Сонный Дом

От ворот к дому вела удивительная мозаичная дорожка, которая всегда менялась, – то она была яркой и разноцветной, то пыльно-серой с вкраплениями рубиновых капель, то с пробивающейся сквозь мозаичные плиты травой.

Сад тоже частенько менялся – то был летним, то зимним, то дождливым, то солнечным.

Сегодня над клумбами и дорожками стелился белый туман – скорее всего, днем будет солнечно. В воздухе разлился нежный аромат цветов, синюю черепичную крышу едва тронули розовые краски рассвета, – Фини нравилось приходить сюда ранним утром. Она заходила в Дом, здоровалась с ним и делала ему кофе. Если внутри Дома все скрипело, кашляло и чихало и даже Хохотун выл надрывным голосом, Фини готовила еще зеленый чай с жасмином. Но кофе с миндальной крошкой был непременным атрибутом начала дня.

Вопреки ожиданиям Фини, возле камина никого не оказалось. Девочка расстроилась, потому что именно сюда по утрам слетались гости со всего дома. В основном это были призраки – полупрозрачные видения из снов, но заходили и вполне реальные люди – угрюмые пираты и веселые охотники, рыцари в лязгающих доспехах и чопорные дамы в кружевных платьях, а чаще всего – звери и птицы, одетые как люди. Лисы, медведи, зайцы, кошки, павлины и даже попугаи. Все они пили чай и беседовали. Иногда дрались или танцевали, спорили – в общем, вели себя как хотели. Завидев Фини, они наперебой предлагали «плату» за гостеприимство, но в основном это были слухи, так как секретов никто из них не знал, из чего Фини сделала вывод, что Циркач был особенным гостем.

Сделав кофе и поставив его на каминную полку, Фини решила пойти на каменную террасу и, возможно, открыть ту маленькую калитку, за которой виднелась едва заметная тропинка. Поэтому она достала из-под каминных часов белую железную связку с ключами – может, среди них найдется тот, который подойдет к замку калитки? Подумав, она добавила к медному ключу, который уже находился в кармане сарафана, несколько серебряных и один золотой с короной, после чего вернула белое железное кольцо с остальными ключами под часы.

По дороге она решила заглянуть к Шали.

Фини не знала, откуда в Доме взялась Шаль-Которая-Сама-Себя-Вяжет и почему каждый раз она вязала что-нибудь другое, но она любила поболтать с ней и послушать ее мудрые советы. Девочка подозревала, что госпожа Шаль знает этот дом с давних времен. Возможно, она могла бы рассказать ей что-нибудь об этих загадочных ключах.

– Здравствуйте, госпожа Шаль.

– Привет, Фини.

Они всегда так коротко здоровались.

Видя, что девочка не сводит с нее внимательного взгляда, Шаль перестала вязать.

– У тебя есть вопрос?

Фини присела на краешек стула.

– Признаться, да… – И она достала из кармана горсть ключей. – Циркач, мой гость, показал мне это… И сказал, что все они принадлежали…

– Не пора ли тебе заглянуть на второй этаж? – неожиданно оборвала ее Шаль, и спицы ее вновь замелькали. – Уверена, ты найдешь там много интересного.

Фини озадаченно кивнула. Она давно хотела подняться по лестнице, ведущей на второй этаж, но у нее не хватало духу. Интересно же посмотреть, что находится вместо верхней галереи, которая была во время торжества, а потом просто исчезла.

– Только будь осторожна на лестнице! – крикнула вдогонку госпожа Шаль.

Дощатые ступеньки таинственно поскрипывали под ногами, причем каждая скрипела как-то по-своему. Ради любопытства Фини легонько попрыгала на одной из них, затем на другой, третьей, а четвертая вдруг издала приятный, мелодичный звук. Девочка ступила на лестничную площадку, но та вдруг ушла куда-то вниз, оставляя вместо себя черную зияющую дыру.

Чтобы сохранить равновесие, Фини шагнула назад и раскинула руки в стороны. Но это не помогло: ступеньки посыпались друг за другом, словно костяшки домино, увлекая за собой в бездонную пустоту.

…Здесь пахло пылью, старой штукатуркой и еще, пожалуй, сухими травами. К счастью, Фини упала на что-то большое и мягкое, похожее на гигантскую перину. Когда облако серой пыли немного рассеялось, она отряхнулась от прилипших белых перышек и попыталась осмотреться. Над головой нависал низкий потолок – старый, облупленный, но абсолютно целый, хотя Фини была уверена, что провалилась в эту странную комнату именно через него.

С потолка свисала люстра – железное кольцо с пятью чадящими свечами. Их тусклый свет едва выхватывал очертания притаившегося в углу книжного шкафа – за его стеклянными дверцами, словно на рождественском фото, стояли книги с обложками красного и зеленого цвета.

Фини открыла дверцу и вытащила наугад красную книгу.

– Как мне отсюда выбраться? – задумчиво спросила Фини, листая книгу, написанную на незнакомом ей языке. Картинок в ней вообще не было.

Вдруг она получила ответ:

– Отсюда нельзя выбраться. Можно только зайти еще дальше.

От неожиданности Фини подскочила и оглянулась, но никого не увидела.

– И кто это сказал? – спросила она на всякий случай.

– Неважно кто, важно – что, – последовал ответ.

Фини вперилась изумленным взглядом в книгу.

– Если у тебя больше нет вопросов, поставь меня, пожалуйста, обратно. Моя полка – номер два, место двадцать семь.