Сон Видящей

Прежде чем стать Залом Собраний Великого Совета, этот зал был тронным залом владыки Авалона, Старика моря, Мананнана сына Лира, одного из королей фейри.

Эти стены и поныне помнят песни, звучавшие на его пирах, они готовы отозваться на звуки лютен и арф первых, но где те первые и где их музыка?

Ушли, и нет от них и следа.

Диковинными светильниками украшен этот зал – на длинных цепях висят тонкие мечи, отполированные до белого блеска, висят тяжелые секиры и боевые топоры, огромные дубины и копья причудливых форм. Это оружие прежде принадлежало первым, это трофеи победителей. Целый лес оружия как сталактиты свисает с расписанного фресками небесного потолка. Их подвесили позже, и на голубом небосводе видны трещины от крючьев.

Небо извергает поток стали, расписное небо грозит смертью каждому, кто нарушит покой Золотого Зала. Но никто из фейри, оставшихся на Авалоне, никогда не заходит сюда.

Это страшная ловушка для тех, кто захочет вернуться из изгнания. Открыть Врата Фейри и выйти из Скрытых земель.

Там, где прежде стоял трон Мананнана Мак Лира, возвышается круг из семи столбов. Грубо отесанные глыбы серого камня, место им не в тронном зале, а в диком поле или на берегу моря. Пусть пенногривые кони Мананнана топчут их мягкими копытами, пусть они обрастают мхом и водорослями, и крабы находят под ними прибежище. Кто принес их сюда, чьей волей они воздвиглись здесь, среди тонкой красоты золота и самшита, среди столов белого дерева и кроваво-красных стульев из цельных кораллов?

Врата Фейри, знак их позора и поражения, врата, через которые они ушли в Скрытые земли.

После поражения на поле Тальтиу весь народ фейри потянулся на Авалон, целый год продолжался исход их племен, а тех, кто отказался уходить, вытеснила прочь сила Договора. Говорят, что лишь в самых укромных уголках мира, где эта сила слабеет, уцелели первые. И еще на Авалоне было дозволено остаться малому числу из них. Тех же, кто нарушает Договор и жаждет вырваться во Внешние земли, обуздывает Служба Вольных Ловцов. Пленников приводят в Золотой зал, вталкивают в круг камней, и что с ними происходит потом, не знает никто из смертных.

Поэтому никто из фейри Авалона никогда не приходит в тронный зал старика Мананнана. Врата притягивают их, зовут к себе, но стоит лишь прикоснуться к камню – всегда холодному камню, – как любой из фейри исчезает без следа. Врата Фейри работают только в одну сторону и только для первых. Человеку они не страшны.

Но мечи, падающие с небес, ждут своего часа.