Соня и Александра

– Хорошо, я пожарю мясо, но сделаю это без всякого удовольствия! – Макс был удовлетворен тем, что последнее слово осталось за ним.

Владимир, уже почти распрощавшийся с надеждой поужинать чем-нибудь, кроме салата из двадцати секретных ингредиентов, воспрянул духом. И все было бы хорошо, если бы не Соня, которая допивала бутылку белого вина на пустой желудок. Хлеб не в счет. Ее вдруг потянуло на разговоры.

– А вы женитесь? – спросила она у Макса, когда тот проходил мимо их столика с мясом и рыбой, подготовленными для жарки.

Владимир отметил, что до решетки, где уже прогорали угли, оставалось каких-то четыре метра.

– Да! – Макс немедленно, с нескрываемой радостью подсел к их столику, поставил поднос на середину и кинулся целовать Соне руки. – Я просто не могу упустить такую женщину и собираюсь сделать ей предложение! – склонившись к Соне, начал рассказывать повар. – Она чудо! Просто чудо! Сорок лет, но выглядит намного моложе. Вдова. Представляете, как мне повезло! И ей нравятся мои салаты, а десерты она просто обожает. Такая страстная становится, – Макс улыбался и гордо поглядывал на Владимира. – Я хочу на ней жениться как можно скорее! И уверен, она только этого и ждет! Она такая умная, такая красивая, что я не хочу, нет, не могу ждать! Мне кажется, она женщина моей жизни. Моя судьба!

– Как красиво и романтично! – воскликнула Соня; ей всегда нравились мелодраматические пассажи и громкие заявления про любовь всей жизни и персты судьбы.

Владимир поморщился, как будто проглотил еще одну вареную брокколи.

– Я по ней так скучаю! Каждую минуту о ней думаю! Вы же понимаете, такая женщина не может долго находиться в одиночестве! У нее столько поклонников! А я вынужден мучиться здесь! Вдруг я опоздаю? Красивые женщины такие непредсказуемые. Знаете, что я сделал? Догадайтесь!

Соня пожала плечами и приготовилась услышать страшную тайну.

– Я вырезал ее фотографию и повесил на козырек от солнца в машине! – гордо сообщил Макс, будто речь шла о рыцарском подвиге. – Теперь как сажусь в машину, даже вечером, когда солнца нет, опускаю козырек и смотрю на нее.

Соня заплакала. Владимир отметил, что она успела прикончить бутылку – отсюда и сентиментальная слезливость.

– Это так… фотография… на козырьке… так трогательно… – всхлипывала Соня.

– Э… простите, что прерываю, а мы поужинаем сегодня?

Владимир решил прервать мелодраму. К тому же ему надоел запах сырой рыбы, которая стояла у него под носом.

Соня с Максом посмотрели на него так, как будто он предложил им утопить котенка.

– Нет, вам определенно нужно попробовать мой десерт, который пробуждает эмоции, – заявил обиженно повар. – У вас наверняка на сердце холестериновые бляшки, которые мешают вам чувствовать.

Соня кивала, подтверждая каждое слово Макса.

– Я просто хочу есть, – сказал Владимир, – а вы нас даже обедом не накормили!

– Ничего страшного! – воскликнул Макс. – Вашему пивному животу это полезно.

Владимир задохнулся от возмущения. Он пытался придумать какую-нибудь едкую ответную реплику, но в этот момент на тропинке показалась Ирэна, которая говорила сама с собой, не замечая никого вокруг:

– Надо обязательно покрыть лаком трюмо из второго гостевого дома и скамейки. Да, скамейки – обязательно.

– Ирэна, дорогая! – повар живо подскочил с места и схватил поднос. – Ты увидишь, у нас сегодня будет лучшее барбекю!

Ирэна посмотрела на него так, как смотрят на мясной стейк, желая отбить его посильнее и бросить на раскаленную сковороду.

– Да, в следующий раз нужно добавить в соус орехи, что-то у нее плохо с настроением в последнее время, – не преминул заметить Макс, глядя, как Ирэна идет в сторону пляжа, погруженная в собственные мысли.

Утром Владимир проснулся от яркого света, который просачивался сквозь полуоткрытые ставни балкона, и такой же яркой, мучительной изжоги. В подреберье ныло. Соня спала, как младенец – такое чистое, невинное было у нее лицо. И ни одна печальная мысль, ни одна тяжкая дума, ни один ночной кошмар не отражались на этом идеальном лице. Как будто ее опрокинули, как куклу, она закрыла глаза с невероятно длинными ресницами и стала ждать того часа, когда ее поставят на ноги и с помощью кнопки на животе попросят сказать «мама». Неужели она вообще ни от чего не страдает – ни физически, ни духовно? Насколько он успел узнать Соню, она не помнила зла и обид, а ведь наверняка ее и злили, и обижали. Она не страдала бессонницей, изжогой, похмельем. Она не мучилась детскими обидами и комплексами, как не страдала от жажды или голода. Когда Владимир спросил у нее, не было ли ей обидно от того, что ее родители завели собственные семьи, предоставив дочь самой себе, Соня просто ответила «нет». У нее была избирательная, защитная, память, что казалось Владимиру непостижимым. Он не мог понять, зачем понадобился Соне. Именно он, а не кто-то другой – более щедрый, успешный и… добрый. Зачем она терпит его капризы и приступы рефлексии? Александра терпела потому, что хотела семью, и «строила» отношения. Соня ничего не строила и ничего не хотела.