Сон разума

Нет. Он не мог так поступить. Сущности, уничтоженные на Элио, явно не были творением наставников Ланы, а значит, как он справедливо предположил, Храм владеет гораздо большими знаниями, чем могло показаться со стороны… К тому же Андрей не питал особых иллюзий относительно своего возвращения. В обитаемой Галактике прошли годы, там могли свершиться какие-то знаковые события, и, возможно, среди высшего командного состава флота не найдется такого человека, кто станет внимательно слушать дезертировавшего лейтенанта, рассказывающего о неразгаданном противнике, который может дотянуться из глубин гиперсферы до любого из миров.

Андрей не стал делиться этим с Ланой. Она жила, мыслила своими мерками, далекими от тревог и внутренних сомнений лейтенанта военно-космических сил Конфедерации солнц. Достаточно было того, что они любили друг друга, их цели совпадали, а значит…

Андрей посмотрел на Ланиту.

Слезы в ее глазах высохли, и только покрасневшие веки говорили о том, что несколько минут назад она плакала. Лицо Ланиты больше не осеняла тень неуверенности, – она смотрела на Андрея, остро осознавая в этот момент, что он остается единственным человеком, встретившимся на ее жизненном пути, кому она могла просто поверить, без оговорок и сомнений…

Не говоря ни слова, они мыслили в унисон.

– Я хочу, чтобы ты научила меня выходам в бесконечность… – наконец произнес Андрей, проведя ладонью по ее щеке. – Всему, что умеешь сама, – добавил он.

– Это потребует времени.

– У нас неблизкий путь, – спокойно ответил он. – А ударить мы сможем только раз, второй попытки уже не будет.

Лана долго смотрела на него, потом кивнула и обернулась, пытаясь отыскать взглядом Ромеля, который еще в середине их разговора удалился в заросли, наверное, промышляя своим обычным занятием – охотой.

Вокруг стояла глухая тишь, лишь едва слышно шелестела юная листва деревьев да над землей, прорываясь тонкими завитками испарений, плыл необычайно теплый для этого времени года воздух…

Не заметив никаких признаков движения, Ланита посмотрела на Андрея.

– Тепло как… – Она вдруг слабо улыбнулась, и ее лицо разительно изменилось, заблестели вечно серьезные глаза, да и ямочки на щеках Андрей, к своему изумлению, видел впервые.

– Давай останемся тут до вечера… – предложила она, расстегивая ворот одежды. – Можем мы с тобой еще полдня побыть просто людьми?

Андрей молча кивнул.

Говорить не хотелось, как в тот давний, ненастный вечер, когда они сидели у жарко пылающего камина…

Глава 12

Первый Мир.

В семистах километрах от предгорий, начало лета…

Это было обычное раннее утро. Небольшой поселок проснулся с первыми лучами восходящего светила, когда небо еще хранило фиолетовые краски ночи. В окнах домов не зажигался свет, но признаки пробудившейся жизни ощущались во всем. Вот скрипнула дверь хлева, и тут же хрипло залаяла собака, где-то прокричал припозднившийся петух, а спустя несколько минут полусонный пастух уже шел по улице, сгоняя в стадо коров, которых выводили к нему женщины.

Мирный пасторальный пейзаж, который вполне мог принадлежать обычной сельской местности Земли века девятнадцатого, постепенно наполнялся звуками и красками разгорающегося утра, но двух человек, затаившихся в кустарнике за обочиной дороги, не волновала сельская жизнь.

Они ждали появления иных обитателей Первого Мира, и, как выяснилось, – не напрасно.

Расплывчатый диск голубого светила уже поднялся высоко над горизонтом, когда небеса огласил далекий басовитый стрекот и почти сразу, вторя ему, послышался приближающийся к поселку шум мотора.

Минут через десять на дороге появилась темная точка, за которой тянулся шлейф медленно оседающей пыли.

Андрей поднял ствол «АРГ-8», поверх которого был закреплен оптический прицел.

Машина, что приближалась к поселку, ранее относилась к классу легких БПМ, но сейчас о ее боевом прошлом можно было лишь догадываться – из восьми ведущих осей осталось только три, огромные литые колеса со стертым рисунком протектора износились до такой степени, что шестиколесное транспортное средство с округлой дырой вместо башни едва не цепляло днищем о поверхность грунтовой дороги.

Плавное движение ствола переместило фокус оптики на лобовой скат брони. Две узкие щели смотровых триплексов окружали пустые глазницы демонтированных приборов, от носовых орудий остались лишь смятые в гофру гнезда.

Тяжелого вооружения нет… – мысленно отметил Кречетов. – Уже хорошо.

Спустя некоторое время доведенная до безобразного состояния машина проехала мимо, вызывающе урча скверно отрегулированным водородным двигателем.

Пыль долго оседала за ней. Андрей засек время, продолжая следить за оседающим шлейфом, пока Ланита, спустившись с дерева, беззвучно не подкралась сзади.

– Что выходит? – тихо спросила она, ложась рядом с ним на сырой ковер прелой прошлогодней листвы.

– Шесть секунд, – ответил Андрей. – Если вдруг не поднимется ветер, то пыль дает по три секунды на выстрел.