… А кто я такая? В какие ещё абсолюты [7]? Нет-нет, уходи. Сейчас мама придёт. А я…. Точно! Она сказала, что мне надо найти выход из пространственного лабиринта. А я… я опять потерялась.

Я выругался в душе. То есть этот пространственный лабиринт — это одновременно кошмар Нереи и её убежище.

— Тебя зовут Нерея Силла, — говорю, добавляя в голос Власти. — Ты гуру с мировым именем в области пространственных техник. Ты моя подруга, мой учитель и дорогой мне человек.

Лестницы между дверными проёмами вдруг стали изменяться. Появились первые перекрёстки, дающие возможность пройти в ранее недоступные уголки пространственного лабиринта.

— Я гуру? Правда? — детский голосок чуть изменился и стал похож на подростковый. — Нет-нет, такого точно быть не может. Как я могу учить других, если даже не могу выбраться из пространственного лабиринта мамы? Техники мне тоже плохо даются. Перси вон гений, каких поискать!

— Но это правда, Нери, — иду на голос в дверь справа от меня.

Дверной проём вдруг изменяется, и на месте пустоты появляется дверь с надписью:

[Молви «друг», и я откроюсь].

— Нери, ты мой дорогой друг. Именно ты обучила меня технике «Крыло», — дверь истаяла прямо на глазах. — Когда в бою с не-мёртвыми я выпал из самолета, твой урок спас мне жизнь. «Щит» и «Меч» я тоже использовал неоднократно. А «Вектор» так и вовсе моё любимая техника.

Очередной пространственный перекрёсток соединил уже шестнадцать лестниц.

— Хи-хи! Так я крутая? — голос девочки-подростка снова зазвучал со всех сторон. — Мама сказала, что пока я не смогу сама найти выход из лабиринта, меня не отпустят учиться в школу для одарённых.

Пройдя по очередной лестнице, я снова наткнулся на взявшуюся из ниоткуда дверь. В этот раз она выглядела как картина рая и счастливых людей, живущих в нём. Надпись сверху гласила:

[Куда приводят мечты?]

Картина и надпись дали понять, откуда у Нери взялась навязчивая мечта покорить летающие острова их эпохи второго Сопряжения. Еще тогда, в детстве, когда Аталанта запирала её в лабиринте, Нерея мечтала сбежать оттуда в место, где ей будет уютно и безопасно. Вот откуда взялся её бесконфликтный характер и дух авантюризма. Она даже от фамилии Силла отказалась, желая быть от матери как можно дальше.

— Ты всем своим светлым и добрым сердцем мечтаешь покорить летающие острова. Те самые, из эпохи второго Сопряжения Миров, — говорю и вижу, как картина рая исчезает. — Нери, ты доверилась мне, и я ответил тебе тем же. Ты, я и Сати Лупергод создали наш личный телепортационный узел для исследований. Вы разработали технологию, а я собрал нам армию для покорения летающих островов.