Сонный лекарь-4

— Забудь, чви. Гуладору надо набраться опыта в том, как быть вождём. Для этого и нужен, чви… Великий вождь, что учит молодняк, — «Недвижимый», ухмыльнувшись, указал пальцем на меня. — Я помогу тебе пройти шестой этап. Не как «Недвижимый», чви, а как один старый орк, думающий на десять лет вперёд. Но потом ты будешь должен уйти с Турнира. Таково моё условие, чви! Никто не должен знать, что великий вождь орков помог тебе, гладкокожий.

Только в этот момент до меня дошло, насколько же сложна личность Дуротана. Я хотел ему намекнуть, что не вижу в нём потенциала для становления ишвар [9]. Что его тело не готово для прорыва на новый ранг. Но великий вождь и так всё это знал. Его планы простираются на куда больший период времени, чем «сегодняшний» Турнир.

…

*Блык* Меня куда-то перенесло.

' Турнир Сопряжения Миров, шестой этап Восхождения — Тестамент.

— За один оборот планеты найдите свой выход из лабиринта.'

Дуротан знал о Турнире Сопряжения из рассказов стариков в своём прошлом мире. На шестом этапе есть один секрет. В момент переноса во внешних комнатах зоны отдыха начинают действовать особые правила. Если участники Турнира имеют одинаковую командную метку Древних и касаются аурой друг друга — их вместе переносят в лабиринт архонтов [6].

— Ты перестанешь чувствовать тело, чви, — за минуту до переноса Дуротан, улыбнувшись, ткнул меня пальцем в область сердца. — В лабиринте архонтов нет ни пола, ни стен, ни потолка, чви. Лишь тьма, мана и эссенции.

…

Невозможно описать словами тот опыт, который мозг не способен осознать. Не получается стоять на ногах — отказало чувство равновесия. Слух, зрение, осязание — все органы чувств отключились.

Наступила бестелесность. Не в плане нематериальности, а в том, что душа перестала чувствовать связь с духовным и физическим телом. Напрягая все силы, собираю Власть в кулак и удерживаю ею дух. Теперь одно из двух. Либо у меня закончатся силы, либо Дуротан первым найдёт нужное место.

Успел досчитать до двухсот…

Смутно улавливаю ощущение движения маны и эссенций где-то рядом. Дуротан, видимо, закинул меня на плечо и теперь носится по лабиринту, ища нужный выход.

Счет пошёл на четыреста. Запас сил все меньше.

Смутные непонятные ощущения. Поток частиц эссенции пространства сменился на бурное холодной течение воды и жаркого плами. Всё равно, что вариться сначала в мыльных пузырьках, потом окунуться в прорубь и на дне найти адский котёл. Сколько ни пытался, никак не мог понять мозгом, что это вообще такое⁈

Досчитал до шестисот. Сил нет. Держусь чисто на волевых усилиях.

Мы нырнули во что-то, связанное не то с водой, не то с постоянно меняющимся метаморфизмом. Следом ударились о плотные частицы эссенции земли.

[Или не показалось?]

Уже в следующий миг я осознал себя лежащим на полу знакомого каменного лабиринта. Один в один, как на втором этапе Турнира Сопряжения.

Сзади возвышалась подергивающаяся пелена пространственного барьера. За ней клубились огоньки эссенций всех возможных видов. Скорее всего, Дуротан швырнул меня сюда, а сам пошёл искать свой выход.

Обернувшись, заметил проход, ведущий в небольшой зал. В центре него находилась квадратная каменная платформа высотой около метра. Над ней горело огромное зелёное пламя — чистая эссенция пневмы!

На миг возникло подозрение, будто я нахожусь внутри Источника. Стоило сделать шаг навстречу пламени, как это ощущение стало казаться ещё более реальным.

[ А почему нет? Здесь границы материального и нематериального размыты.]

Стоило подойти к пламени, как оно разделилось на три равные части. Каждое из них стало подобием голографического экрана, сквозь который на меня кто-то смотрел.

В первой существо, похожее на Валеру в образе камня-старца. Оно смотрело на меня с недоумением. Огонь вместо волос, темные глаза-провалы, вся морда в мелких шрамах будто шрапнели. Пришло смутное осознание, что это лик одного из Великих — Ааро «Иного». Того, кто дарует жизнь элементалям, духам и прочим представителям условно не-живой природы. Если выберу его благословение, получу возможность призывать раз в день элементаля земли себе в помощь.

Второй сгусток огня недовольно подрагивал, будто едва сдерживал своё негодование. Матерь Чудовищ — ещё одна из Великих Сущностей — снова выглядела, как безликий монах в балахоне. Под капюшоном, там, где должно было находится лицо, клубилась тьма. Её руки превращались то в когти, то в медвежьи лапы, то в руки человека.

[Нет,] — в голове зазвучал недовольный голос Матери Чудовищ. — [Ты не мой последователь и ничего больше не получишь.]