Сонник Инверсанта

— Почему же проиграли? Партизаны, Петр, это еще не сила. Если вести грамотную политику, лет этак через десять-пятнадцать выведем и их. Все равно как тараканов.

Я нахмурился.

— А ты помнишь, как мы с тобой расстреливали лягушек на речке?

Лицо Дмитрия на секунду омрачилось. Он явно не хотел вспоминать о тех далеких днях.

— Эк, куда тебя занесло! Причем тут лягушки?

— Все при том же. Мы ведь тоже забирались тогда на чужую территорию.

— Так-то оно так, только лягушки на нас нападать не собирались, а Ванессия как раз собиралась. Есть разница, согласись! Мы ведь не просто атаковали ваннов, мы нанесли превентивный удар. Страшно подумать, что было бы, не толкни ты нас в то ущелье.

Я поморщился. Кто именно «подтолкнул» нас всех в то роковое ущелье, я понимал прекрасно, но говорить об этом с Дмитрием не решался. По сию пору я не знал, кто есть кто, кому можно доверять, а кому нет. На минуту в штабном вагоне повисло молчание.

— Скажи, Дим, только честно: твой Отсвет по-прежнему с тобой?

Павловский нервно переплел на животе пальцы рук, с усмешкой отозвался:

— Ты ведь знаешь, Тень-Отсвет — это все интимная сторона нашего существования, так что без комментариев.

— Однако своего Калистрата ты мне уже показывал.

— То было другое время.

— Что ж, уже понятно… — я снова покосился в сторону окна и мысленно попытался представить рядом со своим Миколой Тень Павловского. Интересно, больше она моей Тени или нет?…

— Адмирал Корнелиус сообщил, что бывший Консул опять выходил на связь. Это действительно так?

— Может, и так, только зачем тебе это нужно?

— Я спросил тебя: так ли это? — с нажимом повторил я. Павловскому явно не хотелось отвечать, но он все-таки подчинился.

— Ну, положим, выходил, и что того?

— Видишь ли, я хотел бы на взглянуть на своего предшественника.

— Зачем?

Я медлительно пожал плечами.

— Разве имперские прихоти обсуждаются?

— Взглянуть… — Павловский закряхтел. — Если бы это было так просто.

— Ты сам уверял меня, что система транспортировки предельно проста.

— Так-то оно так, только находится она в помещении главного Бункера. Не возвращаться же нам в Артемию…

— Не вешай мне лапшу на уши, Димочка! В Бункере расположена стационарная установка, но кроме нее существует еще и мобильная установка. А ее, как мне стало известно, ты постоянно возишь с тобой.

— Интересно, откуда ты пронюхал о ней?

— Считай, что увидел во сне. — Я улыбнулся. — Словом, пришла пора познакомиться с твоей установкой. Так что давай, веди в закрома.

Павловский закряхтел.

— Ну, во-первых, она вовсе не моя, а во-вторых…

— А во-вторых, я хотел бы ее видеть. Прямо сейчас!

— Прямо сейчас это невозможно. Вагон для подобных процедур не годится. Очень уж тесно. Нужен стационар и попросторнее.

— Насколько просторнее? — я вперился в Димку немигающим взором. — Двор, стадион?

— Зачем стадион? Хотя бы средних размеров комната. Площадью, скажем, пять на пять.

— Что ж, пошли и отыщем такую комнату!

Какое-то время Дмитрий молчал. На моих глазах он дважды превратился в Звездочета, один раз в золотопогонного генерала и один раз в сумрачную даму с веером в руках.

— Так что, мы идем?

Снова став самим собой, Павловский звучно пришлепнул себя ладонями по коленям, рывком поднялся.

— Черт с тобой, пошли!..

Глава 10 Вот пуля пролетела, и ага!.

Покинуть незаметно имперский поезд было не столь уж сложно. В отсутствие Адмирала Корнелиуса вся консульская охрана подчинялась непосредственно Ване Лещенко. Да и ящик с переносной системой зеркал был хоть и громоздким, но весил совсем немного. Тот же могучий Лещенко без особых усилий нес его в одной руке. Так или иначе, но в результате серии хитроумных маневров мы покинули штабной вагон и, перейдя асфальтированную платформу, забрались в вызванный спецфургон. Поиски нужной площади много времени тоже не заняли. Уже через каких-нибудь полчаса мы размещали систему зеркал в брошенной квартире какого-то местного олигарха.

— Учти, авантюрист! — предупредил Павловский. — Никаких фокусов и никакой самодеятельности! Я тут главный, запомнил? Я, а не ты!

— Боишься, что удеру?

— Дубина, я ведь не зря поминал тебе про стационар. Зеркала обязательно должны быть неподвижными. Малейшее колебание — и аля-улю! Наша галактика мчится по вселенной со скоростью более двухсот километров в секунду. Не так чихнешь или почешешься — и в такие дебри унесет, век не сыщешь.

С помощью секретаря Дмитрий распахнул огромный ящик, одно за другим достал из него шесть огромных зеркал. Видимо, они были изготовлены из специального сверхлегкого сплава, поскольку перемещал он их без особых усилий. В основании каждого зеркала располагалось что-то вроде раздвижных станин, и с их помощью Дмитрий довольно быстро установил систему по всему периметру комнаты. Всего я насчитал шесть зеркал, и я недоуменно воззрился на своего приятеля.

— Помнится, ты говорил что-то насчет седьмого зеркала?