Сонный Дом

– Удивительно, что ты выбралась из кошмара Властителей, – продолжил он как ни в чем не бывало. – Это любопытно… Я жду подробностей.

– Откуда я знаю, что могу тебе доверять?

– У тебя есть выбор?

Фини вздохнула. Да, выбора, похоже, не было. И ей позарез нужен был друг, который помог бы разобраться с проблемами, свалившимися ей на голову в Снореальности.

И она принялась рассказывать обо всем, что произошло в сне-кошмаре. Когда она закончила, Кай некоторое время молчал. Потом спросил:

– А где сейчас тот старый ключ? Ты его выкинула?

– Нет, он здесь.

Фини присела, вытащила из-под кровати коробку со старыми елочными игрушками. Покопавшись в ней, вытащила ржавый ключ и протянула Каю. Но тот его не взял и даже немного отодвинулся, словно увидел что-то очень неприятное.

– Следовало сразу его выкинуть! – сердито произнес он. – Именно этот ключ и не пускает тебя в Снореальность! Твое счастье, что тебя снова не затянуло в тот же кошмар.

Фини беспомощно оглянулась.

– Хорошо, я выкину его в мусорку.

– Так нельзя! – вновь возразил парень. – Его может подобрать какой-нибудь слипп, заснуть и навеки застрять на той пустоши. Ты ведь этого не хочешь, не так ли?

– Не хочу, – буркнула Фини. Покровительственный тон Кая ужасно ее раздражал.

– У тебя есть пакет? Или бумага? Я не хочу касаться его руками.

Фини протянула ему пакет из-под елочного шара, валявшийся в коробке.

– Опусти в него ключ, – приказал Кай. – А потом дай мне. Я развею этот ключ при помощи творца снов, – принимая пакет, сообщил он. – Тогда эта черная метка больше никому не причинит вреда.

– Хорошо, спасибо, – облегченно выдохнула Фини. Одной проблемой меньше.

Кай встал.

– Ну а теперь мне пора. Удачи, Фини Велесон.

– Погоди, и это все? – оторопела девочка.

Уже взявшийся за дверную ручку Кай обернулся.

– А что еще? – удивленно спросил он.

– Я надеялась, что ты подскажешь, как мне снова зайти в Дом.

Под внимательным взглядом Кая Фини покраснела.

– Ты попала в серьезный переплет, Фини Велесон, – веско произнес тот. – Извини, но больше я не буду в этом участвовать.

– Вот так вот просто? – оторопела Фини. – Между прочим, я тебе доверилась.

– Очень это ценю, – с легкой усмешкой произнес Кай. – Но у меня есть личные обстоятельства, из-за которых я не могу вмешиваться…

– Тогда зачем ты сказал мне кодовое слово? – не хотела сдаваться Фини. Она прекрасно понимала, что, если Кай сейчас уйдет, она потеряет последний шанс найти Дом.

– Разве я тебе не помог? Ржавый ключ, про который ты забыла, перекрывал тебе вход в Снореальность. Теперь ты можешь зайти снова… Но чтобы попасть в Дом, тебе нужен Жезл Хозяйки.

– Но у меня же забрали эту проклятую Сонную Руку! – в отчаянии выкрикнула Фини. – И Дом меня не пускает.

– Так вот что у тебя украли… Да, это очень плохо.

– Конечно плохо! Поэтому я и прошу тебя научить меня защищаться. Могу ли я самостоятельно построить лабиринт, а?

Кай вздохнул. Кажется, их беседа начала его напрягать.

– Не хочу тебя обнадеживать, поэтому скажу как есть. Потеря Жезла Хозяина – самое ужасное, что могло с тобой произойти. Без Сонной Руки ты не сможешь призвать к себе на помощь магию Сонного Дома, его защиту… Властители знали, что делали. Хотя, может, это знак? – вдруг продолжил он. – Знак, что тебе больше не следует заходить в Снореальность. Ты не сможешь противостоять Новым Властителям. У тебя уже украли Жезл, а что будет через год, когда о тебе вспомнят вообще все? Ты не справишься и сойдешь с ума. Или попадешь в Бессонье… С Новыми Властителями шутки плохи.

– И все-таки я попытаюсь вернуть Сонную Руку, раз Дом доверил ее мне, – упрямо заявила Фини. – Ну а ты, раз так трусишь, можешь проваливать! – закончила она в сердцах.

В конце концов, что-нибудь она да придумает. Возможно, Фини пока что не сильна как соннэр, но Дом почему-то выбрал ее, значит, она должна его защитить как может. Поэтому она вернет Сонную Руку и без чужой помощи!

Кай задумчиво побарабанил по двери костяшками пальцев.

– То есть ты не сдашься? – уточнил он. Наверное, у Фини все было на лице написано. – А ты самоуверенная… Кто еще знает, что ты – Хозяйка последнего Сонного Дома Властителей?

– Только Власа и ты, – сердито ответила Фини.

– Больше никому не рассказывай, – посоветовал Кай. – Да и Власе ты зря рассказала, очень зря…

– А может, и тебе? – Фини начала злиться.

– Мне тоже, – не стал отпираться Кай. – Но Власе труднее сохранить твою тайну… Она связана обязательствами перед своей госпожой – Уной Вальсо. Если та задаст прямой вопрос, Власа вынуждена будет ответить. Так что не рассказывай больше о Доме никому – ни в реальности, ни во сне. Иначе донесут Новым Властителям, и привет, тебя уже ничто не спасет. Будь очень осторожна.

– Спасибо за совет, – пробурчала Фини, окончательно расстроившись.

Кай уловил ее настроение.

– Тебе нужен покровитель, – неохотно произнес он. – Опытный соннэр, который мог бы противостоять Властителям. Я знаю только одного такого надежного человека, взрослого, но он не согласится помогать тебе.

– Ты о Кайлихе?

Кай приоткрыл дверь.