Сон Видящей

– Ты должен был прикрывать Тэдди! – нахмурился Роджер.

– Нет, я с Германикой, Дьюлой и Эви выбивал диббуков из представителей испанского Магуса. А вот вы, братцы, должны были страховать волчонка, пока он ведет наблюдение.

– Они уже в лесу, – напряженно сказал Эд. – Вставай в круг. Сил с гулькин нос осталось. Эви хорошо, у нее эта ходячая батарейка есть.

– Как ты ласково Джея прикладываешь, – заметил Роджер. – Нехорошо. Он ведь практически родственник.

– Храни нас древние боги от таких родственников, – мрачно сказал Эд. – Ты долго будешь копаться?

– Готов! – Роджер встал рядом. – Я вот подумал…

– Родж, ты мне нравился, когда мало говорил и много щелкал кнутом. Интеллект тебя не красит.

– Ты давно платил, Эдвард? – спросил Жозеф.

– Позавчера, – Бард поморщился. – Отрубило часов на двенадцать, полностью слух потерял. И все равно мало.

Дженни аккуратно, стараясь не шелохнуть и травинки, встала между Роджером и Жозефом. Она Тэда не бросит!

Ноздри у зверодушца дернулись, он повел головой, но в это мгновение Бард коснулся струн – и мир изменился. Разошелся на слои прозрачной бумаги: вот на одной нарисовано поле с шатрами, а вот поверх него ложится второй пейзаж – дубовый лес, черные стволы, черные ветви, прошлогодний лист, сквозь сухую рыжину которого пробивает лезвия юная трава, и залежи снега под корнями деревьев.

Едва коснувшись земли, Роджер отпрыгнул к дереву. В руке его засверкал клинок – не нож, а настоящий мачете. И где он его под курткой прятал? На пальце голубое каменное кольцо – кольца Сновидцев, о них рассказывала Эви. Они позволяют находиться в двух мирах сразу – в обычной реальности и на Дороге Снов.

«А куда он дел свой анкус?» – удивилась Дженни. Она пока не сходила с места – тут полно листьев и снега, любой шаг будет слышен.

Жозеф крутил головой, всматривался в лес.

– Эд? – окликнул дрессировщик.

Бард в несколько движений превратил свою лиру в серебряный арбалет.

– Странное дело, такое чувство, что я перетащил не двух, а трех человек… – пробормотал он.

– А себя не забыл посчитать? – спросил Роджер.

– Хватит болтать, они рядом, – сказал Жозеф, – примерно двести метров на север.

Роджер пожал плечами:

– Двинулись?

– Призывать никого не будешь?

– Кого? Землероек? – Ловец скривился. – Тут никого нет, совы спят. Пара зайцев в глубине леса, пока доскачут, все веселье кончится.

– Все-то тебе веселье, – заметил Эдвард. – Смотри, обхохочешься.

– Господа, вы закончили? – вклинился Жозеф. – Там нашего товарища сейчас убивать будут.

– Быстро мы не подберемся, – сказал Роджер. – Будем спешить – нас услышат. Тогда ему конец.

– Будем мешкать – его точно убьют! – заметил Эд.

– Тэд тянет время. Надо ему довериться. Идем тихо.

Дженни нахмурилась. Как скрыть их в лесу, где каждый шаг отзывается треском и шорохом? Летать никто не умеет. Хотя…

Где прятать лист, говорил Марко? В лесу. А где прятать звук? В шуме.

«А вдруг не получится, я же с жабой? – подумала она. – Я никогда не просила, когда была невидимой…»

Она облизнула губы. Одна малюсенькая просьбочка…

Ветер прошелся по полю, зашатал верхушки деревьев. Ветер поднял листву, погнал рыжим вихрем в лес, ветер наполнил тишину шорохом и шепотом…

Роджер махнул мачете и пустился бегом.

Двести метров – это ведь совсем немного, двести метров – как двести шагов. Если ты спортсмен, то можешь их пробежать за десять секунд. А если от этого зависит жизнь твоего друга? За сколько ты пробежишь эту несчастную двухсотметровку, поставишь ли мировой рекорд?

Они летят по лесу, листья танцуют вокруг, вихрь движется вместе с ними, и кажется, что они вот-вот обгонят ветер. Дубы будто валятся навстречу, протыкают воздух сучьями, грозят узловатыми ветвями.

Вот и то место, прогалина меж двух серых гранитных глыб, поросших темным мхом. Здесь стынет снег белым валуном, здесь ветер завертелся зверем в ловушке, помчался по кругу, вдоль дубов, набрал полные пригоршни листвы, швырнул ее в лицо людям.

Толстый и тонкий, оранжевый и желтый, теперь они не казались нелепыми, потому что на земле между ними лежал волк. Посреди прогалины в ноздреватый снег была вбита трость. Черный металл, прозрачная сфера набалдашника. Солнце играло в стекле, трость казалась увенчанной громадной каплей воды.

Тонкая бечева охватывала шею волка, ниточка, привязанная к трости, одна видимость – разве сдержит она взрослого волка? Но Тадеуш лежал неподвижно, бока его тяжело вздымались. Глаза были прикрыты.

Дженни видела его пламень жизни, он был жив. Но что за странные путы держали его?

– Чертов ветер! – толстый поморщился. – Весь мусор в рожу. Мы от него ничего не добьемся, Руди. Заканчивай.

– Ты хочешь убить такого хорошего зверодушца только потому, что не смог от него ничего добиться? – Рудольф присел, погладил волка. – Какой мех, а, Ганс?

– Отличная шапка, – согласился Ганс. – Больше никакого толку. Ты, как всегда, руки не хочешь марать?

Он щелкнул пальцами, бечева на горле Тадеуша дрогнула, затягиваясь. Волк захрипел.