Сон, сновидения и смерть. Исследование структуры сознания.

Необходимо сказать несколько слов относительно уникального характера конференции. Трудность наведения мостов, которые могли бы взаимно обогатить буддийскую традицию и современную науку, печально известна. Варела впервые столкнулся с этими трудностями, помогая составить научную программу в Институте Наропы (Институт гуманитарных наук, созданный тибетским мастером медитации Чойгам Трунгпа), ставшей точкой соприкосновения западных традиционных исследований и созерцательных практик. В 1979 г. программа получила грант Фонда Слоан для организации первой конференции подобного рода — «Сравнение подходов к познанию: западный и буддийский». Было собрано двадцать пять академиков из известных северо-американских институтов. В сферу их деятельности входили следующие дисциплины: классическая философия, когнитивистика (неврология, экспериментальная психология, лингвистика, искусственный интеллект) и, конечно, буддийское учение. Трудности организационного характера послужили хорошим уроком, что в дальнейшем позволило добиться успехов в проведении межкультурных диалогов. Поэтому в 1987 г. для предотвращения проблем, с которыми столкнулись во время проведения конференции в Институте Наропы, были предприняты действия, способствовавшие успеху конференции «Ум и Жизнь». Эти действия включают в себя: выбор компетентных, открытых к диалогу и знакомых с буддизмом ученых; предоставление Его Святейшеству краткой беспристрастной научной информации о затрагиваемой проблеме перед каждым открытым обсуждением; привлечение таких высокоодаренных переводчиков, как Туптен Джинпа, д-р Алан Уолесс и д-р Жозе Кабезон, имеющих превосходный тибетский и английский научный словарный запас; создание частного защищенного места, где в расслабленной и непринужденной атмосфере можно было бы дискутировать вдалеке от всевидящего ока западных СМИ.

Первая встреча конференции «Ум и жизнь» прошла в Дхармасале в октябре 1987 г. Дискуссия сфокусировалась на основах современной когнитивистики — самой естественной точке в диалоге между буддистской традицией и современной наукой. Программа первой встречи включала широкие темы когнитивистики, в том числе научный метод, нейробиологию, когнитивную психологию, искусственный интеллект, развитие мозга и эволюцию. В работе конференции принимали участие Джереми Хайвард (физика и философия науки), Роберт Ливинтстоун (неврология и медицина), Элеонор Рош (когнитивистика) и Ньюкомб Гринлив (информатика). На заключительной сессии Далай Лама попросил нас продолжить общение на конференции каждые два года. Материалы первой встречи конференции «Ум и Жизнь» были опубликованы под названием «Первые Мосты: Беседы с Далай Ламой о науке мышления» отредактированные Джереми Хайвардом и Франциском Варела (Бостон: Публикации Shambhak, 1992). Этот труд был переведен на французский, испанский, немецкий, японский и китайские языки.

Вторая встреча в рамках конференции «Ум и Жизнь» прошла в октябре 1989 г. в Ньюпорте (Калифорния) с Робертом Ливингстоуном в качестве научного координатора. Двухдневная дискуссия сфокусировалась на неврологии. Были приглашены Патрисия С. Чёрчленд (философия науки), Дж. Алан Хопсон (сон и сновидения), Лэрри Сквайер (память), Антонио Дамасио (неврология), Роберт Ливингстоун (неврология) и Льюис Джудд (психиатрия).

Третья встреча «Ум и Жизнь» прошла в Дхармасале в 1990 году. С Дэниелом Големаном (психология) в качестве научного координатора. Он выбрал в качестве основной темы связь между эмоциями и здоровьем. Среди участников были Дэн Браун (экспериментальная психология), Джон Кабат-Дзинн (медицина), Клиффорд Сарон (неврология) и Ли Еарли (философия). Материалы третьей встречи «Ум и Жизнь» вышли под названием «Исцеляющие эмоции: беседы с Далай Ламой о внимательности, эмоциях и здоровье», отредактированы Дэниелом Големаном (Бостон: Шамбала Пабликейшн, 1997).

Во время третьей встречи появились новые возможности: участники начали научно-исследовательскую работу с мастерами медитации, чтобы выявить нейробиологические эффекты медитации. Чтобы облегчить работу, был создан сайт «Ум и Жизнь» для связи с другими учеными, интересующимися восточными созерцательными методами и западной наукой. При финансовой поддержке семейного Фонда Херши (Hershey) был организован Институт «Ум и Жизнь». Институт Фетзера в течение двух лет финансировал расходы на содержание сайта и начальные стадии научно-исследовательской работы. Наряду с публикациями наших многочисленных находок, также проводились исследования по различным направлениям, таким как внимание и эмоциональная реакция.